Godhand'in yarası ilk düşündüğümden çok daha ağırdı.
“Ön kolunun tamamı ezilmiş. Tanınmayacak hale gelmiş.”
Sessizlik.
Azize Margarita ameliyat hazırlıklarını yaparken hızlıca konuştu.
“İyileştirme büyüsünün işe yarayabileceği sınırı çoktan aşmış.”
“Yani…?”
“Kolunu kesmek zorundayız.”
Sözleri havada ağır bir yük gibi asılı kaldı.
Kana bulanmış Godhand yatağa yığılmış, bilincini kaybetmişti.
İnce yapılı genç elf çoktan kendinden geçmişti. Acıdan mı yoksa anestezinin etkisinden mi, bilmiyordum.
“Ön kolunu keseceğiz. Hastanın onayını da aldık.”
“Onayını mı…?”
“Onay verse de vermese de kesmek zorundayız. Doku ölümü üst kola kadar yayılmaya başlamış. Böyle bırakırsak omzundan aşağısını tamamen kesmemiz gerekecek.”
Margarita tepsiden bir cerrahi testere çıkardı. Ardından bana göz attı.
“Yardım etmeyecekseniz dışarı çıkabilir misiniz, Lordum? Görmesi hoş bir manzara olmayacak.”
“…”
Dilimin ucuna kadar gelen cevabı yuttum ve sessizce odadan çıktım.
“Ah.”
Odanın dışında Gölge Timi'nin dört küçük üyesi, takım liderlerinin ameliyatını bekliyordu.
Kaygıyla dolu genç gözlerini bana çevirdiklerinde ne söyleyeceğimi bilemedim.
“Prens Hazretleri, kaptanımız… kaptanımız iyi mi?”
Düşüncelere dalmış öylece dururken timin ikinci komutanı Bodybag çekinerek bana sordu.
Acı vericiydi ama lafı uzatmanın anlamı yoktu. Sözcükler boğazıma düğümlenmiş halde ağzımı açtım.
“Şey, doğrusu…”
Onlara Godhand'in yarasının ne kadar ağır olduğunu ve kolunun dirsek altından kesilmesi gerektiğini anlattım.
Gölge Timi'nin bütün üyelerinin benzi soldu ama sarsılmış görünmüyorlardı.
Çekinerek sordum: “İyi misiniz siz?”
“Şey, Prens Hazretleri, yani… Bunu söylemek biraz garip ama…”
Başta tereddüt eden Bodybag ameliyathaneye baktıktan sonra konuşmaya başladı.
“Godhand… İki yıl önce bir görev sırasında iki elini de kaybetmişti.”
“Ne?”
“Kaybettiği ellerinin ikisini de metal protezlerle değiştirdi. Ferromansi Büyücüsü olduğu için onları gerçek elleriymiş gibi hareket ettirmekte hiç zorlanmadı.”
Hiç haberim yoktu. Sürekli eldiven takardı ve hareketlerinde hiçbir tuhaflık görülmezdi.
“Hatta ellerine protez taktırdıktan sonra kod adını Godhand olarak değiştirdi.”
Bodybag mahcup bir gülümseme gösterdi.
“Yani… Bu kez de iyi olacaktır. Kaybettiği kolunun yerine metal bir kol taktırıp eskisi gibi savaşabilir.”
“…”
Mesele bu değil ki.
İnsanlar makine değildir.
Bozulan bir parçayı değiştirip yeniden çalıştırabiliyor olmak, hiçbir şey olmamış gibi geçiştirebileceğin anlamına gelmez.
Ağır yaralar ruhta iz bırakır.
Ve o yaraların izleri asla bütünüyle silinmez.
“…”
Söyleyeceklerimi yutup çocukların önünde diz çöktüm, ardından tek tek başlarını okşadım.
“Bir yeriniz ağrırsa mutlaka bana söyleyin. Tedavi olmanızı sağlayacağım.”
Onları her savaşa göndermek zorunda olan bir komutanın böyle şeyler söylemesi bana bile saçma geliyordu.
Kocaman açılmış gözlerle bana bakan çocuklara zoraki gülümsedim.
“Neyse, ben artık gideyim. Bu gece zafer şölenimiz var. Godhand'in katılamayacak olması üzücü ama sizin iyi beslenip dinlenmeniz gerek.”
Ancak çocukların hepsi sözlerime karşılık başlarını iki yana salladı.
“Biz iyiyiz, Prens Hazretleri!”
“Kaptanın ameliyatı bitene kadar burada bekleyeceğiz.”
“…”
Bir an ne diyeceğimi bilemedim ama sonra başımı salladım.
“Peki. Bugün burada dinlenin. Size yemek ve içecek göndereceğim. Zaferi birlikte kutlayamayacağız ama…”
Hasta odasına kısaca göz attıktan sonra yavaşça başımı salladım.
“Bugün çok büyük katkınız oldu. Bunu sakın unutmayın.”
Çocuklar içtenlikle güldü. Ben de gülümsemelerine karşılık verdim.
“Kaptanınızı size emanet ediyorum.”
“Bize bırakın!”
“Lütfen bol bol lezzetli yemek gönderin!”
“İçecek de!”
“Meyve suyu! Meyve suyuna bayılırız!”
Tapınaktan ayrılırken arkamı dönüp el sallayan Gölge Timi üyelerine baktım. En az üç kutu meyve suyu sipariş etmem gerekecekti.
“…”
Nedense sol kolum sızladı.
Bugün alçısını çıkardığım kolum iyileşmiş olmasına rağmen hala hafif hafif ağrıyordu.
Peki bir kolunu kaybeden Godhand ne hissediyordu?
Artık var olmayan bir uzvunda bile acı duyacak mıydı?
Böyle faydasız endişelerle yoluma devam ettim. Bana özel araba tapınağın önünde bekliyordu.
Meydana vardığımda şölen çoktan başlamış, ortalık kalabalıklaşmıştı.
Her ateşin başında kazanlarda güveç kaynıyor, şişlerde etler kızarıyordu.
Çevre bölgelerden tutulan aşçılar hummalı bir şekilde yemek hazırlıyor, depodan getirilen içki fıçıları meydanın çeşitli yerlerine yığılmış duruyordu.
Mangal dumanı, yavaş yavaş açılmakta olan akşam göğüne yayılıyordu. Altında insanlar gülüşüyordu.
Güzel bir manzaraydı.
“Şunlara bakın! Lordunuz daha konuşmasını yapmadan başlamışsınız bile!”
Sahte bir öfkeyle meydana girince dört bir yandan tezahüratlar yükseldi.
“Prens geldi!”
“Lordumuz! Lordumuz! Lordumuz!”
“Güneyin en iyi komutanı!”
“Canavar öldürmek için doğmuş adam!”
Askerler benimle dalga geçmeye başlamıştı. Şu serserilere bak…
“Ahh! Yeter! Bana içki verin!”
Böyle giderse bunun hiç bitmeyeceğini anlayıp aceleyle bir kadeh içki kaptım ve meydanın ortasındaki sahneye çıktım.
“Hadi bunu aradan çıkaralım! Ben 'Güney Cephesi!' diye bağırınca siz de 'Ölene Dek Şölen!' diyeceksiniz! Anlaşıldı mı?”
OOOHHH!
“Pekala, 'Güney Cephesi!'”
Ölene Dek Şölen!
Gür bir tezahürat eşliğinde herkes içkisini dudaklarına götürdü.
“Öğh!”
Ben de adet yerini bulsun diye birkaç yudum alıp kadehimi bıraktım. Ne kadar içsem de buraların içkisine bir türlü alışamıyordum!
Resmi şölenin başladığını işaret etmemle meydan daha da şenlendi.
Kürsüden inerken yakınlarda yemek dağıtan Aider'i durdurdum.
“Hey, yaver. Benim için küçük bir iş hallet.”
“Ah, Lordum! Elbette! Ne istersiniz? Et mi? İçki mi? Başka ne getireyim? Müzik isterseniz bir melodi bile çalabilirim!”
Hayır, istediğim o değil.
“Tapınağa biraz yemek gönder. İçecek de.”
“Aha!”
Aider tuhaf bir şekilde dudaklarını büktü. Neye hayıflanıyordu bu?
“Yaralıları tedavi etmekle meşgul rahipler, tedavi gören askerler ve Gölge Timi üyeleri için. Ha, bir de üç şişe meyve suyu gönder.”
Daha fazla emir verecektim ki arkamdan bir ses duyuldu.
“Ben giderim.”
“Ha?”
Arkamı döndüğümde Lilly'yi gördüm.
Yeni tekerlekli sandalyesinde oturan Lilly'nin yüzünde kararlı bir ifade vardı.
“…”
Onu vazgeçirmeye çalışmadım. Yalnızca başımı salladım.
“Yapabileceğine emin misin?”
“Evet.”
“Güzel, Aider! Yükleri taşımaya yardım edecek birkaç kişi bul ve Lilly'yle birlikte tapınağa git.”
“Anlaşıldı~!”
Aider'le Lilly, tepsilere koyacakları yemekleri ve içecekleri seçmeye başladılar.
Onları izledikten sonra meydanın içlerine doğru ilerledim.
Uçbeyi söylemişti. Yalnızca yas tutup kederlenirsek şehir durma noktasına gelir. Bunun karşılığında sevinç de sunmalıyız.
Yaralılara bakmak ve ölenleri anmak bir lordun görevleri arasındaydı, evet.
Ama hayatta kalanlarla kutlama yapmak, içmek ve eğlenmek de öyleydi.
“Hey, serseriler! O fıçıların hepsini böyle minik minik yudumlayarak mı bitireceksiniz? Doldurun kadehlerinizi!”
“Ooo! Üçüncü Prens, imparatorluğun en büyük içicisi!”
“Bu efsanenin doğruluğunu bugün kendi gözlerimizle görebilecek miyiz?”
“Göreceksiniz, hadi gelin üstüme! Bu gece sonuna kadar gidiyoruz!”
Kadehleri birbirine tokuşturup kahkahalar atarak herkesin moralini yükseltmeye çalıştım.
Zafer gecesi ilerliyordu.
Godhand o gece geç saatlerde bilincini yeniden kazandı.
“...Öğh.”
İnleyerek doğrulmaya çalıştı ama çok geçmeden yapamadığını fark etti.
İki kolu da dirseklerinin altından itibaren yoktu.
Ancak o zaman Godhand kollarının ezildiği anı hatırladı.
Bir de kolunun kesilmesi için onay isteyen rahibin sesini.
“…”
Yatakta uzanan Godhand, elleri olmayan dirseklerini yavaşça kaldırdı.
Tam o sırada.
“Uyandın mı?”
Birden yatağın yanından bir ses duyuldu. İrkilen Godhand o tarafa baktı.
Lilly yatağın yanındaki sandalyede oturuyordu; yuvarlak yüzü endişeyle doluydu.
“Lilly…?”
“Ameliyat başarılı geçti.”
Lilly bunları söylerken fincanından bir yudum aldı, bazı belgeleri gözden geçirdi, ardından bir tüy kalem alıp kağıda bir şeyler yazmaya başladı.
“Bir süre ateşin yüksek olacak ve çok ağrın olacak. Sonraki iyileştirme büyüsü yarın sabah saat yedide uygulanacak.”
“…”
“Kolun dirseğinin altından kesildi ama eklemi bıraktılar. Protez taktırınca rahatça hareket edebileceğini söylediler.”
Lilly odanın köşesini işaret etti.
“Diğer tim üyeleri yemek yediler, sohbet ettiler, biraz eğlendiler ve az önce uyuyakaldılar.”
Yerde uyuyan diğer dört Gölge Timi üyesini gösterdi.
Her biri yalnızca birer battaniyeye sarılmış, horul horul uyuyordu. Çok yorulmuş olmalıydılar.
“…”
“Aç değil misin?”
Lilly yakındaki rafın üzerinde bir bezle örtülmüş yemeği getirdi.
“Sana da yemek ayırdık. Çok kan kaybettin, iyi beslenmen lazım.”
“Neden… benimle ilgileniyorsun?”
Godhand'in huzursuz sorusu üzerine Lilly'nin eli durdu.
“Bizden nefret etmiyor musun?”
“…”
Kısa bir sessizliğin ardından Lilly yavaşça Godhand'in gözlerinin içine baktı.
“Sana bir şey sormak istiyordum. O yüzden uyanmanı bekledim.”
“…?”
Godhand'in kafası hala bulanıktı, tam kendine gelememiş gibiydi. Lilly zaman kaybetmeden sorusunu yöneltti.
“O zaman beni neden kurtardın?”
Gargoyle Şefi saldırmak için üzerine atıldığında.
Godhand neden Lilly'yi korumak için önüne atılmış, saldırıyı kendi üzerine alıp kolunu kaybetmişti?
Lilly'nin sorduğu buydu.
Godhand buruk bir gülümseme gösterdi.
“O zaman söylememiş miydim? Onu yenebilecek ateş gücü sende vardı ve seni korumak en doğru karardı—”
“Saçmalamayı kes.”
Lilly sertçe hırladı.
“Bu kadar mantıklı davranıyormuş gibi yapma.”
“…”
“Bütün cephe açısından bakınca kararın doğru olabilir. Ama kendi açından, beni kurtarmak için bu kadar ağır yaralanmanı gerektirecek hiçbir neden yoktu.”
Godhand ve timi Crossroad'da göreve daha yeni başlamıştı.
Henüz bir bağlılık duygusu geliştirmiş olmaları için çok erkendi.
Bu koşullarda Lilly'yi korumak, kuşkusuz mantıklı bir taktik karardı.
Ancak cepheye daha yeni gönderilmiş birinin o taktik hedef uğruna uzuvlarını, hatta hayatını tehlikeye atması akla yatmıyordu.
Yüzeyde mantıklı görünse bile üzerine düşündükçe daha da tuhaflaşıyordu.
İşin içinde başka bir şey vardı.
Lilly bunu sezmiş ve Godhand'i sorgulamak için gelmişti.
Yarası onu korumasının sonucunda oluşmuş olsa bile.
“…”
Godhand uzun bir iç çekti.
“Seni kurtaran birini böyle sorgulamak biraz fazla soğuk değil mi…?”
“İstenmeyen iyilikten daha ağır bir yük yoktur.”
Buz gibi bakışlarını gizlemeyen Lilly, Godhand'i sıkıştırdı.
“Söyle bana. Saklama. Beni neden kurtardın?”