Akademide öğrenciler hedefledikleri mesleğe göre sınıflara ayrılıyordu: savaşçı, rahip ve büyücü. Ancak yalnızca kendi uzmanlık alanımızı öğrenebildiğimizi görünce büyük bir hesap hatası yaptığımı anladım.
Burası “Kahraman Yetiştiren Akademi” olarak biliniyordu. Bu yüzden savaşçı sınıfında bile belirli bir düzeyde saldırı ve şifa büyüsü öğretileceğini düşünmüştüm. Ancak yakın dövüşle büyüyü aynı anda öğretmek son derece verimsizdi ve her şeyden önemlisi, büyü kullanmak için doğuştan gelen bir yetenek gerekiyordu. Bu nedenle sınıflar tamamen kendi alanlarında uzmanlaşmıştı.
Yine de vazgeçemezdim. Bir kahramanın hem saldırı hem de şifa büyüsü kullanabilmesi gerekiyordu. Her şeyden önemlisi, ben de buna ihtiyacım olduğunu hissediyordum.
“Bana şifa büyüsü öğretebilir misin?”
Rahip sınıfında oldukça ünlü olan Maria Loren adında bir kıza seslendim. Uzun, güzel siyah saçları ve saydam denecek kadar beyaz bir teni vardı. O güne kadar tanıştığım insanlar arasında gördüğüm en güzel kadın muhtemelen oydu.
Elbette yalnızca güzel olduğu için onunla konuşmamıştım. Rahip sınıfındaki diğer öğrenciler dersleri takip etmekte zorlanırken sakinliğini koruyabilen tek kişi oydu. Bu yüzden bana şifa büyüsü öğretebileceğini düşündüm. Üstelik şimdiden Azize olarak büyük saygı görüyor ve merhametli biri olarak tanınıyordu.
“Bir savaşçının şifa büyüsü kullanmasına gerek yok, değil mi?”
Maria bunu gülümseyerek söyledi.
“Kahraman olmak istiyorum. Bu yüzden büyü kullanabilmem gerekiyor.”
Bunu söylediğimde Maria’nın gözleri büyüdü. Çevremizdeki diğer öğrenciler de fısıldaşmaya başladı.
“Anlıyorum… Kahramanın gerçekten de böyle biri olması gerektiği söylenir. Ama kılıçla büyüyü aynı anda geliştirmenin artık verimsiz kabul edildiğini ve tavsiye edilmediğini biliyor musun?”
“Biliyorum. Şifa büyüsü öğretmesini istediğimde öğretmen beni reddetti.”
“Anlıyorum… Yani öğretmenler sizi reddettiği için benden öğretmemi istiyorsunuz.”
“Evet. Rahip sınıfında çok başarılı olduğunu ve bir Azize kadar merhametli olduğunu duydum. Bu yüzden bana öğretebileceğini düşündüm.”
“Leydi Maria nazik diye biraz fazla küstah davranmıyor musun?”
Rahip sınıfındaki hafif kilolu bir kız araya girdi. Sert görünen yüzüyle rahip sınıfından çok savaşçı sınıfına uygun gibiydi.
“Hayır, sakıncası yok.”
Maria, kilolu kıza yumuşak bir sesle karşılık verdi.
“Azize olmaktan hala çok uzağım; öğrenecek çok şeyim var. Yine de insanlara yol göstermek Tanrı’ya hizmet edenlerin görevlerinden biridir. Size uyarsa vaktim olduğunda tanrı hakkında bilgi verebilirim.”
Maria şefkat dolu bir gülümsemeyle baktı.
Bunu duyan öğrenciler hep bir ağızdan Maria’yı övmeye başladılar.
“Ne kadar nazik!” “Azize’den beklendiği gibi!” “Bir halk çocuğuna bile Tanrı’nın öğretilerini anlatıyor!”
O anda ben de Maria’ya gönülden teşekkür ettim.
Ne var ki gerçeği çok geçmeden öğrenecektim.
“Azize olmaktan hala çok uzağım,” derken tek kelime yalan söylememişti.
Bir süre sonra okul binasının arkasında kılıç çalışırken Maria yanıma geldi.
“Ares Bey, biraz vaktiniz var mı?”
“Ah, Maria. Şifa büyüsü mü öğreteceksin?”
“Hayır. Tanrı’nın varlığını hissedemeyen birine şifa büyüsünü anlatmanın bir anlamı yok. Bu, bir maymuna aritmetik öğretmeye benzer. Anlıyor musunuz?”
“Şey… Aşağı yukarı.”
Maymuna benzetilmek hoşuma gitmemişti ama ne demek istediğini anlıyordum.
“Peki Tanrı’nın varlığını nasıl hissedeceğim?”
“Lezzetli bir ekmek alıp gelir misiniz?”
Maria nazikçe gülümsedi.
“Ne? Ekmek mi? Bunun Tanrı’yla ne ilgisi var?”
“Düşünmeyin. Hissedin. Hadi, ekmek alıp gelin. Koşarak!”
Kafam karışmıştı ama öğretilen kişi bendim. Bu yüzden lezzetli bir ekmek almak için olabildiğince hızlı koştum.
Akademinin dükkanında bulabildiğim en lezzetli görünen ekmeği satın alıp okul binasının arkasına döndüm.
“Bu nedir?”
Maria, aldığım ekmeğe ölü bir böceğe bakıyormuş gibi soğuk ve küçümseyici gözlerle baktı.
“Ekmek işte.”
“Üf…”
Maria bilerek yapıyormuşçasına derin bir iç çekti.
“Hala anlamadınız. Ben size lezzetli bir ekmek getirin dedim. Tanrıya gerektiği gibi seslendiniz mi? ‘Lezzetli bir ekmeği nerede bulabilirim?’ diye sordunuz mu?”
“Ne? Tanrı lezzetli ekmeğin nerede olduğunu biliyor mu?”
Tanrı ekmek düşkünü falan mıydı?
“Tanrı her şeyi bilen ve her şeye gücü yetendir. Dolayısıyla lezzetli ekmeğin de tatlıların da nerede olduğunu bilir.
Tanrının varlığını algılayıp ekmeği öyle getirmeniz gerekiyordu. Sizse yakındaki dükkandan bir ekmek alıp geçiştirmişsiniz… Bu Tanrı’ya saygısızlık değil mi?”
Anlaşılan lezzetli ekmek aramak Tanrı’yı tanımanın ilk adımıydı. …Gerçekten öyle miydi?
“Neyse, bugünlük bu ekmeği kabul edeceğim. Ne de olsa merhametliyim ve karnım aç.”
“Ne?”
Beni yalnızca acıktığı için ayak işi yapmaya mı göndermişti?
“Bir dahaki sefere dikkat edin.”
Maria ekmeği elimden alıp uzaklaştı.
Soğuk bir kış günü Maria beni nehir kıyısına çağırdı.
“Ben de merhametli biri olarak sizin için bir sınav düşündüm.”
Bu noktada içime kötü bir his doğdu.
“Şey… Bana normal bir şekilde öğretemez misin?”
“Ne diyorsunuz siz? Küçükken rahipten ders almanıza rağmen Tanrı’nın varlığını algılayamadınız, değil mi? O halde normal yöntemler yeterli olabilir mi?”
Maria fazlasıyla bıkmış görünüyordu.
“Sizin gibi zavallı bir kuzu için özel olarak bir sınav hazırladım. Yoksa bunu yapmak istemediğinizi mi söylüyorsunuz?”
“Böyle söyleyince yapmak istemiyorum demiyorum ama…”
“Öyle değil mi? O halde başlayalım.”
Maria nehir kıyısından bir taş alıp üzerinde dua okumaya başladı.
Tanrının korumasıyla kutsanan taş hafifçe parlamaya başladı.
“Bu taşı alın.”
Parlayan taşı elime verdi.
“Bununla ne yapmam gerekiyor?”
“Nehre doğru olabildiğince uzağa fırlatın. Ne kadar uzağa, o kadar iyi.”
Söylediği gibi taşı fırlattım. Nehir oldukça geniş olduğundan taş suyun ortasına şap diye düştü.
“Güzel. Şimdi gidip çıkarın.”
“Ne?!”
Bu kadın inanılmaz bir şey söylüyordu.
“Bu, Tanrı’nın korumasıyla kutsanmış bir taş. Tanrı’nın varlığını hissedebilseniz onu kolayca bulabilmeniz gerekir.”
“Hayır, hayır, hayır. Nehrin dibinde aramanın hiçbir anlamı yok ki!”
Nehir belli ki derindi ve akıntısı hızlıydı. Dikkat etmezsem boğulabilirdim. Nehrin dibini aramak tam anlamıyla delilikti.
“Üf… Siz neden böyle konuşuyorsunuz?”
Maria derin bir iç çekti.
“Sıradan hayatınızda Tanrı’nın varlığını hissedemiyorsunuz, değil mi? O zaman kendinizi ancak son derece zor bir duruma sokarak hissedebilirsiniz. Ne demek istediğimi anlıyor musunuz?”
“Şey, hayır ama böyle söyleyince…”
“Anlamanıza sevindim.”
Maria yüzünde kocaman bir gülümsemeyle bana baktı.
“Öyleyse kolay gelsin.”
O andan sonra taşı bulana kadar üç saat boyunca buz gibi nehirde cehennem azabı çektim.
Ne de olsa nehrin dibindeyken taşın parlayıp parlamadığını bile göremiyordum.
Nehrin dibinden gelişigüzel taşlar toplayıp Maria’ya götürüyordum.
“Gözleriniz mi çürüdü?”
Soğuk bir sesle bunu söyleyip taşı tekrar nehre fırlatıyordu. Zerre kadar merhameti yoktu.
Bunu defalarca tekrarladıktan sonra sonunda doğru taşı bulmayı başardım. Ölecekmiş gibi hissederek nehirden çıktığımda Maria, parlak ve şeytani bir gülümsemeyle sordu:
“Tanrı’nın varlığını hissedebildiniz mi?”
“Tanrı tarafından yanına çağrılmak üzereydim; o bakımdan kendimi ona epey yakın hissettim diyebilirim.”
İğneleyici bir sesle karşılık verdim.
“Öyleyse bir adımınız kalmış.”
İğnelememi hiç umursamadan gülümsedi.
O bir adımı da atsam ölecektim ama…
Maria’nın sınavları bu şekilde her hafta devam etti ama hala şifa büyüsü öğrenemeden üçüncü yılıma girdim. Öğrendiğim tek şey başkentteki lezzetli ekmek ve tatlı dükkanlarının yerleriydi.
Bunu Maria’ya söyleyince:
“İyi tatlıcıların yerini bilirseniz kadınları mutlu edebilirsiniz. İleride işinize yarar.”
diye karşılık verdi. Cadı gibi davranan şu kadın bir yana, hayatımda bir kızla yakınlaşacağım günü hayal bile edemiyordum…
Sınavların işe yarayıp yaramadığından şüpheliydim ama şifa büyüsü konusunda güvenebileceğim başka kimse olmadığı için ona inanmaktan başka seçeneğim yoktu.
Derken bir gün duyularımda hafif bir değişiklik fark ettim. Daha açık söylemek gerekirse, lezzetli ekmek ve tatlıları bulmakta olağanüstü derecede iyi hale gelmiştim.
“Yoksa Tanrı’nın sesini mi duyuyorum?”
Bunu düşünerek uzun zaman önce öğrendiğim duayı okudum ve kolumdaki küçük yaralardan birini iyileştirmeyi başardım.
“Başardım! Maria’nın söylediği doğruymuş!”
Açıkçası neredeyse vazgeçtiğim için çok duygulanmıştım.
Maria gerçekten de gerçek bir Azize’ymiş!
Ona neden daha fazla inanmadım?
Ona güvenip sınavları gerektiği gibi yapsaydım belki daha erken öğrenebilirdim!
Kalbim Maria’ya duyduğum minnet ve ona haksızlık ettiğim düşüncesiyle doldu.
Hemen rahip sınıfına koşarak Maria’ya teşekkür ettim.
“Teşekkür ederim, Maria! Sonunda şifa büyüsü kullanabiliyorum!”
“...Ciddi misin?”
Maria’nın nutku tutulmuştu. O anda yüzünde beliren ifadeyi ömrüm boyunca unutmayacağım.