İkinci Aşama'nın tamamlanmasının üzerinden üç gün geçmişti.
Crossroad kale şehrinde hayat bütün hareketliliğiyle sürüyordu ama havaya bir hüzün çökmüştü.
Şehrin her yanında cenaze bayrakları rüzgarda dalgalanıyordu.
Şehir kapılarına ve idari binalara asılanların yanı sıra halk da evlerine gönüllü olarak beyaz sancaklar çekmişti; sancaklar evden eve dalgalanıyordu.
Uçbeyi Charles Cross yöneticilik görevinden çekilmişti ama bu şehri onlarca yıl yönetmiş bir adamdı.
Herkes ona büyük saygı duymuyordu belki ama şehre kendini adadığını kimse inkar edemezdi.
Böylesine simgesel bir kişinin şehri savunurken hayatını kaybetmesinin ardından havanın kasvetli olması doğaldı. Halkın morali dibe vurmuştu ve yakın zamanda düzelecek gibi görünmüyordu.
‘Bir sonraki aşamaya kadar hala biraz zamanımız var.’
Sistem penceresine göz attım.
[AŞAMA 3]
— Başlamasına: 12 gün
Geçen üç günü de sayarsak iki aşama arasındaki bekleme süresi toplam on beş gündü.
Bu oldukça cömert bir süreydi.
Neyse ki surlar bu kez daha az hasar görmüştü. Onarımlar yaklaşık beş günde bitecekti.
Taş Ustaları Loncası'nın başkanı, işi kusursuz biçimde tamamlayacağına hayatı üzerine yemin etmişti. Onun sözüne güvenmekten başka çarem yoktu.
‘Surlar tamamen onarılırsa bir sonraki savaşta daha etkili savunma yapabiliriz.’
Bunu düşünürken dişlerimi sıktım.
‘Ama sonraki aşamada yine beklenmedik bir şey çıkarsa?’
Önceki aşamada ortaya çıkan düşman NPC'yi, Fareli Köyün Kavalcısı'nı hatırladım.
Sadece saldırıyı surların bir bölümüne yönlendirmişti ama bu bile bütün aşamayı kaybetmemize ramak kalmasına yol açmıştı.
‘Olası bütün değişkenlere karşı önlem almalıyım. Durmadan beklenmedik şeyler çıkıyor…’
Başım ağrıyınca alnımı ovuşturdum ve Aider'ın sözlerini hatırladım.
— Bir aşama daha geçin, bütün bunların neden yaşandığını anlayacaksınız…
“…”
Boynumdaki deri kolyeyle oynadım.
Aider'a göre Üçüncü Aşama'nın ardından işlevi açığa çıkacaktı.
— Umarım bunun üstesinden gelebilirsiniz. Bu çılgın dünyanın bütün gerçeklerini öğrenseniz bile şimdi yaptığınız gibi savaşmaya devam edebilmenizi içtenlikle umuyorum.
Aider bana bunları söylemişti.
Kaşlarımı çattım. Bu çılgın dünyanın gerçekleri mi?
Bu oyun hakkında bilmediğim daha neler vardı?
Peki bunların hepsini nasıl öğrenebilirdim?
Sayısız soru vardı ama şimdilik ilerlemek zorundaydım.
‘Bir sonraki aşamaya geç.’
Sonra da,
‘Onun ardından gelen aşamaya ilerle.’
Adım adım. Her seferinde tek bir adım.
Oyunun sonuna giden yolda inatla yürümeyi sürdürüyordum.
Görevim değişmemişti. Hiçbir şey…
Parti üyelerimin ve askerlerin dinlenmesini sağlamak.
Hasarlı surları onarmak. Çitleri ve kazıklı savunma hatlarını tamir etmek.
Büyü Taşlarını satmak. İnsan gücü ve malzeme temin etmek. Mali işleri yönetmek…
Önceki aşamanın bitmesinden sonra üç gün boyunca durmaksızın çalışmıştım ama hala ilgilenmem gereken bir iş vardı.
Envanterimde üç gri kutuyla bir mor kutu özenle duruyordu.
— N Sınıfı Ödül Kutusu: 3
— SR Sınıfı Ödül Kutusu: 1
Bunlar son aşamayı tamamladığım için kazandığım rastgele ödül kutularıydı.
‘Oyunun bu kadar başında SR sınıfı bir kutu mu? Beklemiyordum.’
Gece vakti, Lord Konağı'nın yatak odasında.
Yatağın üstüne oturmuş, elimdeki mor kutuyu inceliyordum.
Bu kutu neden şimdiden düşmüştü? Zorluk seviyelerini atlamamın telafisi olabilir miydi?
‘Bu kadar zor bir oyundan böyle bir incelik beklenmez herhalde.’
Ödül kutusunun sınıfı, içinden çıkacak eşyanın en düşük sınıfını garanti ediyordu.
Yani SR sınıfı bir kutudan mutlaka SR veya daha yüksek sınıfta bir eşya çıkardı. İkinci Aşama'da böyle bir şey beklenmezdi.
‘Ama veriyorlarsa alırım.’
Geri çevirmeye gerek yoktu. İyice inceleyip olabildiğince iyi kullanmalıydım.
Önce N sınıfı kutuları açtım. Üçünü de aynı anda!
“Büyük ikramiyeyi tutturdum mu?!”
Sanki haykırışımla alay edercesine üç kutudan da gri bir ışık yükseldi.
İçlerinden sadece N sınıfı eşyalar çıktı…
“Zaten hiçbir şey ummuyordum, lanet olsun.”
Kutuların içindekilere bakarken homurdandım.
[Ödüller]
— Durum Bozukluğu Giderme İksiri
— Durum Bozukluğu Giderme İksiri
— Standart Düşük Seviye Büyü Çekirdeği(N)
İki Durum Bozukluğu Giderme İksiri ve bir N sınıfı Büyü Çekirdeği.
Hepsi işe yarardı ama pek heyecan verici değildi. Dudaklarımı memnuniyetsizlikle bükerek sıradan ödülleri envanterime attım.
‘Şimdi asıl meseleye gelelim!’
SR sınıfı kutuyu elime alıp yutkundum. Ne olur!
“Bir kez daha büyük ikramiye, lütfen!”
Geçen sefer şakadan farksız, şansa dayalı bir eşya çıkmıştı. Bu kez saçma derecede güçlü, hile gibi bir eşya istiyordum!
Kutuyu açtım.
“Büyük ikramiyeyi tutturdum mu?!”
Kutudan yayılan ışığın rengi… morduydu.
“Lanet olsun.”
Demek SSR sınıfı çıkmamıştı. Ama SR sınıfı da hiç fena sayılmazdı.
Ödülü kutudan çıkardım. Ağırlığını ve dokusunu hissedebiliyordum. Yoksa gerçekten büyük ikramiye miydi?!
[Ödüller]
— [Büyü Tüfeği] Avcının İntikamı(SR)
“Gerçekten büyük ikramiye mi?!”
Kutudan uzun bir tüfek çıktı. Özelliklerini hemen inceledim.
[Avcının İntikamı(SR) Sv.25]
— Kategori: Büyü Tüfeği
— Saldırı Gücü: 50-75
— Dayanıklılık: 5/5
— Şarjör: 10/10
— Düşmana arkadan saldırırken zırh delme oranı %10 artar.
— Düşmana arkadan saldırırken kritik vuruş ihtimali %10 artar.
“Burada bir Büyü Tüfeği mi…?”
Elimdeki tüfek biçimli silahı incelerken hayretle söylendim.
Büyü Tüfeği.
Dünya'daki ateşli silahlara benzeyen ama farklı bir ilkeyle çalışan bir silahtı. Namlusuna yerleştirilen Büyü Çekirdeğinden büyülü mermiler oluşturuyor ve bunları dışarı fırlatıyordu.
Basitçe söylemek gerekirse, tek kişinin kullanabileceği kadar küçültülmüş bir Mana Topu'ydu.
Menzili bir yaydan kısaydı ama ateş gücü ve atış hızı daha yüksekti.
İlk bakışta çok güçlü görünebilirdi. Oysa gerçekte bu silahın bir sürü dezavantajı vardı.
Öncelikle, aslında küçültülmüş bir top olması yüzünden kullanımı inanılmaz derecede zordu.
Nişan almak zahmetliydi, geri tepmesi korkunçtu. İsabetli atış yapmayı başlı başına bir eziyete dönüştüren bir silahtı.
Benzer nedenlerle boyutlarının küçültülmesi onu istikrarsız hale getiriyordu.
Sık sık arızalanıyor, Büyü Çekirdeği aşırı ısınırsa silah tamamen kullanılamaz duruma gelebiliyordu.
Ama en önemli sorun mühimmat kapasitesiydi.
Bir Büyü Çekirdeğinin üretebileceği büyülü mermi sayısı belliydi.
Bütün mermiler harcandığında, yeniden üretim için gereken birkaç saatlik bekleme süresince yapılabilecek hiçbir şey kalmıyordu.
Bu yüzden oyuncuların çoğu silahtan uzak durmuş ve Büyü Tüfeği zamanla kullanım dışı kalan bir silah türüne dönüşmüştü.
Güvenilir yaylar ve arbaletler bu kadar yaygınken arızalı bir Büyü Tüfeği kullanmanın anlamı yoktu.
‘Yemin ederim hep böyle saçma eşyalar veriyorlar. Neden yapıyorlar bunu?’
İnledim.
‘Bunu nerede kullanacağım… Bir dakika.’
Silahı parçalara ayırmayı düşünürken aklıma şimşek gibi bir fikir geldi.
‘Ya Damien kullanırsa?’
Kişisel ateşli silahlar arasında en yüksek hasarı Büyü Tüfeği veriyordu.
Saldırı yeteneği bulunmayan Damien için Büyü Tüfeği son derece cazip bir seçenek olabilirdi.
‘Büyü Tüfeğinin üç temel dezavantajı var. Nişan almak zor, silah istikrarsız ve mühimmatı az.’
Bunlardan nişan almak sorun olmazdı. Ne de olsa Damien'ın [Uzakgörü] yeteneği vardı.
Geriye kalan iki sorunu çözebilirsem Damien'ın savaş gücünü ciddi ölçüde artırabilirdim…
“…Tamam!”
Bir süre gözlerimi kapatıp düşündükten sonra sandalyemden fırladım.
Odamdan çıkıp konağın girişine ilerlerken seslendim.
“Lucas! Arabayı hazırlat! Dışarı çıkıyoruz!”
Saat geç olmasına rağmen Lucas'ın hazırladığı arabaya binip hızla şehre doğru yola çıktım.
Dosdoğru demirciye gittim.
“Prens Hazretleri, sizi buraya getiren nedir?”
Dükkanını tek başına toparlamakta olan demirci beni şaşkınlıkla karşıladı.
“Bu saatte neden…”
“Acil bir işim var.”
Açıklama yapmakla vakit kaybetmeden demirci dükkanına girdim ve getirdiğim eşyayı masaya koydum.
“Bunun ne olduğunu biliyor musun?”
Az önce elde ettiğim SR sınıfı Büyü Tüfeği, Avcının İntikamı'ydı.
Demirci, Büyü Tüfeğini dikkatlice eline alıp hayranlıkla “Oho,” dedi.
“Bu… bir Büyü Tüfeği.”
“Bilgilisin.”
“Elbette. Yaklaşık yüz yıl önce geliştirilen, üzerinde çalışıldıktan sonra üretimi bırakılan bir silah türü. Kullanması zor, dengesiz…”
Demek ki bu bilgi yalnızca oyunda değil, gerçek dünyada da geçerliydi.
“Yani pek kullanışlı değil mi?”
“Haha, pahalı ve verimsiz. Bunun yerine top kullanmanız daha iyi… Gerçi antika olarak biraz değeri var.”
Masaya bıraktığım Büyü Tüfeğine parmak uçlarımla hafifçe vurdum.
“Her neyse, bunu inceleyerek bir yenisini üretebilirsin, değil mi?”
“Ha? Şey, evet. Sonuçta İmparatorluk Ordusu'nun standart teçhizatı arasında yer alan bir silah ve tasarımı da Mana Topu'na çok benziyor.”
Demirciler Loncası'nın başkanı hemen ekledi.
“Ama kişisel bir silahtan çok eski bir artefakta benzediği için üretiminde bir simyacıya da ihtiyaç var.”
“Simya atölyesiyle görüşürüm. Birlikte üretirsiniz.”
“Anlaşıldı. Teçhizatın kalbini oluşturacak Büyü Çekirdeklerini sağlarsanız üretime hemen başlayabiliriz…”
Lonca başkanı sözünü bitiremeden kesemde getirdiğim Büyü Çekirdeklerini masaya boşalttım.
Beş Büyü Çekirdeği birbirine çarpa çarpa yuvarlandı.
Bir Standart Düşük Seviye Büyü Çekirdeği (N).
Üç Sıçan Adam Şampiyonu Büyü Çekirdeği (R).
Ve bir Kara Örümcek Kraliçesi Büyü Çekirdeği (SSR).
Şimdiye dek topladığım bütün Büyü Çekirdekleri bunlardı.
“…”
Ağzı açık halde çekirdeklere bakan Demirciler Loncası başkanına başımla işaret ettim.
“Bunlardan beş tane üret.”
Malzeme mi yetersiz?
Silah mı dengesiz?
O zaman sayıca üstünlük sağlayarak üstesinden geliriz.
Oyunda bir karakter yalnızca tek silah kullanabilirdi ama burası gerçek dünyaydı.
Birden fazla silah taşıdığımız için kimse bunun haksızlık olduğunu söyleyip silahlarımıza el koymayacaktı.
‘Oyunun kurallarına hapsolma.’
O canavar pislikleri de oyunun kurallarına göre hareket etmiyordu. Ben de daha esnek düşünmeliydim.
‘Bu lanet oyunu mutlaka yeneceğim.’
Dudağımı sertçe ısırdım.
‘Gerçek Son'muş, başka bir şeymiş… Ne olursa olsun başaracağım!’
Geceki işimin ardından konağa dönerken.
Arabada düşüncelere dalmış oturuyor, yaklaşan günlerin programını kafamda tasarlıyordum.
O sırada arabacı yerinde oturan Lucas çekingen bir tavırla söze girdi.
“Prens Hazretleri.”
“Hmm?”
“Elbette iyice düşünmüşsünüzdür… ama Büyü Çekirdekleri son derece nadir ve birinci derecede stratejik kaynaklar. Hepsini böyle harcamaktansa birkaçını saklamak daha akıllıca olmaz mıydı acaba…”
Doğruydu. Büyü Çekirdekleri pahalıydı.
Yüksek sınıf ekipman veya artefakt üretimi için hayati önem taşıyorlardı. Birkaç gün önce kurduğum Otomatik Savunma Tareti de R sınıfı bir Büyü Çekirdeğiyle çalışıyordu.
Ben ise hepsini tek seferde harcamıştım.
Üstelik üretilen birkaç yüksek sınıf silahı tek bir kişiye vermeyi planlıyordum. Bu, verimlilik açısından kesinlikle kötüydü.
‘Ama onları kullanacak kişi Damien'sa durum başka.’
Damien'ın [Uzakgörü] yeteneği etkinleştiği anda düşmanın zayıf noktasını belirliyordu.
Doğru kullanılırsa birkaç Büyü Çekirdeği harcamak israf sayılmazdı.
“Tavsiyen için teşekkürler, Lucas. Ama bir sonraki savunma savaşında ne olacağını tahmin edemeyiz.”
Lucas'a kocaman gülümsedim.
“Şu anda Büyü Çekirdeği gibi şeyleri saklayacak durumda değiliz. Hem yakında daha fazla çekirdek toplayabileceğiz.”
Bu da doğruydu.
Çünkü yakında gireceğimiz ikinci keşif bölgesinde Büyü Çekirdeği düşmesi garantiydi. Üstelik epeyce düşecekti.
‘Mesele elimizdekileri düşüncesizce tüketmek değil. Biriktirip saklamak yerine hemen kullanıma sokalım.’
“Hmm. Kabul ediyorum, biraz aceleci davranmış olabilirim ama sorun değil!”
Lucas başka bir şey söylemeden arabayı sürmeye devam etti. Açık sözlü tavsiyesini takdir ediyordum.
Fazla ilerlememiştik ki konak göründü. Birden üzerime yorgunluk çöktü. Kocaman esnedim.
“Off…”
Bugün, diye karar verdim, artık başka hiçbir şey yapmayacağım. Yalnızca güzelce uyuyacağım. Bunları düşünürken gözlerimi konağa çevirdim.
“Ha?”
Gözüme tuhaf bir şey ilişti.
Konağın girişinde.
Küçük bir kız duruyordu.
“Bu da ne?”
Ay ışığında platin rengi saçları parlayan kızın çarpıcı yeşil gözleri vardı.
Güm!
Bizi görür görmez arabaya doğru koşmaya başladı.
“Lucas, o da ne—”
Şaşkın sorumu bitiremeden,
Koşan kız elinde tuttuğu bir şeyi arabaya doğru fırlattı.
Bu, olağanüstü büyük bir süvari mızrağıydı.
“Ne oluyor lan—?!”
Diye haykırdığım anda,
Gümm!
Fırlatılan mızrak bir anda arabayı paramparça etti.