Köy ne büyük ne de küçüktü; sıradan dağ köylerinden biriydi. Başkentten oldukça uzaktaydı ve oraya at sırtında ulaşmak on gün sürerdi. Köylüler çiftçilikle geçinir, huzurlu bir hayat sürerdi. Burası, bir kahraman yetiştirmesiyle ünlenen Taris Köyü’ydü.
“Ares’i tanıyor muyum? Elbette! Arkadaşımdı!”
Ares’i tanıyıp tanımadığı sorulan adam, buna alışıkmış gibi rahatça anlatmaya başladı. Ares’le aynı yaşlarda olup hala hayatta olabilecek kişileri araştırıyor ve onlara Ares hakkında sorular soruyordum.
“Ares küçük yaşından beri her şeyi yapabilirdi. Güçlüydü, hızlıydı, zekiydi. Yakışıklıydı da, bu yüzden yaşıtı olan bütün kızlar ondan hoşlanırdı.”
Adam, Ares hakkında konuşurken oldukça rahattı.
“İnanılmazdı. Eline bir kılıç verin, kısa sürede bütün yetişkinlerden daha iyi kullanmaya başlardı. Kilisedeki rahipten şifa büyüsü de öğrenmişti. Üstelik hepsi bu kadar değildi. Köy muhtarının evinde bulunan eski, yıpranmış bir büyü kitabını okuyup büyü kullanmayı da öğrendi. Ne ben ne de köy muhtarı kitaptaki özel yazıyı okuyabiliyorduk. O çok çalıştı ve o yazıyı okumayı öğrendi. Bu yüzden kahraman oldu!”
“Yani Ares bu köyde yaşarken kılıç, büyü ve şifa büyüsü kullanabiliyor muydu?”
“Elbette. Bunu siz de biliyorsunuz, değil mi? Kahraman Ares’in kılıç, büyü ve şifa büyüsü kullanabilmesiyle ünlü olduğunu herkes bilir. Özel biri olduğu için kahraman oldu, değil mi?”
“Ares gibi özel biri neden Falm Akademisine gitme zahmetine girdi?”
“Neden mi? Kahraman olarak tanınabilmek için oraya gitmesi gerekiyordu, değil mi? Belki yoldaşlarını bulmak için gitmiştir. Bu konuda pek bir şey bilmiyorum. Belki falcı ona başkente gitmesini söylemiştir.”
“Falcı mı?”
Kahinden mi söz ediyordu?
“Evet, o kişi. Bir gün köyümüze gelip, ‘Bu köyden dünyayı kurtaracak bir kahraman çıkacak’ dedi. Herkes bunun Ares olduğunu hemen anladı. Gerçekten özel biriydi.”
Kahin, dünyanın dönüm noktalarında ortaya çıkıp kehanetler bildiren biri olarak tanınıyordu. Ancak faaliyetlerinin bin yıldan uzun bir zamana yayıldığı düşünülürse insan olup olmadığı bile kesin değildi. Birden fazla kişinin aynı kimliği kullanmış olabileceğini öne sürenler de vardı.
“Ares kahinle doğrudan görüştü mü?”
“Hatırlamıyorum. O falcı hemen ortadan kayboldu. Şey… Garip biriydi. Ağırbaşlıydı, gizemliydi.”
“Kehaneti aldıktan sonra Ares başkente doğru yola mı çıktı?”
“Evet, öyle. Ares’in gerçekten inanılmaz olduğunu düşünmüştüm.”
“İnanılmaz mı?”
“Şimdi huzurlu ama o zamanlar canavarlar ortalığı kasıp kavuruyordu ve başkente giden yol tehlikeliydi. Bu yüzden ticaret kesintiye uğruyor, köy de sıkıntı çekiyordu. Annemle babamdan böyle duydum.”
“On dört yaşındaki bir çocuk o tehlikeli yolculuğu tek başına mı yaptı?”
“Evet. Herhalde yanında bir yetişkin olursa yalnızca yavaşlayacağını düşünmüştür. Ama oraya kendi başına ulaşmayı başardı. Gerçekten inanılmazdı.”
Saf köylüyle yollarımı ayırıp Ares’in evine doğru gittim. Burası mevcut köy muhtarının eviydi. Ares, mevcut köy muhtarının oğlu ve yolculuğa çıkan önceki muhtarın torunuydu.
“Bunca yolu gelip bizi ziyaret ettiğiniz için teşekkür ederim. Oğlumuz Ares hakkında bazı sorularınız olduğunu anlıyorum.”
Köy muhtarının eşi Shera ile önceden mektupla haberleşerek görüşme ayarlamıştım. Belki de bu yüzden beni sıcak karşıladı. Elli yaşlarında görünüyordu ama ağırbaşlı bir duruşu vardı. Gençliğinde güzel bir kadın olduğunu hayal etmek zor değildi.
“Ares nasıl bir çocuktu?”
“Çok uslu bir çocuktu. Zekiydi, hiç sorun çıkarmazdı. Ev işlerine bile yardım ederdi. Gerçekten… İyi bir çocuktu.”
Shera sanki geçmişi hatırlıyormuş gibi yavaşça konuştu.
“Her şeyi yapabildiği söyleniyor.”
“‘Her şeyi’ demek yerine, becerikli bir çocuktu diyelim. Ama herkesin söylediği kadar olağanüstü olduğunu düşünmüyordum. Kılıcı fena kullanmazdı, tanrıların küçük mucizelerini gerçekleştirebilir ve büyü kullanabilirdi ama bunların hiçbiri çok yüksek seviyede değildi. Burası küçük bir köy olduğu için dikkat çekiyordu. Daha kalabalık bir yere gitseydi ‘biraz sıra dışı ve yetenekli bir çocuk’ olarak değerlendirilirdi.”
“Siz bu köyden değilsiniz, öyle mi?”
“Evet, anladınız. Ben başkentliyim, bu köyden değilim. Kocamla başkentteki okulda tanıştık. İkimiz de derslerde ve sporda başarılıydık. Evlendikten sonra bu köye taşındık. Aslında ne kocam ne de ben özel insanlardık. Gerçi bundan pek söz etmem.”
Shera gülümsedi.
“Ama Ares kahraman olarak seçildi.”
“Garipti. O bizim gururumuzdu ama böyle bir çocuk değildi. Köylüler kehanette sözü edilen kişinin o olduğunu söyleyip onu övüyordu ama kocamla ben buna inanmadık. Kim kendi çocuğunu İblis Kral’la savaşması için tehlikeye atmak ister? Hiçbir anne baba çocuğunun böyle tehlikeli şeyler yapmasını istemez. Belki de inanmadığımızdan değil, inanmak istemediğimizdendi. Mümkün olsaydı kahramanın başka biri olmasını isterdik.”
“Yine de onu kahraman olarak uğurladınız.”
“O dönemde köy muhtarı olan kayınpederim bu konuda çok hevesliydi. Köylüler de öyleydi. Kendi köylerinden bir kahraman çıkacağı için çok seviniyorlardı. O zamanlar İblis Kral’ın ortaya çıkması yüzünden bütün dünyanın üzerine ağır bir hava çökmüştü. Bu köy de farklı değildi. Bir kahramanın ortaya çıkacağı duyurulunca bütün köy bayram etti. Bunun farklı bir durum olduğunu inkar edemezdik. Bu yüzden onu güçlenmesi ve birlikte yolculuk edeceği yoldaşlar bulması için Falm Akademisine gönderdik.”
“Onu Falm Akademisine gönderme kararı size mi aitti?”
“Kocamla benim kararımdı. Falm Akademisinin kahraman yetiştiren bir kurum olduğunu biliyorduk. Ama yalnızca soyluların gittiği bir okul olduğunu da biliyorduk. Bu yüzden kabul edilmesi çok zorsa gitmek zorunda olmadığını söyledik. Amacımız onun güçlenmesi ve yoldaşlar bulmasıydı. Bunu gerçekleştirebileceği herhangi bir yerin uygun olacağını düşündük. Esnek düşünen bir çocuktu, bu yüzden böyle söylersek kendine uygun yolu bulacağını düşündük. Ama sonunda Falm Akademisine girdi.”
“Ares kahraman olarak seçilmesi hakkında ne düşünüyordu?”
“Zeki bir çocuktu. Köyün havasını anlıyor ve herkesin istediği gibi davranıyordu. Ama içten içe kaygılı olduğunu düşünüyorum. O kadar olağanüstü olmadığını en iyi bilen kişi muhtemelen kendisiydi. Bir gece yarısı uyandığımda dışarıda durmadan kılıç salladığını gördüğümü hatırlıyorum. Kaygıdan uyuyamıyordu.”
“Ama İblis Kral’ı yendi.”
“……ve sonra kendisi de öldü. Dünyanın kurtulduğuna sevinmem gerekir ama kocamla ben sevinemiyoruz. Neden ölmek zorundaydı? Hala bunu düşünüyorum. Bunu yapabilecek çok daha yetenekli insanlar olmalıydı. Neden o olmak zorundaydı?”
Shera gözyaşlarını sildi. Bakışlarını benden kaçırıp odaya çevirdi. Duvara asılı bir kılıç fark ettim. Güzeldi ama fazlasıyla yıpranmıştı.
“Bu nedir?”
“O çocuğun kılıcı. Geriye yalnızca kılıcı döndü. Bu evde nesillerdir aktarılan bir kılıçtı. Geçmişini bilmiyorum ama sonuna kadar o çocukla birlikte savaştı. İyi bir kılıç olmalı. Yalnızca o kılıcın geri dönmesi tek tesellimiz. Eşyalarından geriye kalanların hepsi bundan ibaret.”
“Kılıcı Kahraman’ın yoldaşlarından biri mi getirdi?”
“Ares’le birlikte olan insanların hiçbiriyle görüşmedim. Onu Zack getirdi.”
“Zack kim?”
“O çocuğun aynı yaştaki kuzeni. Efendinin kız kardeşinin oğlu. Anne ve babası maceracıydı. Babası Marika’dandı. Marika İblis Kral tarafından işgal edilince oradakileri kurtarmaya gittiler ve ikisi de savaşta öldü. Gitmeden önce Zack’i bize bıraktılar.”
“Zack kılıcı nasıl getirebildi?”
“O çocukla birlikte başkente gitti. O çocuk öldükten sonra kılıcı orada başka biri aracılığıyla aldığını söyledi. Böylece köye geri getirdi.”
“Ama köylüler Ares’in tek başına yolculuk ettiğini söyledi.”
“Yanında eşyaları vardı, bu yüzden onu tek başına gönderemezdik. Üstelik ikisi birlikte büyüdü ve birbirlerine çok yakındılar. Zack yanında olduğu için Ares’in de onunla yolculuk edebilmekten biraz rahatladığını düşünüyorum. Köylüler Ares’in başarılarını abartır, bu yüzden Zack’ten söz etmezler… Belki de gerçekten unuttular. Sonuçta pek dikkat çekmeyen bir çocuktu.”
“Zack şimdi nerede?”
“Buraya geldikten sonra, ‘Yakında yolculuğa çıkacağım’ dedi ve hepsi bu kadardı. Bu köyde yaşamasını önerdim ama inatla reddetti. ‘Özür dilerim, Ares’in ölmesine izin verdim. Özür dilerim’ deyip durdu. O çocuğun özür dilemesini gerektiren hiçbir şey yoktu…”
“Zack, Ares’le birlikte yolculuk etti mi?”
“Yalnızca başkente kadar ona eşlik etti. Sıradan bir çocuktu, bu yüzden İblis Kral’la savaşmak için çıkılan bir yolculuğa katılamazdı. Çalışkandı ve her şeyde elinden geleni yapardı ama biraz beceriksizdi. Yine de gerçekten iyi bir çocuktu. Ares, Zack yanında olduğu için pek çok şey öğrenebildi. Ares bir şeye başladığında Zack de sonuna kadar onunla birlikte devam ederdi. Tek başına öğrenmeye devam etmenin ne kadar zor olduğunu biliyor musunuz? Yanınızda aynı şeyi yapan biri olduğu için devam edebilmek vardır.”
“Dünyanın her yerine yayılan Kahraman resimleri hakkında ne düşünüyorsunuz?”
“O çocuğa çok benziyorlar. Biz de Kahraman’ın büyük bir resmini satın alıp evimize astık.”
Gerçekten de evin dikkat çeken bir yerine Kahraman’ın kahramanca duruşunu gösteren büyük bir portre asılmıştı.
“Ares’le Zack birbirine benziyor muydu?”
“Kuzen oldukları için oldukça benzerlerdi. Ama Ares’in gözleri biraz daha büyük, burnu da daha yüksekti. Küçük bir farktı ama insanın izlenimini epey değiştiriyordu. Ares görünüşü nedeniyle sık sık övgü alırken Zack’in ayırt edici hiçbir özelliği olmadığı söylenirdi. Bu kadar küçük bir farkın bu kadar büyük bir etki yaratması garip.”