“O adam kahraman falan değil, yalnızca bir aptal.”
Ulu Bilge olarak anılan adam, bunu tiksintiyle söyledi. Mor bir büyücü cübbesi giyiyordu. Zayıf, sert yüzlü ve oldukça gergin görünümlüydü. Konuşma tarzı da kabaydı; insanın geçerli bir nedeni olmadıkça ona yaklaşası gelmiyordu.
Bu adam Solon Berkeley’di.
Çocukluğundan beri dahi olarak anılmış, Falm Akademisine girdiği sırada büyü konusunda öğretmenlerinden bile daha yetenekli olduğu söylenmişti. Bugüne kadar yeni büyüler geliştirerek ve büyü alanında keşifler yaparak dünyaya pek çok katkıda bulunmuştu.
“Zaten kahraman tam olarak nedir? Olağanüstü güce sahip biri mi? Güçlü büyüler kullanabilen biri mi?”
“İblis Kral’ı yenen biri mi?”
“Birini kahraman yapan şey İblis Kral’ı yenmesi mi? Yoksa kahraman olmak İblis Kral’ı yenmek anlamına mı geliyor? Saçmalık. Tavuk mu yumurtadan çıkar, yumurta mı tavuktan sorusu gibi. Onun ne gücü ne de büyüsü vardı. Kahraman olmak için gereken niteliklerin hiçbirine sahip değildi. Buna rağmen dünyanın kaderini ona mı emanet ettiler? Delilik. Bunu yapması gereken kişi o değildi. Bu işi ona bırakanların da aklı başında değildi.”
“Ama İblis Kral’ı yendi.”
“Bu yalnızca sonuç. Şanslıydı… Hayır, mesele bu da değil. Onun gösterdiği kadar çaba gösteren herkes bunu yapabilirdi. Leon, Maria ve ben de daha fazla çaba göstermeliydik. Diğerlerini saymıyorum bile. Hiçbir şey yapmadılar ama hala kaygısızca yaşamaya devam ediyorlar. Gerçekten sinir bozucu.”
“Ama Leon, Ares’in gösterdiği çabanın normal olmadığını söyledi.”
“Normal değil miydi? Günde bin kez kılıç sallayarak İblis Kral’ı yenebileceğinizi mi düşünüyorsunuz? Yüz kez büyü kullanınca İblis Kral’ı yenebilecek kadar ustalaşacağınızı mı sanıyorsunuz? İmkansız, değil mi?”
“Amacımız şövalye komutanı ya da saray büyücüsü olmak değildi. İblis Kral’ı yenmeye yetecek kadar çaba göstermemiz gerekiyordu. Bunu başarmak için normalin ötesine geçmek son derece doğaldı.”
“Ares’e büyü öğreten sizdiniz, değil mi?”
“İnatçıydı. Ona büyü öğretmem için sürekli başımın etini yedi. Büyü departmanındaki öğretmenler ona ders vermeyi reddetmişti. Haklıydılar da. Verimsiz ve zaman kaybı olduğu için savaşçılara büyü öğretmezler. Bu yüzden bana gelip, ‘Büyü hakkında öğretmenlerden daha çok şey biliyorsun, lütfen bana büyü öğret’ dedi.”
“Yalnızca basit birkaç dersti. Vakit öldürmek gibiydi. Ama başkalarına büyü öğretmek çeşitli keşifler yapmamı sağladı. Fena bir deneyim değildi. Şimdi onun sayesinde öğrencilerim var. O olmasaydı başkalarını küçümsemeye devam eder ve ölene kadar hiç kimseye hiçbir şey öğretmezdim.”
“Ares’in büyü konusunda yeteneği var mıydı?”
“Hayır, yoktu. Tanıştığım insanlar arasında büyüye yatkınlığı en düşük olan oydu. Leon ve Maria’yla da görüştünüz, değil mi? Onlar da aynı şeyi söylemedi mi? Ne kılıçta ne büyüde ne de başka bir konuda yeteneği vardı. Yalnızca sıradan biriydi.”
“Ama Kahraman Ares’in büyü kullandığı söyleniyor.”
“Bir bakıma… Ateş büyüsü kullanacağına çakmak taşı kullansa daha hızlı olurdu. Seviyesi ancak o kadardı. O noktaya gelebilmek için ölesiye çalıştı. Bunun hiçbir işe yaramadığını düşünüyordum.”
“Ama işe yaradı mı?”
“Yaradı. Berbat büyüleri vardı ama işe yarıyordu. Üstelik yalnızca bir iki kez de değil. Büyüyü kullanmayı iyi biliyordu. Belki de elindeki imkanları değerlendirmekte iyiydi. Mesela ateş büyüsünü doğrudan düşmana kullanmak yerine yakıt olarak yağ kullanırdı. Kılıçla dövüşürken düşmanın gözlerine rüzgar büyüsü gönderirdi. Zayıf büyüleri bile etkili hale getirecek şekilde kullanırdı.”
“Ondan çok şey öğrendim. Büyü, nasıl kullandığınıza bağlı olarak birken on kat güçlenebilir ya da tamamen etkisiz hale gelebilir. İlk savaşım olan Büyük Rozorov Ormanı’ndaki çatışmada bir iblise karşı en güçlü büyümü kullanmayı denedim ama işe yaramadı. Büyük utançtı. O sırada bana, ‘Biraz zaman kazanmak için daha zayıf büyüler kullan. Şu anda yapabileceğin tek şey bu’ dedi. Normal bir günde olsa emirlerini dinlemezdim. Ama o kadar afallamıştım ki bir kukla gibi söylediğini yaptım. Ve işe yaradı.”
“Bu yüzden mi Ares’le parti kurmaya karar verdiniz?”
“O zamanlar kibirliydim. Parti kurmadan İblis Kral’ı tek başıma yenebileceğimi düşünüyordum. Mecbur kalırsam Leon ya da Maria’yla birlikte hareket ederim diyordum. Belki Leon ve Maria da aynı şeyi düşünüyordu. Ama Ares’le vakit geçirdikten sonra yanıldığımı anladım. Bunu tek başıma yapamazdım.”
“Azize gibi görünseler de özlerinde benim kadar kibirli ve başkalarını küçümseyen insanlar olmalıydılar. Ama Büyük Rozorov Ormanı’nda kendi çaresizlikleriyle yüzleşip ezildiler ve bizimle o zaman bir araya geldiler. O olmasaydı her birimiz farklı partilere dağılıp kısa sürede ölürdük. Hepimiz gerçekten yetenekliydik ama o olmadan bir araya gelemezdik.”
“Gücünüzü Ares sayesinde mi ortaya çıkarabildiniz?”
“Bilmiyorum. Ama şunu kesin olarak söyleyebilirim: Leon, Maria ve ben olmasaydık başka biri onun yoldaşı olup İblis Kral’ı yenebilirdi. Ama Ares olmasaydı biz İblis Kral'ı yenemezdik .”
“Buna kahramanlık niteliği denemez mi?”
“Saçmalamayın. Size söyledim, o yalnızca bir aptaldı. Kahraman olmak o kadar büyük bir şey değil. Sıradan insanlar haddini bilmeli. Biz gerçekten dahiydik ama yeteneğimize güvenip rehavete kapılan kibirli pisliklerdik. Onunsa hiçbir şeyi yoktu. Durup dururken kahraman ilan edilen koca bir aptaldı.”
“‘Kahraman Hazretleri’ demek kolay. Ama o insanlar onun hakkında gerçekten ne biliyor? Sırf kahraman olduğu için İblis Kral’ı yendiğini mi sanıyorlar? Ne yaptığını ve bunun uğruna neler feda ettiğini biliyorlar mı? Ondan daha yetenekli birçok insan vardı. Ben de dahil. Biz hiçbir şey yapmadığımız için kahraman olmak zorunda kalan kişi oydu.”
“Bir bilge olarak İblis Kral’la savaştınız. Hiçbir şey yapmadığınız söylenemez, değil mi?”
“İblis Kral’la savaşmam elbette doğaldı. Ben bir dahiyim. Leon ve Maria da savaşmak zorunda oldukları için savaştılar. Bu bize yüklenen bir görev ve kader gibiydi. Ama o farklıydı. Kaderi büktü ve İblis Kral’la savaştı. Bunu kendisi istemiş olsa bile ona kahraman denmesini istemiyorum.”
“Kahraman neden öldü?”
“Bilmiyorum. Sormak istediğiniz tek şey bu muydu? Öyleyse gidin. Konuşmamız bitti.”
“Ares’in ölüm nedeni neydi?”
“…Gerçekten öğrenmek istediğiniz şey bu mu?”
O ana kadar somurtkan görünen Solon, ilgiyle güldü.
“Bildirildiği gibi Ares bir iblis tarafından öldürüldü. Bundan eminim. Ama öldüğü anı görmedik.”
“İblis Kral’ı yenmenize rağmen onun astlarından birinin elinde mi öldü?”
“Evet, sonuç öyle oldu.”
“O sırada neden yanında değildiniz?”
“Yalnızca şanssızdık. Hepsi bu.”
“Koşullara bakılırsa onu sizin öldürdüğünüz de düşünülebilir.”
“Evet, elbette böyle düşünülebilir. Ama imkansız. Ares’i öldürmek isteseydik bile bunu yapamazdık.”
“Ares güçlü olduğu için mi?”
“Hayır. Yalnızca imkansız olduğu için.”
“Son olarak, Ares sizin için neydi?”
“Bir arkadaştı. Yalnızca bir arkadaş. Tek arkadaşım. Ama onu o savaşta kaybettim. Sıradan ve mütevazı bir adamdı… Gerçi bir takıntısı vardı.”
“Bir takıntı mı?”
“İblis Kral’ı yenmek için yolculuğa çıkacağımız sırada kral, bir sanatçıya resmimizi yaptırdı. Ares sanatçıya ayrıntılı talimatlar verdi. ‘Burnumu biraz daha yüksek çiz,’ ‘Gözlerimi biraz daha büyük yap,’ diyordu. Sanatçı biz söylemesek de bizi güzelleştirerek çizecekti ama onun bu kadar titiz davranmasına güldük. O zamanlar kahramana yakışmadığını düşündüğü sıradan görünüşüyle ilgili bir kompleksi olduğunu sanmıştık.”
Solon’un dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi.
“Ares hakkında daha fazlasını öğrenmek istiyorsanız memleketi Taris Köyü’ne gidin. Kahraman’ı yazılı bir eserde anlatacaksanız orayı atlayamazsınız.”