Şimdiye dek gördüğümüz canavarlar ortaya çıkmış, ufku kaplamıştı. Ama bu kez durum farklıydı.
Gökyüzü.
Her an yağmur boşaltacakmış gibi görünen koyu bulutların altında, gökyüzünden bile kara bir yaratık sürüsü aşağı süzülüyordu.
Teleskopla dizilişlerini incelerken güçlükle yutkundum. Üzerimize devasa bir fırtına bulutu geliyormuş gibiydi.
[Düşman Bilgileri — AŞAMA 4]
— Seviye ? ??? : 2 adet
— Seviye 15 Taş Gargoyle : 360 adet
— Seviye 20 Çelik Gargoyle : 242 adet
Toplam sayıları altı yüzdü. Her biri iki ya da üç yetişkin adamın toplamı kadar iri olduğundan yarattıkları korku, sayılarının düşündürdüğünden çok daha büyüktü.
"Geliyorlar..."
Yanımda duran Lucas zaten apaçık olanı doğrularcasına konuştu. Titrek bir gülümsemeyi yüzüme yerleştirmeye çalıştım.
"Sizi bekliyordum, lanet canavarlar."
Etrafıma göz gezdirdim. Sağımda ve solumda surların üzerine sıkışık düzen yerleştirilmiş toplar ve balistalar vardı. Hepsi ateşe hazırdı; yalnızca canavarların menzile girmesini bekliyorlardı.
Crossroad'un bütün düzenli askerleri top ve balistaların başına yerleştirilmişti. Savunma savaşı boyunca saldırıya devam edecekleri için her dört kişilik gruba bir top ve bir balista verilmişti. Bir noktada topun ya da balistanın arızalanması kaçınılmazdı. Ateşi kesmemeleri gerekiyordu; yedek silah verilmesinin nedeni buydu.
Düzenli askerlerin görevi buydu.
Gümbür, gümbür!
Savunma hattının merkezinde yeni kurulan Otomatik Savunma Tareti, ürkütücü bir ses çıkararak devasa namlusunu çevirdi. Yeniden doldurulması biraz zaman alsa da ağır büyülü mermiler atabilen bu taret gargoyle'lara ciddi hasar verebilirdi. Bu savunma savaşında çok önemli bir rol oynayacaktı.
Surların orta kısmına üç parti konuşlandırılmıştı.
En önde, şimdiye dek bizimle birlikte savaşmış olan Ana Parti bulunuyordu. Hemen arkalarındaki ikinci hatta ise yeni katılan Alt Parti, Gölge Timi yer alıyordu.
Son hatta, zaman içinde birer ikişer topladığımız beş N sınıfı kahramandan oluşan son yedek kuvvet vardı.
Bu üç parti, ateş yağmurunu aşan canavarlarla göğüs göğüse çarpışacaktı.
Surların üzerindeki durumu son kez gözden geçirdikten sonra bakışlarımı yeniden gökyüzüne çevirdim.
Gargoyle'lar korkutucu bir hızla yaklaşıyordu. Gözlerindeki tuhaf kızıl parıltı, fırtına bulutlarıyla kaplı göğün altında titreşiyordu.
Kaç kere görürsem göreyim o canavar gözlerine alışamıyordum.
"Yakında yağmur yağacak gibi..."
Lucas kapalı gökyüzüne bakarak mırıldandı.
"Bu havanın savaşı nasıl etkileyeceğinden emin değilim."
"Pek lehimize işleyecek gibi görünmüyor. Ama ne yapabiliriz ki? Yağmur da yağsa kar da yağsa görevimiz aynı."
Canavarları öldürmek ve insanları korumak.
Bu canavar cephesinin varlık amacı buydu.
Nem ve düşmanlık taşıyan rüzgara karşı sesimi yükselttim.
"Herkes beni dinlesin!"
Surlardaki bütün askerler bana döndü.
"Sözü uzatmayacağım."
Kıkırdadım.
"Hepsini geberteceğiz, akşam karnımızı güzelce doyurup ayaklarımızı uzatarak uyuyacağız."
Yaşasın!
Askerler kollarını kaldırıp tezahürat yaptı. Ben de elimi havaya kaldırdım.
"Bütün birlikler, ateşe hazırlanın!"
Canavarlar iyice yaklaşmıştı.
Tamamen atış menziline girmelerini bekledim ve haykırdım.
"Ateş!"
Lucas ve Alacakaranlık Tugayı'nın askerleri emrimi tekrarladı.
"Ateş açın! Ateş ağını kurun!"
"Ateş!"
"Ateş!"
Bir sonraki an, sıra sıra dizilmiş bütün topların namluları alev püskürttü.
Bum! Baaam!
Gümm...!
Toplar ateş kustu, balistalar dev oklarını fırlattı.
Gökyüzünde yatay bir hat halinde uçan gargoyle sürüsünün üzerine gülleler ve dev oklar yağdı.
Ardından bir anlık sessizlik oldu.
Gümmbüüür!
Eşzamanlı patlama.
Özenle nişanlanan top ve balista atışları isabetliydi; havada uçan canavar itlere tam yerinden vuruyordu.
Gökyüzü, havai fişek gösterisini andıran ateşler ve patlamalarla doldu.
Surlardaki herkes bir an umutla izledi.
Belki, kim bilir, tek bir salvo bütün canavarları silip süpürürdü.
Ama...
"...!"
Duman dağıldığında bu umut serap gibi yok oldu.
Gargoyle'lar sapasağlamdı.
Yüzlerce gülle ve binlerce okla vurulmalarına rağmen hiçbir zarar görmemişlerdi.
Dizilişlerini bozmadan hala surlara doğru uçuyorlardı. Bu dayanıklı itler insanı çileden çıkarıyordu.
Topçulardan biri bana seslendi.
"Saldırılar işe yaramadı!"
"Önemli değil!"
Bağırarak karşılık verdim.
"İşe yarayıp yaramadığını düşünmeyin! Siz ateşi sürdürmeye odaklanın! Ateş! Ateşe devam!"
Düşmanın sapasağlam kalması huzursuzluk yaratsa da askerler çabucak toparlandı.
Askerlere açık ve doğrudan bir hedef verildiğinde kontrollerini kaybetmezlerdi.
Ateş. Yalnızca ateş.
"Ateş ağını korumaya odaklanın! Ateş!"
Bum! Baaam!
Gümm...!
Toplar ve balistalar durmaksızın mühimmat fırlattı.
Gümbürgümbürgümbür!
Menzile girdiklerinde otomatik taretler de masmavi büyülü mermilerini yağdırmaya başladı.
Barut ve metal fırtınası hiç durmadı ve sonunda...
Gıcır...
Gıcır mı?!
Gargoyle denen itlerin ilerleyişi durdu.
Arka arkaya dümdüz uçan yaratıklar, sanki görünmez bir dirence çarpmış gibi oldukları yerde kaldı.
Önlerinde açılan şiddetli ateş ağı yüzünden daha fazla yaklaşamıyorlardı.
Hedeflediğimiz şey tam olarak buydu.
Verdiğimiz hasarın etkili olup olmaması önemli değildi.
Sırf kütleyle, fiziksel kuvvetle onları geri itiyorduk...!
Çat!
Tam o sırada oldu.
Ön safta yüzlerce atışı yiğitçe karşılayan gargoyle'lardan birinin gövdesinde birden çatlaklar oluştu.
Bum! Çatırt...!
Ateş yağmuruna daha fazla dayanamayıp paramparça oldu.
Farkına bile varmadan yumruğumu sıkıp sevinçle bağırdım.
"İşte böyle!"
Fiziksel savunmanın yüksek olması yenilmezlik anlamına gelmiyordu. Hasar azalıyordu, evet, ama yine de birikiyordu.
Ateş yağmuruyla durmaksızın vurulan birkaç gargoyle daha dayanamayıp parçalandı ve gökyüzünden aşağı düştü.
Askerlerin yüzüne yeniden renk geldi.
Bu çaba anlamsız değildi.
Saldırımız hiç şüphesiz etkiliydi.
"Geri çekiliyorlar! Ateşi sürdürün! Mermi duvarını koruyun!"
"Emredersiniz!"
Gülleler ve oklar yağmayı sürdürdükçe darbe üstüne darbe yiyen gargoyle'lar sonunda saldırılarını kesmek zorunda kaldı.
Ardından doğal olarak güzergahlarını değiştirip surların ortasındaki görece seyrek ateş hattına yöneldiler.
Orada bilerek bir açıklık bırakmıştık.
Kruk!
Kururuk-!
Sağdan ve soldan yatay bir hat halinde yaklaşan gargoyle sürüsü dizilişini değiştirip tek sıra halinde ilerlemeye başladı.
Sonra da surun merkezine doğru hücuma geçtiler.
"Aynen öyle, sizi aptal itler!"
Tuzağımıza düşmeye başladıklarını görünce zafer kazanmışçasına kahkaha atmaktan kendimi alamadım.
"Lilly!"
"Biliyorum!"
Lilly elini simyacılara doğru uzattı.
"Kasırga Projektörü'nü etkinleştirin!"
"Etkinleştiriliyor!"
"Artefakt etkinleştiriliyor!"
Simyacıların yardımıyla artefakt çalıştırıldı.
Vuuuu-!
Şiddetli bir rüzgar büyüsü önümüzü süpürdü.
R sınıfı Kasırga Projektörü.
Çok gösterişli bir etkisi yoktu. Yalnızca dümdüz ileriye doğru rüzgar büyüsü fırlatıyordu.
Ama bu kadarı fazlasıyla yeterliydi.
Gargoyle'ların kanatlarındaki düşük seviyeli rüzgar büyüsünü söküp almak için yeterliydi... hem de fazlasıyla!
Kruk?!
Kururuk...!
Aniden esen sert rüzgar, gargoyle'ların kanatlarındaki rüzgar büyüsünü çekip aldı.
Kaldırma kuvvetini yitiren gargoyle'lar havada çırpındı... ve sonra düşmeye başladılar.
Çat! Güm! Gümbürgümbür!
Fırlatılmış taşlar gibi aşağıdaki yere çakıldılar.
Çoğu surun önündeki zemine çarptı ama bazıları kalenin dış suruna savruldu.
Çatırt! Güm...!
Sura saplananlar başlarından aşağı doğru parçalandı.
Şiddetli çarpma sura da zarar verdi. Dış sura eklenen demir levha eğildi, duvardan parçalar koptu.
Önemli değildi.
Sur zaten canavarları dışarıda tutmak için yapılmamış mıydı? Onları püskürtürken biraz hasar görmesinin ne önemi vardı!
Ön saftaki gargoyle'lar ardı ardına düşmeye başlayınca bütün Gargoyle Lejyonu'nun ilerleyişi durdu.
Kanatlarını açıp yayılsalar ateş yağmuruna tutulacaklardı. Tek bir noktadan ilerlemeye kalksalar düşeceklerdi.
'Peki, şimdi ne yapacaksınız?'
Kuruyan dudaklarımı yaladım.
'Siz canavarsınız. Tepki kalıplarınız önceden belirlenmiş olmalı, değil mi?'
En yakındaki insanı öldürmek için en kısa yolu seçmek.
Bu canavar yaratıklar hep böyle davranırdı ve bu kez de farklı olmadı.
Ciiiiik-!
Gargoyle'ların kulak delen çığlıkları hep bir ağızdan yükseldi ve ani bir hareketle kanatlarını sonuna kadar açtılar.
Sonra hücuma geçtiler.
Kale surunun orta kısmını yarmayı seçip hep birlikte havadan üzerimize atıldılar.
Rüzgar büyüsü yüzünden hızlarını kaybetmeden, mermi gibi ileri atılarak karadan saldırıya geçmeye çalıştılar.
Dolu gibi tepemize inen bu saldırıyı görünce kükredim.
"Belirleyici an bu! Geri püskürtülmeyi göze alamayız!"
Lilly'ye doğru elimi uzattım.
"Lilly! Kasırga Projektörü'nün süresi dolana kadar ne kadar zaman kaldı?"
"İlk artefaktın yaklaşık yirmi saniyesi kaldı!"
"Bir saniye bile boşa gitmemeli! İlki biter bitmez ikinci artefaktı çalıştırın!"
"Anlaşıldı!"
Zamanı kontrol eden Lilly endişeli bir yüzle simyacılara hemen emir verdi.
"İkinci Kasırga Projektörü! Etkinleştirin!"
"Etkinleştiriliyor!"
"Etkinleştir-!"
Bum!
İkinci Kasırga Projektörü ışıldayarak çalışmaya başladı.
Aynı anda ilk artefakt durmasına rağmen son bir rüzgar püskürttü. Bu rüzgar, ikinci artefaktın rüzgarıyla birleşip daha büyük bir fırtına oluşturdu.
Şiddetle esen bu rüzgar duvarına takılan gargoyle'lar kale surlarına yaklaşamıyor, çaresizce aşağı düşüyordu.
Bam! Çatırt!
Bu canavar yaratıkların paramparça olurken çıkardığı tatmin edici sesler yükseldi.
Ancak... cehennemi andıran bu rüzgarı delip kale surlarına ulaşmayı başaran birkaç tanesi vardı.
Grrroong-!
Devasa bir gargoyle kale surunun kenarına tutundu.
Güçlü kollarıyla kenarı kavrayıp iri gövdesini ağır ağır surun üzerine çekti.
Ciiiiik-!
Canavarın ağzından uğursuz bir kükreme yükseldi.
Ve bir sonraki an...
Bam!
Tak!
Lucas'ın tekmesi canavarın çenesine, Evangeline'in kalkanıysa alnına indi.
Gruu...?!
Hüsrana uğramış bir çığlık atan canavar doğrudan surun aşağısına düştü.
Bum!
Aşağıdan korkunç bir çarpma sesi duyuldu.
Daha başarılarını kutlayamadan, peş peşe başka gargoyle'lar surun kenarına tutunmaya başladı.
Güm! Grrrong! Güm!
Birbiri ardına surun üzerine tırmanan bu canavarların karşısında SSR sınıfı iki şövalye boyunlarını ve omuzlarını gevşetti.
"Sağ taraf senin, küçük hanım."
"İstesem sol tarafın tamamını da tutabilirim, beyefendi."
Lucas uzun kılıcını kınından çekti; Evangeline ise Süvari Mızrağı'nı ve kalkanını hazırladı.
Gargoyle'lar ellerindeki korkunç silahlarla hücuma geçti.
İki şövalyem de silahlarını kavrayıp üzerlerine gelen canavarları karşılamak için ileri atıldı.