“Finnie!”
Engelle bir ıslık çalıp kolunu kaldırdı.
Gökyüzünde daireler çizen kar beyazı grifon, iki çift kanadını çırparak pençelerini Engelle'nin kol zırhına sımsıkı geçirdi.
Engelle'nin sol kolu ağırlıkla aşağı çöktü. Grifonu güçlükle göğsünün hizasına getirip parmağıyla çenesini okşadı.
“Bebeğim, ne kadar da ağırlaşmışsın...”
【Evdeki yemekler fazla iyi geliyor demek ki. Bu afacan da çok hızlı büyüyor.】
Üstelik bu, onun küçültülmüş haliydi. Aslında sirkten ayrılmadan önce bile gerçek boyutuna dönüşebiliyordu.
Engelle onu evde ilk kez dışarı çıkardığında da kendini tutamayıp büyümüş, dört beş metre yüksekliğinde bir canavara dönüşmüştü.
İki çift kanadını açıp göğe yükseldiğinde neredeyse güneşi bulutlarla birlikte örtmüştü.
Engelle daha sonra kol ve omuz zırhı yaptırıp onu yavaş yavaş eğitmişti. Küçük yaratık da oldukça akıllıydı; öğrenmesi uzun sürmemişti.
Ne var ki Engelle'nin kol kuvveti çoğu zaman yetersiz kalıyordu.
Ona balık verirken Finnie sevinçle bağırmaya başlayınca Engelle parmağını bir kez hareket ettirdi.
Havada Tibetçede “çevir” anlamına gelen büyü yazısı belirdi. Engelle büyüyü yavaşça küçük yaratığın ağzına gönderdi.
Ardından Finnie'nin çığlıkları anlamsız sesler olmaktan çıkıp anlaşılabilir sözlere dönüştü.
“Ye, ye, ye! Balık! Lezzetli!”
Büyülü bir yaratık olduğu için sıradan hayvanların çoğundan daha zekiydi ama sonuçta hala bir yavruydu ve karmaşık şeyler söyleyemiyordu.
Engelle de ona nasıl öğreteceğini bilmiyordu; büyüdükçe zekasının gelişmesini ummaktan başka çaresi yoktu.
Kol kaslarını çalıştırmak için yavruyu kolunda tutarken sağ eliyle asasını çıkardı ve havada tekrar tekrar tek bir çizgi çizdi.
Önceden her çizgisini ayrı ayrı yazmak zorunda olduğu büyü sözünü, sonraları uğraşmaya üşendiği için tek bir yatay çizgiye indirgemişti.
İşe yarayacağını hiç düşünmemişti ama büyü sözünün yazılışı zihnine apaçık kazınmış olduğu için gerçekten başarmıştı.
Zihninde canlandırma ile büyü gücünü birleştirmek, büyü yapma süresini kuşkusuz büyük ölçüde kısaltıyordu.
Yine de her denemesinde başarılı olamıyordu.
Bu yüzden başarı oranını artırmak için durmadan tekrar yapıyordu. Aslında Çince ve İngilizcede başarı oranı en yüksekti; ilahi dilde ve Tibetçede ise daha düşüktü. Bunun, dillere ne kadar hakim olduğuyla da ilgisi vardı.
Tam o sırada Beatrice elinde bir güneş şemsiyesiyle çıkageldi.
“Senin yeteneğin düşünülürse dönem sonu sınavı için çalışmana pek gerek yok gibi.”
“Evet, kendi kendime eğlenmek için çalışıyorum.”
Engelle alçak sesle cevap verdi.
Öğrencilerin ortak dönem sonu sınavı onun için hiç zor değildi. Asıl sorun, şu anki danışmanı Profesör Obed'in ona verdiği görevdi.
Görevlerden biri şövalyelerin uygulamalı muharebe tatbikatına destek vermek, diğeri ise bir şövalyeyle dövüşmekti.
İlkinden korkmuyordu ama ikincisini kesinlikle yapamazdı.
“...Hocam, sizce doğrudan teslim olsam olur mu...?”
Rakibinin Obed'in ta kendisi olacağını düşünmek bile Engelle'nin midesini kasıp kavurmuş, yüzünü soldurmuştu.
“Denemekten ne zarar gelir?”
Beatrice, olan biteni keyifle seyretmekten başka bir şey istemeyen birine benziyordu.
Engelle iç çekip durdu.
“Müdür 8. seviye bir şövalye... Onun karşısına çıksanız çıksanız siz çıkarsınız hocam... Hem ben büyü öğrenmeye zaten insanlarla dövüşmek için başlamadım ki...”
Kaldı ki gerçekten savaş meydanına gitmeyeceğine göre buna hiç gerek yoktu.
Beatrice dayanamayıp yanağını dürttü.
“Sen var ya küçük afacan, daha onlu yaşlarındasın ama otuzunu geçmiş bir adam gibisin. Hiç hırsın yok, tek bildiğin kaçmak ve iç çekmek.”
【İçimde zaten otuzunu geçmiş bir adam var. Ne yapayım yani...】
Yıllarca hayatın dayağını yemiş, gençliğe özgü canlılığını ve saflığını çoktan kaybetmişti.
“Öyleyse bunu araştırmaya katkı olarak düşün. Belki ileride senin işine yaramaz ama geride bıraktığın sonuçlar senden sonra gelenlere fayda sağlar. Orduya girmeyecek, siyasete de atılmayacaksın. Gelecekte araştırma enstitüsüne mi katılacaksın?”
Engelle başını salladı. Araştırma enstitüsüne, akademiye ya da Tanrıça Kilisesi'ne girmek aynı koşulu gerektiriyordu: başkentte kalmak.
Güney Terditt'in bulunduğu merkezden yönetilen bölge, doğu kıyısında olmasa da ona yakındı ve büyülü yaratıkların istilasında ikinci ve üçüncü savunma hatlarının sınırları içinde kalıyordu.
Savaştan kaçınmak istiyorsa Alex taç giydikten sonra ailesini de alıp iç kesimlere gitmesi gerekecekti.
“Hmm, yazık.”
Beatrice onu zorlamaya niyetli değildi.
Engelle içtenlikle konuştu.
“Hocam, ben sadece canına biraz fazla düşkün sıradan bir insanım.”
“Hahahaha! Sıradan bir insan mı? Doğru, ben de sıradan bir insanım.”
Beatrice ortada bir sebep yokken kahkahaya boğuldu.
Engelle gerginlikle çayından bir yudum aldı.
【Sen, 8. seviye dahi bir Usta Büyücü, ne saçmalıyorsun böyle?】
Kasım ayına girildiğinde hava soğumaya başlamıştı. Okuldayken kalın bir pelerine sarınmak zorunda kalıyordu; pelerin hafif ve sıcak olsa da fazlasıyla dikkat çekiyordu.
Bu yüzden Dietz'den, üniformasının yakasına takabileceği küçücük bir ısı taşı yaka iğnesi yapmasını istemişti.
Isı taşı da bir tür büyü taşıydı; evlerinde kışın sıkça kullanılan, ısı üretip sıcaklığını sabit tutabilen bir taştı.
Altın renkli bir zincir ve kırmızı bir büyü taşından oluşuyordu; çok az büyü gücü verilmesi ısınmasına yetiyordu. Tırnak büyüklüğündeki bir ısı taşı aylarca kullanılabiliyordu.
Diğer soylu gençler bu yaka iğnesini beğenip Engelle'yi taklit etmeye başladılar. Ticari fırsatı ilk fark eden Norivia oldu; patent başvurusu yapıp soylu çevrelerinde çeşitli modellerde ısı taşı yaka iğneleri ve broşlar satmaya başladı. Böylece yeni bir moda bile doğdu.
Engelle evde gazete okurken kuzey-güney demiryolunun inşasına ilişkin haberi görmüş, okulda da Norivia'ya bundan söz etmişti.
“Demiryolunun yapımı da gelirleri de kraliyet ailesinin kontrolünde. Buna karışamayız ama...”
Norivia'nın ticari sezgisi kuvvetliydi; hemen sözünü tamamladı.
“Trenin geçeceği yerlerdeki arsalar konusunda söz sahibi olabiliriz.”
“Özellikle de yolcu istasyonlarının kurulacağı noktalarda.”
“Ama kraliyet henüz güzergahı açıklamadı...”
“Şu anda ilk planlamaya başlamış olmaları şart. İnşa edilmiş hatların çevresini ve olası güzergahları araştırmaları için birkaç dedektif tutabilirsin. Mutlaka bazı ipuçları bulurlar. Ekonomik kazancı en üst düzeye çıkarmak istiyorlarsa yolcu treni olduğu için nüfusun en yoğun olduğu, en işlek yerleri göz önünde bulundurmak zorundalar.”
Çizgi romanı okuduğu için demiryolunun nereden geçeceğini zaten biliyordu. Elbette asıl önemsediği, aynı hat üzerinde inşa edilecek yük demiryoluydu. Savaşın kilit noktası buydu.
Savaş sırasında malzeme ikmali ve insanların taşınması son derece önemliydi. Üstelik iblis istilası savaşını bir kenara bıraksak bile ondan önce Alniola Kıtası'nda, yani Batı Kıtası'nda, kıtayı sarsacak bir savaş başlamak üzereydi.
“Doğu-batı demiryolu hattının da yapılma ihtimali var. Hem son zamanlarda Salanbrad'ın fazla hareketli, Ribell'in ise fazla sessiz olduğunu düşünmüyor musun?”
Gerçeği açıkça söyleyemezdi; yalnızca üstü kapalı bir ipucu verebilirdi.
Schooner İmparatorluğu'nun batısı doğusuna göre biraz daha geri kalmıştı. Batı orduları güçlüydü ve büyülü yaratıkların yaşadığı dağ sıraları doğal bir engel oluşturuyordu; yine de Ribell saldırırsa direnmek çok zor olacaktı.
Doğu-batı hattı erkenden tamamlanırsa savaşta elleri bir nebze güçlenir, bu kadar edilgen durumda kalmazlardı.
Çizgi romanda doğu-batı hattının inşası kaynak yetersizliğinden yarıda kalmış ve bu da Ribell'e karşı savaşın başlangıçta çıkmaza girmesine yol açmıştı.
Bu kez böyle olmayacaktı.
Bunu bir keresinde ağabeyi Lamoral'a açmış, Alex'in de aynı amaç için çabaladığını öğrenmişti.
Doğu-batı hattının yapılmasını ilk öneren ve bu işe öncülük eden kişi zaten Büyük Prenses'ti. Şimdi Necker ailesinin de desteğini aldıklarına göre muhtemelen hattı tamamlayabileceklerdi.
Norivia bir süre düşündükten sonra hayranlıkla konuştu.
“Necker ailesinin ikinci oğlundan da bu beklenir. Haberleri ne kadar çabuk alıyorsunuz.”
“Bu arada, ilk bakışta değerli görünmeyen bazı terk edilmiş arazileri de takip etmelisin.”
Nüfusun yoğun olduğu bölgeler dışında bir etken daha vardı: maden sahaları.
Çizgi romandan öğrendiği kadarıyla çok yakında devasa bir büyü yalıtkanı cevher damarı keşfedilecekti.
Büyü yalıtkanı cevherler, yaklaşan savaşta sıradan büyü taşları ve büyü iletkeni taşları kadar önemli stratejik madenler olacaktı.
Norivia, birbiriyle çelişir gibi görünen bu sözleri görmezden gelmedi.
“Nedenini sorabilir miyim?”
Engelle zamanlamayı hesapladıktan sonra bir parmağını dudaklarına götürdü.
“Şşt. Ulusal gazeteyi takip et. Bunu açıklayamam.”
“Vay be! Sizin sabahın son dersiniz boşmuş! Yine bizi beklememişsiniz!”
Cheryl akrep kuyruğu şeklindeki örgüsünü arkasına attı. Yüzü kıpkırmızıydı; kış ortasında olmasına rağmen kulaklarının çevresi bile ter içindeydi.
“Çok yorulmuşsun, Cherie!”
Norivia hemen ona bir bardak su uzattı.
Cheryl yanına oturup suyu kana kana içti.
Engelle, yılların mesleki alışkanlığıyla kendini tutamayıp uyardı.
“Spordan hemen sonra suyu öyle hızlı içme, karnın ağrır.”
Uri yanına oturup gülümsedi.
“Onun midesi resmen büyü yalıtkanı cevherden yapılmış. Sülfürik asit içse bile delinmez.”
Cheryl ağzını silerek yakındı.
“Okula gelince biraz rahatlayacağımızı sanmıştım. Neden daha da yoruluyoruz?”
Uri de çenesini eline dayayıp acı acı gülümsedi.
“Biz aslında okçuluk çalışıyorduk ama eğitmen illa diğer öğrencilerle kılıç dövüşü yapmamızı istiyor.”
Norivia konuştu.
“Şövalyelerin silah dallarına ikinci sınıfta ayrıldığını sanıyordum.”
Cheryl su bardağını masaya vurdu.
“Öyle zaten! Kılıç bizim uzmanlık alanımız değil ama yine de fena sayılmayız. Eğitmen tutturdu, bizi o Alex denen herifle dövüştürüyor! O canavarla nasıl baş edebiliriz ki?”
Uri hayranlıkla konuştu.
“Kılıç kullanışı hiç bizim yaşımızdaki birininkine benzemiyor.”
Engelle içinden söylendi.
【Elbette. Otuz beş yaşındaki Alex'in kılıç ustalığıyla eğitmeniniz bile başa çıkamayabilir. Herhalde bütün gücüyle kendini tutuyordur...】
Ama neden hala bunlarla uğraşacak kadar vakti vardı ki? Aslında şu anda okuluna ara verebilirdi...
“Ama gerçekten iyi öğretiyor. Eğitmenden bile daha iyi.”
Cheryl, istemese de bunu kabul etti.
【Ah...】
Alex'in amacı buydu işte: henüz genç olan yoldaşlarını eğitmek ve öğrenci kimliğini başkalarının gözünden saklanmak için kullanmak.
Uri, Norivia'ya baktı.
“Medibelle Hanım normal sınıfta, değil mi? Büyü ve kılıç eğitimi eziyetini çekmemek ne güzel.”
Norivia'nın dudakları kıvrıldı.
“Normal sınıf bana daha uygun ama ezberlememiz gerekenler sizinkilerden az değil. Keşke benim de Engy kadar güçlü bir hafızam olsaydı.”
Engelle bu sözleri duymaktan bıkmıştı. Gözlerini devirip karşılık vermedi.
Cheryl masaya güm güm vurdu.
“Engy! Her gün şövalye sınıfına gelip ders dinliyorsun da neden antrenman yapmıyorsun? Hem şu cılız haline bak! Bizimle antrenman alanına gel de kılıç çalış!”
Engelle hemen karşı çıktı.
“Gelmem! Sanki o derslere kendi isteğimle giriyorum! Kılıcı kaldıracak gücüm bile yok. Ayağına düşürürsem sorumluluk sana mı ait olacak?”
Uri yan tarafta gülmekten iki büklüm oldu.
“Neye gülüyorsun? Doğru söylüyorum!”
Quinpeo ile Alex, onların bulunduğu yeri rahatça görebilen bir köşede oturuyordu.
Quinpeo, Alex'in bakışlarını o yöne on üçüncü kez çevirdiğini fark etti.
“Majesteleri... Gidip selam vermek ister misiniz?”
Alex hafifçe gülümsedi.
“Yok, gerek yok. Böyle de çok güzel.”
Engelle dönem sonu sınavının da önceki gibi kapalı kapılar ardında yapılacağını sanmıştı.
Ne kadar da safça düşünmüştü.
Bacelan Meydanı'nda şövalye ve büyü sınıflarının öğrencileri oturacak yerleri tamamen doldurmuştu. Normal sınıflardan ve üst sınıflardan bile merak edip gelenler vardı.
Gözlerini kocaman açmış, nefeslerini tutmuşlardı; bir kurbağa sürüsünü andırıyorlardı.
Profesörler düzgün bir sıra halinde oturuyordu.
Engelle, bütün bu bakışların altında Profesör Obed'le karşı karşıya duruyordu.
Gerginlikten kusmak üzereydi.
Sınavın halka açık yapılacağını son anda öğrendiğinde olduğu yerde donup kalmıştı. Üstelik sahneye çıkmadan hemen önce Profesör Obed ona ikisinin bir tatbikat yapacağını söylemişti.
Amaçları, araştırmanın sonuçlarını herkesin önünde sergilemekmiş.
“Endişelenme. Sonuçta bu yalnızca bir okul sınavı. Ortada ne gazeteciler var ne de askeri yetkililer.”
“...Hocam, çekiliyorum. Lütfen dersten kalmama izin verin.”
“Neyden çekiliyorsun? Sınava girme hakkından mı? Bazen öyle komik konuşuyorsun ki.”
【Yazılı sınavda boş kağıt teslim edebiliyoruz ama! Bu kadarı da fazla!】
Engelle ağlayacak haldeydi ama gözünden yaş gelmiyordu.
Yine de alana çıktıktan sonra dişini sıkıp devam etmekten başka çaresi yoktu.
Havaya art arda dört hızlı çizgi çekti. Büyü yazısı oluşup Obed'e doğru uçtu.
Obed uzun kılıcını tutarken ayaklarının altında bir büyü formasyonu belirdi; kılıcının üzerinde kızıl alevler yükseldi.
Bir sonraki anda Obed alanın diğer tarafında ortaya çıktı. Çelikten yapılmış kukla paramparça olmuş, kesik yüzeylerinden mavi alevler yükselmişti; metalin kendisi bile erimeye başlamış gibiydi.
...
Meydan en az üç saniye sessizliğe gömüldü. Bu süre, Obed'in saldırıyı gerçekleştirmesinden bile uzundu.
Ardından bir uğultu koptu.
“Vaaay! Az önce ne oldu öyle?”
“İşte 8. seviye bir şövalye, 8. seviye bir kılıç ustası! Müthiş!”
“Ama bu Engelle Necker'ın sınavı değil miydi?”
“Ne kadar hızlıydı! Gözlerimi büyüyle güçlendirdiğim halde göremedim!”
“Müdür ışınlanabiliyor mu?”
“Az önceki büyü sözü! Yazdığı çizgileri gördün mü?”
“Göremedim! Sadece dört çizgi çekti!”
“İmkansız!”
“Bu kadar kısa yazılan bir büyü sözü hiç görmemiştim!”
...
Şövalye sınıfıyla büyü sınıfının konuştuğu konuların birbirinden farklı olduğu apaçıktı.
Öte yandan Obed'in bu gösteriyi öğrenciler için yapmadığı belliydi. Bakışlarını profesörlere çevirdi.
“Gördünüz mü? Bu, bir büyücünün şövalyeye sağladığı muharebe destek büyüsü. Şimdi sıradaki aşamaya geçelim.”
Engelle soğuk terlerini sildi.
【Doğru ya. Bu hocalara zaten açıklama yapmak gerekmiyor.】
Ama öğrenciler arasından biri ayağa kalktı.
Koyu lacivert uzun saçlı, şövalye sınıfından soylu bir gençti.
Yakışıklı yüzü, diğer öğrencilerin arasında hemen dikkat çekiyordu.
Doğrulup yüksek sesle seslendi.
“Hocam! Az önce büyüyü çok hızlı yaptı! Hangi büyü sözlerini kullandığını söyleyebilir misiniz?”
Obed onu tanıyor gibiydi.
“Morian? Pekala, Engy, sen anlat.”
Engelle cevap verdi.
“...Kalkan, alev, hızlandırma, yerçekimi.”
“...”
Diğer öğrenciler dikkatle dinliyordu ama devamı gelmeyince şaşkınlıktan kalakaldılar.
Engelle üstüne çevrilen bakışlardan iyice rahatsız oldu ve birkaç söz daha eklemek zorunda kaldı.
“...Şey, kalkan ve hızlandırma hocanın üzerine uygulandı. Alev kılıcın üzerindeydi, çok yüksek sıcaklıktaydı. Yerçekimi de kuklaya uygulandı... Düşmanı etkisiz hale getirmek için.”
Gösteri için bu büyüleri seçmesinin sebebi, bu birleşimin en basit ve anlaşılması en kolay seçenek olmasıydı. Araştırmaları sırasında daha pek çok sonuç elde etmişlerdi ama diğerleri oldukça karmaşıktı.
Nitekim bu açıklamadan sonra hem büyü hem de şövalye sınıfından birçok öğrencinin yüzünde anladıklarını gösteren ifadeler belirdi.
“Aaa... Demek böyle de yapılabiliyor...”
“Aman Tanrım, o hız... Hala inanamıyorum...”
“Ben o büyü sözünü yazana kadar ne kadar zaman geçer...”
“Büyüyü bir insanın üzerine nasıl bu kadar dengeli uygulayabiliyor?”
“Müdür sonuçta 8. seviye! Gereken büyü gücünün miktarını bir düşün...”
“Hızı bu kadar artırmak mümkün mü?”
“Böyle büyüler savaşta şövalyelere çok yardımcı olur! İnanılmaz!”
“Büyücülerin büyüsü böyle de kullanılabiliyormuş!”
“Ben büyücülerin yalnızca iyileştirme büyüsü kullanabildiğini sanıyordum...”
“Vay be, ben kesinlikle yapamam...”
Obed, öğrencilerin tartışmasının bitmesini beklemeye hiç niyetli değildi; doğrudan seslendi.
“Haydi, sıradaki aşama! Hazırlan, yaralanmamaya dikkat et!”
Böyle diyerek kılıcını bir hareketle kaldırıp ucunu Engelle'ye doğrulttu.
“Ooooo! Neler oluyor?”
“Müdür bizzat bir öğrenciyle mi dövüşecek? Hem de düşük seviyeli bir büyücüyle?”
“Bu çok saçma! Bir büyücü şövalyeyi nasıl yenebilir ki?”
“Ne yapmaya çalışıyorlar?”
...
Alex elindeki kılıç kınını sımsıkı kavramıştı. Altın sarısı gözlerinin parıltısı, güneş ışığını bile sönük bırakacak kadar güçlüydü.
Cheryl, Uri ve Norivia alanın kenarından Engelle'ye tezahürat yapıyordu.
İnce yapılı genç büyücü, elindeki narin antrenman asasını süzdü. Soğuk ter boynundan aşağı süzülüyordu.
【...Ben kimim? Neredeyim? Ne yapıyorum...?】
Ne var ki olağanüstü hafızası, onun yerine doğrudan harekete geçmişti.
Daha düşünmesine fırsat kalmadan bedeni hareket etti.
Engelle, alanın tamamen boş olan öteki tarafına yoğunlaştırılmış bir alev fırlattı.
Obed de bu açığı görüp kılıcıyla Engelle'nin bedenine doğru hamle yaptı.
Herkes aynı anda nefesini tuttu.
Bundan sonra yaşananların hepsi seyircilerin hayal gücünü aşacaktı.
Engelle, kendisine yönelen kılıcın ucuna doğru sol elini kaldırdı.
Bir sonraki saniyede Obed kendini alanın diğer tarafında buldu ve Engelle'nin az önce gönderdiği aleve doğrudan çarptı.
“Bum!”
Alev anında patladı; bu ateş değil, bir patlamaydı.
Obed kılıcını son anda geri çekebilmişti. Saldırıyı doğrudan karşıladığı için hazırlıksız yakalanıp yarım adım geri gitse de hiçbir yara almamıştı.
Pantolonunu silkeleyip övdü.
“İyi iş çıkardın.”
Birden Obed'in elindeki kılıç kendi kendine hareket ederek doğrudan sahibinin bedenine saplanmaya çalıştı.
Obed kılıcı zorla tutup durdurdu; bir santim bile ilerlemesine izin vermedi.
Obed gözlerini kırpıştırdı. Kılıcından yayılan enerji ve kendi gücüyle silahı zorla çekip çıkarırken Engelle'ye baktı.
Genç büyücünün tepkileri inanılmaz hızlıydı ve hareketlerinde ürkütücü bir soğukkanlılık vardı. Ama dışarıdan bakınca pek öyle görünmüyordu: yüzü ter içindeydi, kaşlarını çatmıştı ve bakışları zaman zaman kaçamaklaşıyordu.
Obed bir adım atmaya kalkınca üzerine normalin birkaç katı yerçekimi uygulandığını fark etti.
Elbette bu da onun için sorun değildi.
- seviye şövalye, sanki üzerinde hiçbir ağırlık yokmuş gibi rahatça adım attı.
【Vay be... Hiç şansım yok ki...】
Bunun üzerine Engelle sol elini yeniden uzatıp alçak sesle bir kelime söyledi.
Obed'in bedeni birden hafifleyip havalandı; üstüne üstlük baş aşağı döndü.
Engelle sağ elindeki asayı hemen hareket ettirdi. Havada ondan fazla ışık ve elektrikten oluşan mızrak belirdi; sivri uçlarının hepsi havada asılı duran Obed'e yönelmişti.
Obed memnuniyetle başını salladı. Havadayken bel ve karın kaslarını sıkarak elini savurdu; kılıç enerjisini aşağı yöneltti ve kendini yeniden düz çevirdi.
Engelle rahat bir nefes alarak büyüsünü bozdu, Obed'i yere indirdi ve ışık mızraklarını ortadan kaldırdı.
Obed yere inip sağlamca bastıktan sonra Engelle'nin omzuna birkaç kez vurdu.
Engelle terini sildi. Büyü gücü tüketimi fazla değildi ama bu heyecanı ikinci kez yaşamak istemiyordu.
O kılıcın ucundan yayılan öldürme niyeti kesinlikle gerçekti!
Barış döneminde yaşamış, insan içine çıkmakta zorlanan biri böyle bir manzarayı nereden görmüş olabilirdi ki?
Obed, kaskatı kesilmiş Engelle'yi bir koluyla yanına çekti.
“Büyü ve şövalye sınıflarındaki herkes iyi dinlesin! Bu haftaki grup ödevinize bir konu daha ekliyorum: Az önceki tatbikatın bütün sürecini inceleyeceksiniz. Gelecek hafta sınıfta sunacaksınız. Ayrıca Engelle'ye soru sormak yasak.”
Engelle bir anda su gibi terlemeye başladı.
Öğrenciler heyecanla kaynaştı.
Az önce ayağa kalkıp soru soran Morian artık alanın sınırında duruyordu. Gözleri heyecanla parlıyor, kendi kendine mırıldanıyordu.
“Patlama, yer değiştirme, kontrol, yerçekimi, süzülme? Hayır, o büyü sözü havada süzülme değildi. Sonuncusu yalnızca bir şekil değiştirme büyüsü müydü... Hayır, oldukça güçlü görünüyordu...”
“Demek... Demek büyücüler böyle de dövüşebiliyormuş!”
“İnanılmaz! Gerçekten bir şövalyeyle dövüşebiliyor!”
“Hangi büyüleri kullandığını gören var mı?”
Bazı öğrenciler Morian kadar heyecanlı ve coşkuluydu.
“Vay canına, bu ne iş? Kaçıncı seviyede bu çocuk? Bu büyü sözlerinin çoğunu ben henüz yazamıyorum bile, o ise hepsini tek tek kullanıyor!”
“Bunları art arda nasıl kullanabiliyor? Ben üç tanesini yapınca büyü gücüm bitiyor.”
“Profesör ciddi ciddi dövüşmedi tabii. Yoksa o büyü yapmaya fırsat bulabilir miydi?”
“Karşısındaki 8. seviye biri! İkisi aynı seviyede olsaydı... Düşünemiyorum bile!”
Bazı öğrencilerse daha gerçekçi sonuçlara varmıştı.
Morian basamakları sıçrayarak çıkıp yanlarına koştu.
“Hocam! Şimdi sıra bende!”
Engelle tam aşağı inecekken bunu görünce afalladı.
“???”
Başını Obed'e çevirdi.
Obed hiçbir ifade göstermeden Engelle'yi Morian'a doğru itti.
“Tam da iyi oldu. Seni projeye seçilen ikinci mentorluk öğrencisiyle tanıştırayım. Kendisi şövalye sınıfından Morian Amiel.”
—Bir muharebe destek büyücüsünün mutlaka dövüşebilen bir büyücü olması gerekmiyordu. Büyü kullanabilen bir şövalye de olabilirdi.
Engelle itiraz etti.
“Hocam, yoruldum. Aşağı inmek istiyorum.”
Obed omzunu tutup ona gülümsedi.
“Büyü gücünün hala yeterli olduğunu biliyorum. Şöyle bir dene işte.”
Sonra arkasını dönüp aşağı indi.
Morian kılıcını kınından çıkardı. Kılıcın üzerinde parlak mavi kılıç enerjisi yükseldi.
Engelle kılıcın üzerindeki büyü formüllerini anında fark etti: “Hızlandırma”, “Güçlendirme”, “Keskinlik”.
Morian kılıcını kaldırıp ona doğru hücum etti.
Engelle içinden sessizce iç çekti ve elinde hiçbir silah olmamasına rağmen ona doğru koştu.
Alanın dışından şaşkın çığlıklar yükseldi.
Morian şaşırsa da durmadı.
Engelle az önceki gibi sol elinde bir “yer değiştirme” büyü formasyonu oluşturdu.
Morian'ın gözleri parladı ve duruşunu son anda değiştirdi. Ancak büyü formasyonunun ters yönde ilerleyip Engelle'nin kendi bedeninden geçtiğini gördü.
Böylece Engelle onun arkasında ortaya çıktı.
Morian aniden durup arkasına dönmeye hazırlanıyordu ki...
Asanın sivri ucu sırtının tam ortasına dayandı.
Morian olduğu yerde durup kılıcını bıraktı. Ama kılıç yere değer değmez şangır şungur sesler çıkararak ondan fazla parçaya ayrıldı.
Gözbebekleri küçüldü.
“Parçalara ayırma... Ne zaman...?”
Engelle asasıyla sırtına hafifçe dokunup ona bir “kalkan” büyüsü uyguladı.
“Hmm, kılıcının üzerindeki keskinliği kaldırıp onun yerine bedenine kalkan uygularsan daha iyi olur. Elbette dört büyüyü aynı anda sürdürebiliyorsan o da olur ama büyü gücü tüketimi biraz yüksek. Bir büyücüyle karşılaştığında kılıcında keskinlik büyüsü olmasa bile beni doğrayabilirsin zaten... Fazla tehlikeli... Öğrenciler arasında öncelik güvenlik olmalı...”
Engelle yanına gidip antrenman kılıcını kimseye fark ettirmeden eski haline getirdi. Birkaç kez elinde tarttıktan sonra Morian'a verdi ve tekrar dövüşmek zorunda kalmaktan korktuğu için birkaç adım gerileyip alelacele kaçtı.