“Söyle bana. Hiç çekinme. Beni neden kurtardın?”
“…”
Lilly'nin sorusunun ardından uzun bir sessizlik yaşandı. Sonunda Godhand hafifçe iç çekti.
“Açık konuşabilir miyim?”
“Elbette. Dürüst olmazsan seni affetmem.”
“…”
Uzun süre tereddüt eden Godhand sonunda ağzını açtı.
“Öyle büyük bir nedeni yok. Gargoyle Şefi üzerine saldırırken birden annem aklıma geldi, hepsi bu.”
Beklenmedik bir yanıttı. Lilly kaşlarını çattı.
“Annen mi?”
“Annem de… Senin gibi iki bacağını da kullanamazdı.”
Lilly'nin bedeni hafifçe titredi.
“Köle avcıları tarafından yakalandığında sakat bırakılmıştı. Hayatının geri kalanını oturarak geçirdi.”
Godhand'in gözleri önündeki boşluğu taradı.
“Ayağa kalkamasa bile insan efendimiz beni dövmeye kalkıştığında her seferinde beni kucaklayıp kendi bedeniyle korurdu.”
“…”
“Nedense o anı hatırladım. Gargoyle Şefi'nin karşısında duran seni görünce annemi gördüm.”
Ağzı hafifçe açık kalan Lilly, sinirle bacaklarını işaret etti.
“Yani bu bacaklarım yüzünden beni annene benzettin. Söylediğin bu mu?”
“Kızdın mı?”
“Hoşuma gittiğini söyleyemem.”
“Ama Lilly, dürüstçe konuşmamı isteyen sendin.”
“O başka, bu başka.”
Lilly derin bir iç çekti.
“Demek iki kolunu da böyle bir nedenle kaybettin?”
“Daha önce açıkladığım, mantıklı açıdan geçerli olan taktiksel neden var. Bir de annemi hatırlamamdan kaynaklanan duygusal tarafı. Sanırım seni neden koruduğumu açıklamak için bunlar yeterli.”
“…”
Başını ellerinin arasına alan Lilly, yavaşça iki yana salladı.
“Seni daha mantıklı biri sanıyordum.”
“Ben de Lilly'nin daha duygusal biri olduğunu sanıyordum.”
Hayatını tehlikeye atarak kendisini kurtaran birinin niyetinden kuşkulanacağını kim tahmin edebilirdi?
Lilly sandığından daha mantıklı biriydi.
“Lilly.”
Godhand alçak sesle konuştu.
“Birbirimizi anlayamayız. İki ırkın birbirine açtığı yaralar inkar edilemeyecek kadar… derin, iyileşemeyecek kadar ağır.”
“…”
“Ama birbirimizi anlayamasak bile…”
Godhand hafifçe gülümsedi ve pencereyi işaret etti.
“En azından hayatta kalmış olmamızı birlikte kutlayamaz mıyız?”
Dışarıdan yüksek sesli, coşkulu şarkılar geliyordu.
Zafer kutlamasında sarhoş olan askerler muhtemelen birbirlerine sarılmış halde şarkı söylüyordu.
Ağızlarda yuvarlanan asker marşı etrafı dolduruyordu. 'Yoldaşlar, düşman dalgalarını birlikte aşacağız…'
“…”
“…”
Tuhaf bir sessizliğin ardından Lilly birden ağzından kaçırdı.
“Senden hoşlanmıyorum.”
Sesindeki içtenlik çok derindi.
“Kendi kafana göre beni sana borçlu bırakmaya çalışmandan rahatsız oluyorum.”
“Seni korurken iki kolunu da kaybetmiş birine böyle söylemek biraz fazla acımasız değil mi…?”
“Yeter, doğrulmaya çalış.”
Yemek tepsisini yeniden getiren Lilly omuz silkti.
“Bir şeyler yesene. Herkes şölen yaparken senin burada aç kalman üzücü.”
“Yalnızca dinlenmek istiyorum. İştahım yok…”
“İşte bu yüzden böyle zayıfsın. Yesen daha çabuk iyileşmez misin? Hadi, oturmana yardım edeyim.”
İnleyerek Godhand'in üst bedeninden kavrayan Lilly onu doğrulttu.
Yemek tepsisini yatak masasının üzerine yerleştirdikten sonra iki bardak koydu ve içlerine farklı içecekler doldurdu.
Kendi bardağına dökülen berrak sıvıyı izleyen Godhand kaşlarını çattı.
“Bu yalnızca su mu?”
“Bugün kolunu kaybetmiş birinin içki içmeye kalkışacağını mı sanıyorsun?”
“Kolumu kaybettiğim gün bari bir kadeh içemez miyim?”
“Beklemediğim kadar şaka yapmayı biliyorsun, ha?”
Godhand'in bardağına su dolduran Lilly kendi bardağını içkiyle doldurdu.
“Şey… En azından kadeh tokuşturalım mı?”
“Kollarım olmadığı için kadeh kaldıramıyorum.”
“Onu ben hallederim.”
İki eline birer bardak alan Lilly, Godhand'in yerine de kadehleri tokuşturdu.
Ardından su bardağını Godhand'in dudaklarına götürdü.
Godhand tek seferde bardağını boşalttı. Lilly hafifçe gülerek kendi içkisini bir dikişte bitirdi.
“Acınası bir manzara. Bacaklarını kullanamayan insan bir kadınla kollarını kullanamayan elf bir adam şölene bile katılamıyor, burada hasta odasında somurtuyoruz.”
“Ama unutulmaz olacak.”
Godhand pencereye baktı.
“Sıradan bir şölen olsaydı kolayca unutulurdu ama bugünkü manzara uzun süre aklımızda kalacak.”
“…”
Ay ışığı pencereden içeri süzülüyordu. Gökyüzü öyle berraktı ki son birkaç günün bulutlu geçtiğine inanmak zordu.
Boş boş aya bakarak içkisinden yudum alan Lilly'ye Godhand'in sesi ulaştı.
“Bunu şimdi söylemenin saçma olduğunu biliyorum.”
“…?”
“Bundan sonra benimle iyi geçinmeni isteyebilir miyim, Lilly?”
Lilly sessizce Godhand'e baktı, ardından,
“Bir an önce iyileşsen iyi olur, Godhand. Ve mümkün olduğunca çabuk bir protez kol taktır.”
Burnundan soluyarak bakışlarını yeniden pencerenin dışına çevirdi.
“Çünkü iyi olursan senden rahat rahat şüphelenebilir, nefret edebilir ve sana sert davranabilirim.”
Godhand hafifçe kıkırdadı.
“Öyleyse bir süre daha hasta kalmam gerekecek.”
“Hayır, yani, o suratla aptalca şeyler söylemesene…”
Bundan sonra ikisi daha fazla konuşmadı.
Lilly soğuk sebze yemeklerini Godhand'e tek tek yedirdi. Godhand hiçbir itirazda bulunmadan sessizce yedi.
Uzaklardan sarhoş askerlerin bitmek bilmeyen şarkıları duyuluyordu.
Zafer gecesi… derinleşiyordu.
Cik cik.
…Sabahın geldiğini haber veren o klişe kuş cıvıltıları duyuluyordu.
“Öğh, oooooh.”
Dudaklarımdan zombininkine benzeyen korkunç bir inilti çıktı.
Başım ağırlaşmış, her şey dönüyordu. Midem altüst olmuştu. Akşamdan kalmalığın klasik belirtileri.
“Öğh, zavallı başım…”
Gerçekten çok içmiş olmalıydım. Öğh, ölüyorum galiba.
Ağırlaşmış göz kapaklarımı güçlükle kaldırdığımda bulanık görüş alanıma etten kemikten bir şey… girdi.
Üstündekileri çıkarmış biri yanımda yatıyordu.
'Bu da ne?!'
Yoksa çok içip hiç tanımadığım bir kadının yanında uyandığım o klişe sahnelerden biri mi yaşanıyordu?!
Yarı endişeli, yarı beklenti dolu(?) bir halde gözlerimi ovuşturup yanımdaki kişiye baktım. Kim bu!
Ve yanımda… Göbeği dışarı taşmış yaşlı bir adam uyukluyordu.
Yaşlı adam kendisine baktığımı fark edince tembelce esnedi.
“Ah. Uyanmışsınız, Prens Hazretleri.”
“Sen kimsin?!”
Şaşkınlıkla doğrulup odayı hızla gözden geçirdim.
Geniş oda, hepsi üstü çıplak halde uzanan, heybetli görünüşlü orta yaşlı adamlarla dedelerle doluydu. Burada neler oluyordu böyle?!
“Biz Alacakaranlık Tugayı'yız.”
Karşı tarafta sere serpe uzanan yaşlı bir adam tembelce esneyerek benimle konuştu.
Dikkatli bakınca bunun Alacakaranlık Tugayı'nın komutanı olduğunu gördüm.
“Biraz daha iyi misiniz, Prens Hazretleri? Dün gece epey içtiniz.”
“Şey, evet, iyiyim. Ama bir şey sorabilir miyim?”
Titrek bir sesle durumun temelindeki soruyu sordum.
“Neden hepiniz üstünüz çıplak halde uyuyorsunuz…?”
“Siz emrettiniz, Prens Hazretleri. Gösterişi bir kenara bırakıp erkek erkeğe adam gibi içelim, dediniz. Herkese kıyafetlerini çıkarmasını söylediniz, onlar da kabul etti.”
Bunu ben mi yaptım?! Sarhoşken insanlara soyunmalarını emretmek gibi berbat bir alışkanlığım mı vardı?!
İrkilerek kendime dokundum ve benim de üstümde gömlek olmadığını fark ettim.
Ne yapıyorsun sen, Ash! Seni sarhoş manyak!
Kaybettiğim anıları geri getirmeye çalışırken etrafımdaki Alacakaranlık Tugayı askerleri birer birer söze karıştı.
“Prens Hazretleri, dün gece gerçekten… inanılmazdı.”
“Hayatımda böyle bir eğlenceye katılmamıştım.”
“Asla unutmayacağım… Dün gecenin o değerli hatırasını…”
“Hey, böyle yanlış anlaşılacak şeyler söylemeyi bırakın, rahatsız oluyorum!”
Kas yığını, gür sakallı ihtiyarların böyle replikleri olmamalıydı! Tam olarak ne yaşandı?! Hafızam ne zaman karardı?
“Ah, uyanmışsınız, Lordum.”
Tam o sırada ferahlatıcı bir ses imdadıma yetişti.
“Lucas!”
Bu oyunun başkahramanı ve benim korumam! Her zamanki gibi beni kurtarabilecek tek kişi sensin! Yüzümde bir gülümsemeyle ona baktım.
Lucas odaya yalnızca gömleksiz değil, pantolonsuz da girdi; üzerinde sadece boxer şortu vardı.
“Sen neden iç çamaşırına kadar soyunduuun!”
Saçlarımı yolup bağırırken Lucas mahcup bir şekilde ensesini kaşıdı.
“Ama Lordum, ana parti üyelerinin pantolonlarını çıkarmasını isteyen de sizdiniz…”
“Ben ne yaptım?!”
Şaşkınlıkla sendeledim ve kendi pantolonumun da olmadığını fark ettim.
İç çamaşırlarımla kalmıştım. Şu deli Ash, sürekli bir şeyleri berbat ediyorsun, kahretsin!
“Brrr, çok soğuk…”
Odanın bir köşesinden hafif bir inilti duyuldu ve orada yalnızca iç çamaşırıyla büzülmüş, tir tir titreyen Damien'i gördüm…
“…Özür dilerim. Ne olduğunu tam bilmiyorum ama yine de özür dilerim.”
Dün gece nasıl çılgın bir eğlence yaşanmıştı böyle?
Hatırlamaya çalıştıkça daha fazla huzursuz oldum, bu yüzden kayıp anılarımı geri getirmekten vazgeçtim.
Yere oturup yüzümü ellerimin arasına aldım ve mırıldandım.
“Çıplak erkekleri görmek için hamam yeterli değil mi zaten…”
“Ben de tam aynısını söyleyecektim.”
Lucas kapıyı işaret etti.
“Gidelim, Lordum.”
“Ha? Nereye?”
“Az önce bir şey söylemediniz mi, Lordum?”
Lucas ferah bir gülümseme gösterdi. Sadece iç çamaşırlarıyla böyle ışıl ışıl gülümseyince düpedüz sapık gibi görünüyordu.
“Bir Halk Hamamı var. Hemen yan tarafta.”
Gözlerim büyüdü.
“Halk Hamamı mı?”
Kaldığım yer İmparatorluk Kışlası'ydı.
Başlangıçta imparatorluk askerlerinin kullandığı bir tesisti ama şimdi neredeyse bomboştu.
Bunun yerine paralı askerler için konaklama yeri olarak da kullanılıyordu.
“Askerler neredeyse her gün canavar kanına bulanıyor, temizlenmeleri için bir yere ihtiyaç duymazlar mı?”
Lucas beni Halk Hamamı'na götürürken böyle dedi. Neyse ki artık üzerine bir şeyler giymişti.
“Demek Crossroad'da bir Halk Hamamı var. Başlangıçta sadece askerler içinmiş.”
“Şehir büyüdükçe halkın da kullanımına açılmış, öyle mi?”
“Aynen öyle, Lordum. Şehir büyüdükçe Halk Hamamı'nın tesisleri de genişletildi ve şimdi oldukça büyük.”
Başımı sallayarak arkama baktım.
Damien titreyerek peşimden geliyordu. Herhalde üşütmüştü.
“Bir an önce seni biraz sıcak suya sokalım, Damien. İyi gelir.”
“Evet, Prens Hazretleri…”
Damien burnunu çekerek cılız bir sesle yanıtladı. Dün bu çocuğa ne yaptım ben…?
Halk Hamamı kışladan kısa bir yürüyüş mesafesindeydi. Girişine vardığımızda hayretle bağırdım.
“Burası bayağı büyükmüş?!”
“Öyle. Olabildiğince çok askeri ağırlayabilecek şekilde tasarlanmış.”
Hamamın girişi genişti; içerisi de herhalde epey ferahtı.
“Böyle bir yer olduğunu bilmiyordum. Daha önce hiç gelmedim.”
Şimdi düşününce, oyunda şehrin temizliğini korumak için hamamı geliştirirdim.
Bir gün gerçekten kullanacağım aklıma gelmezdi.
“Tarih kayıtlarına göre imparatorlarımız, İmparatorluk Yolu üzerindeki Halk Hamamı'nı sık sık ziyaret ederlermiş. Halkla kaynaşmak ve ülkenin nabzını tutmak için bundan yararlanırlarmış,” diye sakince açıkladı Lucas.
“Buranın lordu olarak siz de atalarınızın izinden gitmeyi faydalı bulabilirsiniz, Prens Hazretleri. Halk Hamamı'nı düzenli ziyaret ederek şehrin güncel sorunlarını daha iyi öğrenebilirsiniz.”
Mantıklı bir tavsiyeydi.
“Ama imparator hamama sık sık giderse muhafızlar için zor olmaz mı? Sen de benim korumamsın, dikkatli olmalısın.”
“Zaten yeterince zorlanıyorum…”
“Ne dedin sen?!”
“Hayır, hiçbir şey.”
Lucas başını başka tarafa çevirip öksürdü. Bu çocuk içince dili mi uzuyordu?
Halk Hamamı'na girer girmez erkeklerle kadınlar için ayrı bölümler olduğunu gördüm.
Başka bir dünyada bile hamamların aynı hissettirmesi ilginçti.
'Yoksa hamam kültürü insanlığın her yerinde ortak bir şey mi?'
Dünya'da da hamam kültürü antik çağlardan beri yaygındı; örneğin Roma'da ve İslam medeniyetlerinde.
Büyü medeniyetinin böylesine gelişmiş olduğu bir dünyada bu kadar kapsamlı hamamların bulunması tuhaf değildi.
Bir dakika.
Erkekler ve kadınlar için ayrılan bölümlerin girişinde durdum.
Erkekler hamamına gitmekte olan Lucas ile Damien şaşkınlıkla bana baktı.
“Lordum?”
“Prens Hazretleri? Bir sorun mu var?”
“Şey…”
Bir an tereddüt ettikten sonra dürüstçe itiraf ettim.
“Hamama gittiğimizde genellikle, hani… kadın karakterlerle ilgili bir etkinlik falan olmaz mı?!”
Yani insan ister istemez böyle bir şeyi dört gözle bekliyor, değil mi?!