Akademi (6)

“Büyü taşları üç türe ayrılır: büyü depolama taşları, büyü iletkeni cevherler ve büyü yalıtkanı cevherler.

Günlük yaşamda para ve enerji kaynağı olarak kullanılanlar, büyü gücünü depolayabilen büyü depolama taşlarıdır. Dar anlamıyla 'büyü taşı' dediğimiz de budur. Sekiz temel niteliği vardır: ışık, karanlık, ateş, yıldırım, su, buz, rüzgar, ağaç ve toprak¹.

Yaşamın her alanında kullanılan temel malzemelerse büyü iletkeni cevherlerdir. Örneğin, büyü taşıyla çalışan lambaların tabanları büyü iletkeni taşından yapılır. Bu taşların üzerine büyü sözleri oyulabilir. Büyü iletkeni taşları çoğunlukla büyü taşlarının çıkarıldığı ham cevherlerin içinde bulunur; büyü taşlarıyla birlikte oluşurlar.

Büyü yalıtkanı cevherlerin şu anda bilinen tek bir türü vardır. Yirmi yıldan kısa bir süre önce keşfedilmiş bu nadir cevherin şimdilik yalnızca bilimsel bir adı bulunuyor: Dördüncü Derece Gradyan. Kristal yapısı yedi temel kristal sisteminin hiçbirine benzemediğinden son derece özeldir; hiçbir büyü gücü üzerine tutunamaz ya da uygulanamaz. Büyü yalıtkanı taşlar, büyü gücünü engelleyen bir alan yayabilir. Bu taşlardan yapılmış kelepçeler de kişinin bedenindeki büyü kanallarını kısıtlayabilir.”

Engelle bütün soruyu tek solukta yanıtladı ama hemen oturmadı.

Çevresinden fısıltılar yükseldi.

“Vay canına, ders kitabındakiyle kelimesi kelimesine aynı! Bu nasıl bir manyak?”

“Kaç kere görürsem göreyim alışamıyorum.”

“Dersi hoca mı anlatıyor, o mu?”

“İnsan hastalanınca daha mı zeki olurmuş?”

“Zaten notları çok iyiydi, daha ne kadar iyi olabilir ki?”

…………

Profesör Shant, tombul göbeğini sıvazlayıp onu övdü.

“Necker, dersine gerçekten çok iyi hazırlanmışsın!”

“Gördüğünüz gibi, günümüzde büyü taşları hayatımızın ayrılmaz bir parçası. Trenlerin çalışması için onlara ihtiyaç var, büyü gücüyle çalışan araçların da öyle. Evlerimizdeki lambalar, ısı taşları ve soğutma taşları da...”

Engelle onu dinlerken bu dünyanın tarihine ilişkin okuduklarını hatırladı.

Bu dünyada petrol ve kömür de bulunuyordu, ancak büyü taşları gibi verimli bir enerji kaynağı varken buhar makinesi ancak 19. yüzyılın başlarında icat edilmişti. Üstelik halen pek çok kusuru bulunduğundan yaygın kullanıma geçememişti.

Oysa trenler çok daha önce ortaya çıkmıştı. İlk yük treni 18. yüzyılın sonlarında yapılmıştı; bacası da buhar makinesi de yoktu. Büyü taşları atık üretmeyen bir enerji kaynağıydı: ne karbondioksit ne karbonmonoksit ne de su buharı salıyorlardı. Dolayısıyla dumanla kaplı şehirler de ortaya çıkmıyordu.

Trenlerin ve rayların yapımını çoğunlukla devlet üstleniyor, kullanılacak büyü taşlarını da devlet sağlıyordu.

Evlerde kullanılan büyü taşı lambalarına gelince, bunları yakmak büyü depolama taşı tükettiği için sıradan halkın gücü yetmiyordu; ancak soylular kullanabiliyordu. Büyü gücüyle çalışan diğer küçük eşyalar için de durum aynıydı.

Elektrik lambası icat edilmeden önce sıradan halk aydınlanmak için mum, kandil ya da saman ateşi kullanmak zorundaydı; genellikle geceleri hiç ışık yakmıyorlardı.

Elektrik jeneratörü 19. yüzyılın başlarında ortaya çıkmıştı. Geliştirilmiş elektrik lambasının icadının üzerindense yalnızca on küsur yıl geçmişti.

Elektrik şebekeleri henüz yaygınlaşmadığından elektrik lambaları da fazla kullanılmıyordu.

Dolayısıyla büyü taşlarının insanların yaşamıyla yakından ilişkili olduğunu söylemek yanlış değildi. Büyü taşları çağdaş dünyanın hem önemli altyapı malzemelerinden hem de stratejik kaynaklarından biriydi.

İki dünyanın tarihleri bazı noktalarda ayrışsa da sonunda benzer yerlere varmışlardı.

Nasıl ki pahalı ipek kağıdın yerini zamanla ucuz lifli kağıt, gaz lambalarının yerini de elektrik lambaları alacaktı, elektriğin ortaya çıkışı da bu dünyanın elektrik çağına gireceği anlamına geliyordu. Büyü taşlarından elde edilen enerjinin yerini daha ucuz elektriğin alacağını öngörmek zor değildi.

Yine de bu, dünyada büyü gücü var olduğu sürece büyü taşlarının kullanımının tamamen ortadan kalkacağı anlamına gelmiyordu.

“Engelle Necker! Beni duyuyor musun?”

Engelle, zihnine doluşan eski bilgiler yüzünden yine dalıp gitmişti. Alçak sesle yanıt verdi.

“Duyuyorum hocam.”

Shant derin bir soluk verdi.

“Aman Tanrım! Beş kez seslendim, sonunda cevap verdin. Biraz daha sürseydi seni revire gönderecektim.”

Sınıftan kahkahalar yükseldi.

Engelle uzun zamandır unuttuğu utanç duygusunu yeniden hatırladı.

“Peki, az önce sorduğum soruyu duydun mu?”

Engelle donakaldı.

Yanındaki büyü sınıfı öğrencilerinden biri pantolonunu hafifçe çekiştirip fısıldadı.

“Büyü taşlarına nasıl oyma yapıldığı.”

Engelle başını sallayıp ezberden akıcı bir şekilde anlatmaya başladı.

“Önce büyü iletkeni taşından daha sert bir oyma aletiyle taşın üzerine büyü sözü kazınır. Ardından büyücü ya da bir büyü taşı aracılığıyla bu söze büyü gücü aktarılır. Büyü gücü, formül veya formasyon boyunca işlemeye başladığında büyülü eşyanın yapımı tamamlanmış olur. Fakat bunun için son derece hassas bir oyma işlemi gerekir...”

Tam bu noktada aklına bir soru geldi ve doğrudan sordu.

“Hocam, büyü sözlerini büyü iletkeni taşına asayla doğrudan kazıyamaz mıyız?”

Shant gülümsedi.

“Bu, senden bekleyeceğim türden bir soru değil. Büyü sözünün gücü doğrudan nesneyi etkiler, nesnenin üzerine kazınmaz.”

“Peki buna bir büyü sözü daha eklesek? Mesela 'oy'... Ah... Affedersiniz, aptalca bir soru sordum.”

【Tanrıça'nın bıraktığı başka dünyanın ilahi dilinde 'oymak' gibi bir büyü sözü yok.】

Shant bir an afalladı.

“Bütün büyü sözlerini şimdiden ezberledin mi?”

Engelle:

“…………”

Onun sessizce doğrulaması üzerine sınıfa kısa süreli bir sessizlik çöktü.

Böylece ders, sonunda neşeli bir öğrenme ortamında sona erdi.

Profesör Shant, dersin sonunda herkese küçük bir parça büyü iletkeni taşı ve bir oyma bıçağı dağıtarak en basit “ışık” büyü sözünü kazımalarını istedi.

Bunun üzerine ders, ilkokuldaki el işi ve oyma dersine dönüştü.

Oyma bıçağı, maket bıçağı gibi kolay kullanılan bir alet değildi. Çok fazla kuvvet gerektiriyordu; öğrencilerin kazıdıkları çizgiler eğri büğrü oluyor, hiçbir işe yaramıyordu.

Doğal olarak sınıfta kimse başaramadı. Ama bütün öğrenciler çok eğlendi.

Shant hepsini tek tek gülümseyerek izledi, pek yorum yapmadı.

Bu işi ancak beş yılı aşkın özel eğitim görmüş büyü oymacılarının düzgün yapabileceğini biliyordu; bütün öğrencilerden başarmalarını beklemiyordu.

Engelle'ye gelince, o daha baştan pes etti. İlkokuldayken yaptığı berbat oymaların sınıfın önünde sergilenerek onu rezil etmesini hala dün gibi hatırlıyordu.

“Neden bir denemiyorsun? Eğlenmek için birkaç çizik atsan bile olur.”

Profesör Shant'ın sesi son derece şefkatliydi.

Engelle ise oturduğu yerde dalıp gitmişti. Kısaca karşılık verdi.

“Büyü sözlerini taşa daha kolay kazımanın bir yolu var mı diye düşünüyorum.”

Shant hevesini kırmak yerine omzuna hafifçe vurup onu cesaretlendirdi.

“Hmm, bu da güzel. Bir sonuca ulaşırsan mutlaka hocana haber ver!”

Ders çıkışında hemen Çince 〔镌刻〕(Kazıma) büyüsünü denemeye koyuldu.

Onlarca denemeden sonra başardı.

Önce üzerine yazı kazımak istediği büyü iletkeni taşına 〔镌刻〕 (Kazıma) uyguluyor, ardından bunun üzerine 〔光〕 (Işık) büyü sözünü ekliyordu. Böylece büyü sözü, yazıldığı haliyle taşın üzerine kazınıyordu. Ancak ikisinin de aynı dilde olması gerekiyordu.

Elbette 〔镌刻〕(Kazıma) yazdıktan sonra oyma bıçağıyla kazımak da tofu kesmek kadar kolaylaşıyordu. Fakat elleri titrediğinden bu yöntem de işine yaramıyordu.

【Keşke kalemle yazar gibi kazıyabilsem.】

Asayla olmuyordu. Böyle bir oyma kalemi de yoktu.

Engelle'nin aklına metal uçlu kalem geldi. Ucu büyü iletkeni taşından yapılabilseydi belki kazıma işinde kullanılabilirdi.

Ardından birkaç farklı yöntemi daha denedi.

İlahi dildeki “güçlendirme” büyüsünün oyma kuvvetini artırdığını ve taşın daha kolay kazınmasını sağladığını keşfetti. Ne var ki oymayı sürdürürken eline sürekli büyü gücü aktarması gerekiyordu. Muhtemelen büyü oymacıları da böyle çalışıyordu.

Üzerine oyma yapılacak nesne küçüldükçe iş daha zorlaşıyor ve daha yüksek beceri gerektiriyordu. Bu yüzden işinin ehli büyü oymacıları epey iyi para kazanıyordu.

Sonrasında ne kadar kafa patlatsa da ilahi dilin büyü sözleriyle kolayca oyma yapmanın başka bir yolunu bulamadı. Durup dururken yeni bir kelime uyduramazdı ki.

Gece yarısına kadar uğraştı. Tam biri gelip yatması gerektiğini söylediğinde aklına bir fikir çaktı.

【Bir dakika! Ya yalıtkan taştan bir kalem ucu ya da oyma bıçağı yapsam?】

Deney sonuçlarına göre büyü yalıtkanı cevherler bütün büyü iletkeni taşlarından daha sertti. Üstelik büyü iletkeni taşları da sonuçta büyü gücü içeren minerallerdi. Büyü gücü engellenirse...

【...Ama yalıtkan taşla açılan oyuklarda büyü gücü dolaşamıyor galiba...】

Böylece denemekten vazgeçmek zorunda kaldı ve kendini yatağa attı.

Ertesi gün tatildi.

Dün üzerinde çalıştığı bütün büyü iletkeni taşlarını, deneyi başarılı olsa da olmasa da yok etti.

Ne de olsa üzerlerine bu dünyaya ait olmayan bir dilde yazılar kazımıştı.

Her zamanki gibi kahvaltısını odasında yapıp gazetesini okuyordu.

Birden dışarıdan köpek havlamalarıyla kedi miyavlamaları duyuldu. Üstelik seslerden anlaşıldığı kadarıyla birer tane değillerdi.

“Jason? Tedavi ettiğim sokak kedileriyle köpeklerini hala besliyor musunuz?”

Jason eğilerek yanıt verdi.

“Evet efendim. Onlarla ne yapmamızı istediğinizi söylemediniz.”

Engelle elini alnına dayadı.

Daha önce iyileştirme büyüsü çalışmak için pek çok sokak kedisi ve köpeği toplatmıştı. Bunların arasında yoksul mahallelerinden getirilenler de vardı.

Evde bu kadar hayvana bakmak maddi açıdan önemsizdi, ama uğraşması da zordu. Sokağa geri atamazdı; en iyisi onları işe yarar bir amaçla değerlendirmekti.

Kedi köpek sesleriyle huzursuzlanan Finnie kanatlarını çırparak ayağa fırladı ve tiz bir çığlık attı.

“Medibelle ailesinin ikinci kızına bir davetiye gönderin. Soylular Mahallesi, 145 numaradaki Flora Restoranı'na yemeğe davet ediyorum.”

“Anlaşıldı efendim.”

Flora Restoranı, soylular semtinin lüks restoranlarından biri değildi. Tersine, rahat bir havası vardı; dekorasyonu günlük yaşama uygundu ve yemek yemek için resmi kıyafet giyme zorunluluğu bulunmuyordu.

Norivia içeri girdiğinde Engelle siparişini çoktan vermiş, eline bir dergi almıştı.

“Günaydın Bayan Medibelle. Başka bir şey yemek isterseniz çekinmeden sipariş verebilirsiniz. Hesap elbette bana ait.”

Norivia bu kez vücuduna oturan, krem rengi, küçük çiçek desenli uzun bir elbise ve üzerine kısa bir yelek giymişti. Son derece hanımefendiye yakışır, sade bir görünümü vardı; makyajı da hafifti. Akademideki halinden çok farklıydı.

Engelle, kıyafetlerini kendi zevkine uyacak şekilde seçtiğini anlamıştı. Üstelik parfüm de sürmemişti.

【Gözlem gücü çok yüksek. Önceden araştırmasını da yapıyor. Sosyetenin kraliçesi denmesine şaşmamalı.】

“Değerli yatırımcım, okulda bana davrandığınızdan ne kadar da farklı davranıyorsunuz!”

“Okulda yalnızca yemek yiyorduk. Kimse yemeğinin bir sosyete buluşmasına dönüşmesini istemez.”

“Hmm, şimdi de yemek yemiyor muyuz?”

“Şimdi iş konuşacağız. Yemek asıl amacımız değil.”

Norivia'nın alaycı hali bir anda ciddi bir tüccarın tavrına dönüştü.

“Ne güzel, ben de bunları sana okulda anlatmayı düşünüyordum. O taraftaki araştırmadan sonuç aldık.”

Alt rütbeli soyluların üst rütbeli soylulara davetiye gönderememesi, herkesin sessizce kabul ettiği bir kuraldı.

“Bu kadar çabuk mu?”

Norivia küçük çantasından bir kalem çıkardı. Bu, geliştirilmiş metal uçlu kalemin ta kendisiydi.

Engelle kalemi alıp hiç çekinmeden söktü. İçine gerçekten ince bir boru eklenmişti ve boruda mürekkep vardı. Uçtan mürekkep sızmıyordu; ayrıca üzerinde hareket ettirilerek mürekkebi içeri çekmeye yarayan küçük bir sürgü bulunuyordu.

“Yanında mürekkep de var mı? Bir deneyeyim.”

Norivia yanında işaret parmağı büyüklüğünde küçük bir mürekkep şişesi ve bir yaprak kağıt getirmişti.

Kalem kağıtta pürüzsüzce kayıyor, mürekkep kesintisiz akıyor, ne yazarken duraksıyor ne de sızıyordu. Ucun sertliği yeterliydi; mürekkebi yeniden doldurmak da kolaydı.

“İnanılmaz. On küsur günde bunu üretmeyi başarmışsınız.”

Norivia gülümsedi.

“Sen fikir vermeseydin mucit bunu yapamazdı.”

“Dayanıklılık testi?”

“Geçti. En az bir yıl dayanıyor.”

“Maliyet?”

“Hesapladık. Önceki modelden yalnızca biraz daha pahalıya mal oluyor. Patent başvurusunu da tamamladık.”

“Güzel. O halde on beş gün sonra üretime başlamanın yolunu bulalım. İlk partiyi ben satın alıp kullanacağım. Geri kalanını nasıl satacağını sana bırakıyorum. Hedef müşterilerimiz soylular.”

Norivia servis görevlisinin getirdiği çayı aldı.

“Yalnız karşı tarafın bir şartı var.”

Engelle hafifçe şaşırdı.

“Kalemi geliştiren kişiden mi söz ediyorsun?”

Norivia çayından bir yudum alıp gülümsedi.

“Evet. Patent haklarını satın almak istiyorsak bu değişiklikleri öneren kişiyle yüz yüze görüşmek istediğini söyledi.”

Engelle biraz düşündü. Bunda bir sakınca görmüyordu.

“Olur. Ne zaman?”

Norivia fincanını bıraktı.

“Şimdi.”

Atlı arabalar hala vardı ama soylular mahallesinin yollarında artık çoğunlukla büyü gücüyle çalışan küçük raylı araçlar dolaşıyordu.

İkisi raylı bir araçla aşağı şehre, yani soyluların deyişiyle halk mahallesine doğru yola çıktı. Küçük vagonların her birine ancak dört kişi sığıyordu. Üç ya da dört vagon birbirine bağlanıyor, bir sürücü de kumanda koluyla aracı yönetiyordu.

“Oto... Acaba raylara ihtiyaç duymayan araçlar da var mı...”

【Az kalsın otomobil diyecektim... İçten yanmalı motoru icat ettiler mi acaba? Sonuçta başlıca enerji kaynağı petrol ya da kömür değil, büyü taşı...】

“Birkaç yıl önce birinin öyle bir şey yaptığını duymuştum galiba. Ama birkaç adım gittikten sonra bozulmuştu. Ne oldu, bakmamı ister misin?”

“Evet, bunu takip et. Geliştirmeyi başarabilirlerse gelecekte raylı araçlardan çok daha fazla ilgi görecek.”

Norivia eliyle ağzını kapatıp güldü.

“Sanki geleceği görebiliyorsun!”

“Buna ileri görüşlülük deniyor. Bir tüccarda olması gereken bir özellik...”

Engelle konuşurken aşağı şehre yaklaştıkça dışarıda sokak kedileriyle köpeklerinin çoğaldığını gördü ve asıl niyetini ansızın hatırladı.

“Evimde bir sürü sokak kedisi ve köpeği var. Onlara bir yer bulmak istiyorum.”

“Sizin paranızla birkaç sokak hayvanını beslemek pek yük sayılmaz herhalde?”

“Sırf beslemek sıkıcı olur. Bir dükkan satın alıp hayvanları oraya yerleştirmeyi düşünüyorum. Biraz dekorasyon, raflara birkaç dergi, belki yiyecek içecek servisi... İnsanlar gelip eğlenebilsin, dinlenebilsin. Elbette soylular mahallesinde olacak.”

【Aslında bildiğin kedi ve köpek kafesi...】

Norivia bir süre düşündü ve şaşkınlıkla bu fikirden para kazanılabileceğini fark etti.

Bazı soylu aileler evcil hayvan besliyordu ama hayvanların bakımını zahmetli bulanlar da vardı. Üstelik daha önce kimse böyle bir dükkan açmamıştı. Bu yenilik pek çok müşterinin ilgisini çekebilirdi.

“Bunu taklit etmek kolay olur. O yüzden müşterileri elde tutmak için en başından en iyi hizmeti vermek gerekiyor. Kedi ve köpeklerin arasından uysal olanları seçip eğitmeli, temizlik ve bakımları için de özel görevliler tutmalıyız.”

Norivia hemen değerlendirmeye başladı.

Engelle başını salladı.

“İşte bu nedenle senden yardım istiyorum. Elbette sana ücret ve kardan pay vereceğim. Sonunda zarar etsek bile kaygılanmana gerek yok; zararı ben karşılarım.”

“Vay canına! Bana bu kadar mı güveniyorsun?”

“Yalnızca yetenekli insanlara güvenirim.”

“Genç efendinin sıradışı fikirleri beni her defasında hayran bırakıyor! Aa, galiba geldik.”

“İnelim. Bu konuyu sonra konuşuruz. Paraya ihtiyacın olursa gider dökümünü bana ver, sana çek ya da büyü taşı göndertirim.”

“Hayatımdaki en büyük şans, bu kadar cömert bir yatırımcı bulmuş olmam.”

“Herkes iltifat duymayı sever ama ben yeterince duydum. Biraz nefesini sakla.”

Raylar aşağı şehrin sınırında bitiyordu. İkisi oradan yürüyerek bir fabrikanın önüne geldi.

Engelle yol boyunca etrafı incelemişti. Buralar, temizliğe özel görevlilerin baktığı soylular mahallesi kadar temiz değildi ama her yer de hayvan dışkısıyla dolu değildi.

【Eskiden evimin yakınındaki o eski pazar yerine benziyor. Özlemişim doğrusu.】

Burada sokaklar kalabalıktı, ulaşım araçlarının çoğu atlı arabalardı.

İşlerine yetişmeye çalışan halk, mahalleye giren soylu genç adamla genç kadına yan gözle bakıyordu.

Bazılarının bakışları kötü niyetliydi; bazılarıysa korkudan sesini bile çıkaramıyordu.

Norivia burayı iyi biliyor gibiydi. Kapıyı tak tak çaldı, cevap gelmeyince de bir tekmede açtı.

Engelle irkilmişti ama yine de arkasından içeri girdi.

“Dietz! Öldün mü sen?”

Birden yükselen sesine, içeriden genç bir erkeğin berrak sesi karşılık verdi.

“Ay, kulaklarımı patlatacaksın! Ölmedim! Buradayım!”

Engelle elleriyle kulaklarını kapatma isteğini güçlükle bastırdı.

Bir yığın makine parçasının arasından genç bir adamın doğrulduğunu gördü. Siyah kıvırcık saçları makine yağına ve metal tozuna bulanmıştı. Yüzündeki çillerin yarısı isten kararmıştı ama basık burnunun üzerindeki kahverengi gözleri dikkat çekici bir parlaklıkla ışıldıyordu.

Gözlerinin altında da koyu halkalar vardı. Muhtemelen geceleri doğrudan atölyede uyuyordu.

“Niye yine ansızın geldin? Bitmiş ürünü daha dün verdim sana...” Yanında duran Engelle'yi fark etti.

“...Siz kimsiniz?”

Engelle gülümseyerek elini uzattı.

“Engelle Necker. Bayan Medibelle'in okul arkadaşı ve yatırımcısıyım.”

Ne kadar zarif, soylu bir gençti. Mor gözleri, Dietz'in bir zamanlar sergide görme şansına eriştiği mor orkide desenli büyü iletkeni cevher kadar güzeldi.

Dietz bir süre büyülenmiş gibi kaldı. Dalgınlıkla elini uzattı, sonra yağla kararmış eldivenini görünce hemen geri çekti. Eldivenini çıkarıp elini yeniden uzattı.

“Ö... Özür dilerim. Ben Dietz Chara. Nori'nin sizi bu pis yere getireceğini hiç düşünmemiştim...”

Engelle gülümsedi.

“Bunlar beni rahatsız etmez.”

Norivia, Dietz'e bir tekme attı.

“Bir de beni mi suçluyorsun? Sandalye nerede? Getir de konuğumuz otursun.”

Engelle ikisine bakarken içinden geçirdi: 【Birbirlerini epey iyi tanıyorlar.】

Dietz telaşla bir orayı bir burayı karıştırdı. Sonunda kullanılmayan bir maun sandalye bulup iyice temizledi; ardından üç kalay bardak çıkarıp kendilerine sütlü çay doldurdu.

Engelle küçücükken yetimhanede buna benzeyen bardaklar kullandıklarını hatırladı. O bardaklar kendilerine dağıtılırdı.

Ucuz, fazlasıyla tatlı sütlü çayından nostaljiyle bir yudum aldı.

Norivia onu izledikçe daha da meraklanıyordu.

“Benimle görüşmek istediğini duydum, bu yüzden ziyarete geldim. Çalışmanı bölmedim ya?”

Engelle bacak bacak üstüne atmış, fincanın altını avucuyla hafifçe destekliyordu.

Dietz on sekiz yaşlarında görünüyordu. Yüzünü yıkadığında hala oldukça çocuk yüzlüydü. Utangaçça başını eğdi.

“...Ne münasebet, asıl benim sizi ziyaret etmem gerekirdi. Buraya kadar zahmet etmenize neden oldum, gerçekten...”

Engelle, izlediği bazı filmlerin ve dizilerin etkisiyle böylesine gizli kalmış teknik yeteneklerin mutlaka tuhaf huyları olan acayip insanlar olacağını sanmıştı.

Ama bu çocuk gerçekten saf ve temiz kalpli görünüyordu.

Yan tarafta gülümseyerek duran Norivia'ya göz attı.

【Bu kız çizgi romanın ilerleyen bölümlerinde bir sürü iş kurup pek çok patent almıştı. Herhalde bu adamın da payı vardır. Bir arkadaşını bulup sonuna kadar çalıştırması da ayrı marifet doğrusu.】

Engelle etrafına göz gezdirirken Dietz'in sorduğunu duydu.

“Genç efendim, geçen seferki kalem fikrini gerçekten kendiniz mi düşündünüz?”

Engelle yanıtladı.

“Tüy kalemler bana rahat gelmiyor. Kurşun kalemlerin izi kolayca siliniyor. Metal uçlu kalemse yeni çıktı ama sürekli mürekkebe batırmak gerekiyor. Ben de buna üşendim. İçinde mürekkebin akabileceği ince bir boru olsa, üstelik mürekkebi kolayca içine çekebilse ne güzel olur diye düşündüm.”

Mürekkebi içine çekme özelliği yoksa kalemin kullanımı da tüy kalemden pek farklı sayılmazdı.

Sözlerini bitirince Dietz'in kahverengi gözlerinde tuhaf bir ışığın parıldadığını gördü.

Dietz mırıldandı.

“Evet ya, ne kadar basit. Nasıl düşünemedim? Bir başkasına kullandırmam yeterdi; iyi mi, kötü mü, neyi değiştirmem gerektiğini anlardım. İnsan kendi yaptığı şeyin kusurlarını göremiyor...”

Engelle, onu kendi haline bırakırsa asıl konuyu konuşmaya zaman kalmayacağını sezdi.

“Senden yapmanı isteyeceğim birkaç şey daha var. Bayan Medibelle her şeyi yapabildiğini söyledi.”

Dietz hemen başını salladı.

Parası olmadığı için kalemlerini sokakta dolaşarak satmak zorunda kalıyordu. Normal zamanlarda da çöpe atılmış makine parçaları toplayıp onlarla uğraşıyordu.

“Büyü iletkeni taşından bir kol koruması ve omuz zırhı yapmanı istiyorum. Sol omuzla sol kol için. Sağlamlığından ödün vermeden olabildiğince hafif olsun. Gösterişli olmasına gerek yok.”

“Büyü iletkeni taşı mı? Omuz ve kol zırhı mı?”

Dietz şaşkınlıkla bakakaldı.

“Evde bir kartal... Şey, o türden bir evcil hayvan besliyorum.”

Engelle, Finnie'nin gün geçtikçe sivrileşen pençelerini düşününce soğuk terler döktü. Hayvan bir kez pençesini geçirse kolunu koparırdı.

“Büyü iletkeni taşı malzemesini sana gönderirim. Ha, üstüne bir büyü taşı yerleştirme yuvası da açsan iyi olur. İç kısmında yumuşak bir dolgu olsun. Kolumun ölçüsünü şimdi alabilirsin. Güzel yaparsan başka işler için de sana gelirim...”

Dietz çoktan küçük defterini çıkarıp istekleri not etmeye başlamıştı.

“Bir de ucu büyü iletkeni taşından yapılmış metal uçlu bir kalem istiyorum. Birkaç deney yapacağım...”

Notları tamamlayıp ölçüleri de aldıktan sonra bir süre öylece kaldı. Garip bir duyguya kapılmıştı.

Her ayrıntıyı bu denli düşünceli biçimde ele alan bir yatırımcıyla hayatında hiç karşılaşmamıştı.

Engelle son derece nazik davranıyor, ne istediğini ayrıntılarıyla anlatıyor, para ve malzemeden kaçınmıyor, teslim için de geniş zaman tanıyordu. Sanki adama karşılıksız para dağıtıyordu.

Norivia onun kolunu hafifçe sıktı.

“Ne oldu? Sevinçten aklın mı gitti?”

Dietz safça gülümsedi.

“Asıl sen öylesin! Böyle iyi bir yatırımcı buldun, benden daha çok seviniyor olmalısın!”

Engelle fabrikaya göz gezdirdi.

“Burası terk edilmiş bir fabrikadan dönüştürülmüş atölye, değil mi?”

Dietz başını kaşıdı.

“Evet. Rahmetli dayımdan kaldı.”

“Soylular mahallesine taşınmak ister misin? Sana orada bir atölye ayarlayabilirim.”

Norivia ile Dietz ikisi birden donakaldı.

Engelle sözlerini sürdürdü.

“Elbette karar sana ait. Burada rahat ediyorsan malzemeleri buraya göndertirim, bundan sonra bir şey konuşacağımızda da ben gelirim. Sadece zahmetten hoşlanmıyorum. Evime yakın olursan uzaklara yürümem gerekmez.”

Norivia hayretler içindeydi. Kendisi de sıradan halktan gelmiş, bir soylunun evlatlığı olduktan sonra bir süre sosyete çevresine karışmıştı. Ama tanıdığı soylular hiç böyle düşünmezdi.

Sıradan bir soylu zahmete girmek istemiyorsa en başta böyle bir yere ayak basmazdı. Norivia'yla buraya kadar yürüyerek gelmesi zaten düşünülemezdi. Soylular genellikle işlerini görmek için halktan insanları evlerine çağırtırdı.

Bir soylu buraya bizzat gelse bile burayı küçük ve kirli bulup küçümser, mendiliyle ağzını kapatırdı.

İkisinin de konuşamadığını gören Engelle kaşlarını çattı.

【Soyluların böyle davranmasını hala çok mu itici buluyorlar?】

“Size baskı yapmak gibi bir niyetim yok. Gerçekten istemiyorsanız hiç söylememişim sayın. Ama hiç değilse atölyeyi temizlemesi için birini tutabilirim, değil mi?”

Dietz nihayet kendine geldi, heyecandan dili dolaşacaktı.

“H-H-Hayır, hayır! Çok isterim! Sadece genç efendiye fazla zahmet çıkaracağımdan korkuyorum!”

Böylesine iyi koşulları reddetmek için aptal olmak gerekirdi.

Norivia alaycı bir kahkaha attı.

“Yoksa karnını bile doyuramayan insanların böyle işe yaramaz, sahte bir gurura sahip olacağını mı sanıyordun?”

Engelle, sözün tam üstüne basıldığını anlayınca duymazdan geldi.

“Kendini borçlu hissetmene gerek yok. Bundan sonra benim için bir şeyler yapman yeterli. Elbette başkaları için de çalışabilirsin; yalnızca önce benden izin alman gerekir. Ben sana emeğinin karşılığını öderim, sen de işini iyi yaparsın. İkimiz de kazançlı çıkarız.”

Dietz'in çilli yüzü kıpkırmızı oldu. Böyle bir karşılığı gerçekten hak edip etmediğini bilemiyordu.

Norivia onun omzuna vurdu.

“Bu adamın yeteneğine kefilim. Ama genç efendi, biraz ayıp etmiyor musun? Gelmişken benim adamımı da elimden alıyorsun.”

“Hala senin arkadaşın. Üstelik başka işlerde çalışmasını yasaklamadım ki.”

“O halde şu raysız aracı da ona geliştirtsek mi?”

“Raysız araç deme şuna, araç de. Kulağa çok tuhaf geliyor.”