Surun onarımı için verilen yoğun çabaların beşinci gününe gelinmişti.
Aşamanın başlamasına iki gün kalmıştı.
“Herkes harika iş çıkardı!”
Surun onarıldığı yere çıkarken seslendim.
“Biraz soluklanın, bir şeyler yiyin.”
Arkamdan gelen lord konağının hizmetkarları sura çıkıp içecek ve atıştırmalık dağıtmaya başladılar.
Surun onarımında çalışan insanlar sevinç çığlıkları attı.
“Yaşasın, yemek vakti~!”
“Prens Hazretleri'nden beklendiği gibi! Tam zamanında geldiniz!”
“Ama Prens Hazretleri, içki nerede?”
“Kesin sesinizi, yaramazlar! Yemeğinizi yiyip işinizin başına dönün!”
Bağırmam üzerine herkes gülüşerek payına düşeni aldı.
Hepsi neşeyle sohbet ediyor, susuzluklarını giderip atıştırmalıklarını yiyordu. Ben de onları biraz uzaktan seyrettim.
Vakit daralıyordu ama insanlar makine değildi. Yeterince dinlenmezlerse verimleri düşerdi.
“Onarım nasıl gidiyor?”
Taş Ustaları Loncası'nın başına bir içecek uzatırken sordum. Bardağı minnetle kabul eden lonca başkanı gülümsedi.
“Prens Hazretleri'nin cömertçe sağladığı iş gücü sayesinde neyse ki süreye yetişeceğiz. Surun onarımı iki gün içinde tamamlanacak.”
Gerçekten de bulabildiğim bütün iş gücünü seferber etmiştim.
Kiralayabildiğim bütün işçileri toplamış, şehirdeki askerlerin hepsini bile çalıştırmıştım.
“Gördüğünüz gibi temel tamamen onarıldı, yeni çelik iskeletleri de yerleştirdik. Şimdi geriye yalnızca tuğlaları örmek ve çelik levhaları takmak kaldı. Bunlar bitince onarım da tamamlanacak.”
“Harika iş çıkardınız.”
İşin en zor kısmını geride bırakmıştık.
Lonca başkanını bir kez daha övdükten sonra döndüm. Peşimdekiler arasında Simyacılar Loncası'nın başkanı da vardı.
“Yeterince beklediniz. Bugün onu kuralım.”
Sözlerimi duyunca Simyacılar Loncası başkanının gözleri parladı ve kesesinden mavi bir büyü parşömeni çıkardı.
“Sonunda bunu kullanabileceğiz!”
Bir çağırma büyüsü parşömeni.
Önceki zindan keşfinde elde ettiğim, bir Savunma Kulesi kurulmasını sağlayan değerli bir artefakttı.
Temel onarılır onarılmaz onu kurmayı planlıyordum. Onarım neredeyse bittiğine göre artık deneme vakti gelmişti.
Çözümlemesi tamamlanan parşömeni aldım. Ardından önümde bir sistem penceresi açıldı.
[‘Çağırma Parşömeni: Otomatik Savunma Tareti’ni kullanmak istiyor musunuz?]
— Evet/Hayır
Elbette evet.
Fuuş!
Evet'i seçtiğim anda önümdeki parşömen tutuşup mavi alevler bıraktı. Alevlerden yükselen mavi parçacıklar bedenime doldu.
[Ash(EX) bir oyuncu yeteneği kazandı!]
] Çağırma Büyüsü: Otomatik Savunma Tareti
“İşte bu!”
Otomatik Savunma Tareti artık benimdi!
Memnuniyetle sırıtarak arkamda duran Taş Ustaları Loncası başkanına işaret ettim.
“Lonca Başkanı!”
“Buyurun, Prens Hazretleri.”
“Birazdan sayacağım malzemeleri toplayabilir misiniz? Hepsi çevrede var.”
“Elbette, Prens Hazretleri. Emretmeniz yeterli.”
Kısa süre sonra istediğim malzemeler surun üzerinde yığıldı.
Taşlar ve çelik iskelet parçaları. İnşaattan arta kalan, etrafa saçılmış türlü türlü malzeme.
‘Bu kadarı yeterli.’
Gerekli malzemelerin miktarını tutturmam yeterliydi; kaliteleri için titizlenmeme gerek yoktu.
‘Son malzeme de R sınıfı veya üzeri bir Büyü Çekirdeği.’
Çantamdan önceki ödül kutularından birinde kazandığım ‘Standart Gelişmiş Büyü Çekirdeği (R)’ni çıkardım. Böylece bütün malzemeler hazırdı.
‘Yer olarak da... belki tam burası olur.’
[Çağırma Büyüsü: Otomatik Savunma Tareti]
— Gerekli bütün malzemeler hazırlandı.
— Çağrılan yapının seviyesi, onu çağıran karakterin seviyesiyle aynıdır. Ayrıca aynı anda yalnızca bir çağrıyı sürdürebilirsiniz.
— Lütfen kurulacak konumu belirleyin.
Sistem penceresi bütün suru üç boyutlu bir plan gibi gösteriyor, taretin kurulabileceği noktaları işaretliyordu.
Bu noktalar arasından en yakındakini seçtim. Harika bir yerdi!
Gümbür gümbür!
Önümde yığılmış bütün malzemeler aynı anda havalandı.
Yalnızca seyreden zanaatkarlar değil, işçiler ve askerler de şaşkınlıkla geri çekildi.
Güm! Çat! Tak!
Havalanan taşlar ve çelik çubuklar küçücük parçalara ayrıldı, sonra surun üstüne yağarak tek bir yapıda birleşti.
‘Tetris oynamak gibi.’
Küçük parçaların birbirine oturup büyük bir kütle oluşturmasını izlerken içimden geçirdim. Gerçekten büyüleyiciydi.
Birkaç dakika içinde Otomatik Savunma Tareti'nin inşası tamamlandı.
Tamamlanmış devasa tarete bakarken yüzüme memnun bir sırıtış yayıldı.
Çevrede toplanan herkes hayranlıkla bir ağızdan soluklandı.
Saçma denecek kadar büyük namlusundan sağlam top kaidesine kadar bütün tasarımı, İkinci Dünya Savaşı'ndan kalma bir savaş gemisinin güvertesine yerleştirilmiş deniz topunu andırıyordu.
“Muhteşem.”
Kendimi alkışlarken buldum. Bir şey yemesem de içimi doyurucu bir memnuniyet kaplamıştı.
“Bu... yüzlerce yıl önce kaybolmuş büyülü mimari teknolojisi...”
Arkamda duran Simyacılar Loncası başkanı şaşkınlık içinde mırıldandı. Onaylayarak başımı salladım.
“İleride daha fazla parşömen getireceğim. Lütfen onları da araştırın.”
Bunu duyunca Simyacılar Loncası başkanı büyük bir hevesle başını salladı.
Ha, böyle emir almaktan bu kadar hoşlanıyorsan ileride gözyaşı bile dökebilirsin.
“Herkesin emeği sayesinde savunmamız giderek güçleniyor!”
Seyredenlerin önünde otomatik tarete hafifçe vurdum ve muzipçe gülümsedim.
“Bundan sonra da aynı özveriyle çalışacağınıza güveniyorum!”
Ooooh!
Herkes içeceklerini ve atıştırmalıklarını havaya kaldırıp tezahürat yaptı.
Ortam epey canlıydı. Umarım bundan sonra da böyle kalır.
Demirci dükkanı.
Ocaktan yükselen sıcaklık dayanılmazdı. Alnımda biriken teri silerek içeri girdim.
“Hazır mı?”
Doğrudan sorduğumda Demirciler Loncası'nın başkanı önümde eğildi.
“Yalnızca sizi bekliyordum, Prens Hazretleri.”
Lonca başkanı bir zırh askısına yerleştirilmiş zırh takımını gösterdi.
“İşte burada.”
Yarı saydam mavi bir ışık saçan metal bir zırhtı.
Yutkundum ve zırhın ayrıntılarını dikkatle inceledim.
[Hayalet Zırhı (SR) Sv.30]
— Tür: Zırh
— Savunma: 50-55
— Dayanıklılık: 12/12
— Kuşanan kişinin fiziksel direnci %33 artar.
— Kuşanan kişi [Hayalet Formu] yeteneğini kazanır.
Bu zırh önceki aşamadan kazandığım ‘Hayalet Şövalye'nin Büyü Çekirdeği’ kullanılarak dövülmüştü.
Savunması iyiydi, özellikleri de birbirine uygundu. Kayda değer bir fiziksel direnç sağlıyor, üstelik [Hayalet Formu] yeteneğini de veriyordu.
[Hayalet Formu Sv.1]
— 5 saniye boyunca dış etkilerden etkilenmezsiniz. Bütün saldırılar etkisiz kalır, ancak kullanıcı da başka hedeflere saldıramaz.
Kısacası beş saniyeliğine hayalete dönüşüyordunuz. Hiçbir hasar almıyordunuz ama karşılığında siz de vuramıyordunuz.
Bu, ilk düşündüğümden çok daha kullanışlıydı.
‘Dayanıklılığının cam boncuk kadar kırılgan olması hiç hoşuma gitmedi.’
İstatistikleri saygın olsa da zırhın dayanıklılığı aşırı düşüktü. Özenle bakımı yapılmazsa savaşın ortasında paramparça olabilirdi.
“Lucas.”
Bütün özelliklerini iyice inceledikten sonra Lucas'a işaret ettim.
Bitmiş zırhı görünce heyecanlanan Lucas hemen yanıma koştu.
Gülümseyerek zırhı ona uzattım.
“Bir dene.”
“Emredersiniz, Prens Hazretleri!”
Lucas zırhı hevesle alıp giymeye gitti ve birkaç dakika sonra tamamen kuşanmış halde geri döndü.
“Vay canına~!”
İstemeden ıslık çaldım.
Zırhın askı üzerindeki görünümüyle bir şövalyenin üstündeki görünümü bambaşkaydı. Lucas giydiği anda muhteşem tasarımı iyice belirginleşmişti.
“Nasıl, rahat mı?”
“Bundan iyisi olamaz.”
Zırhlı eldiveninin içindeki yumruğunu sıkan Lucas sevinçle gülümsedi.
“Onu en iyi şekilde kullanacağım, Prens Hazretleri.”
“İşte böyle. Özellikle senin için yaptırdım. Hakkını verdiğinden emin ol.”
Biraz da gösterişli konuştum. Öhöm.
Demirciler Loncası başkanını takdirle başımı sallayarak selamladım.
“Böyle olağanüstü bir zırh yaptığınız için teşekkür ederim.”
“Uzun zaman sonra böylesine kaliteli bir malzemeyle çalışma fırsatı bulmak benim için onurdu.”
Lonca başkanı derin bir saygıyla eğildi. Zırha bakarken gözlerinden taşan gurur apaçık ortadaydı.
“Bize yeniden iş verirseniz beklentilerinizi aşmak için elimizden geleni yaparız. Siparişlerinizin sıklaşması bizi çok sevindirir, Prens Hazretleri.”
“Bundan emin olabilirsiniz.”
Demircinin üretim olanakları, oyunu kazanmak için vazgeçilmezdi. Elbette buraya sık sık uğrayacaktım.
Zırhın yapım masraflarını ve ücretini önceden ödediğim için Lucas'la birlikte dükkandan çıktık.
Demirciler saygıyla eğilip bizi uğurladı.
“Kalenin batısına gidelim.”
Günün son işine göz atarken uşağıma seslendim.
“Katılmamız gereken önemli bir tören var.”
O akşam.
Kalenin batısındaki düzlükte.
Güm! Gürüldeme!
Hayatını kaybedenleri anmak için yükselen hüzünlü sesler havayı dolduruyordu.
Bir cenaze töreni yapılıyordu. Önceki aşamada ölen askerler için bir anma töreni.
Yeni yapılmış tabutların üzeri, düzgünce sıralanmış mezar taşlarının altında toprakla örtülüyordu.
Önceki aşamadaki kayıplarımız çok yüksek değildi. Bunun bir lütuf mu yoksa acı bir teselli mi olduğuna karar veremiyor, karmaşık duygular yaşıyordum.
İlahiler yankılanırken rahipler her mezarı kutsal suyla takdis ediyordu.
Yeni kazılmış mezarların her birinin önünde saygıyla başımı eğdim.
Olaylar peş peşe gelişmişti. Cenazeden sonra kendimi altında mezarlığın uzandığı bir tepenin üzerinde buldum.
Emrim altında ölenlerin son istirahat yerlerini gösteren mezar sıraları kasvetli bir manzara oluşturuyordu.
“Off...”
Keskin, ısırıcı bir rüzgar esti. Sigara içen biri değildim ama bir anlığına insanların neden ona sığındığını anlar gibi oldum.
“Şehir bütçesinin önemli bir kısmını cenazelere ayırmak...”
Arkamdan yaşlı bir ses yükseldi. Şaşkınlıkla döndüm.
“Üstelik ölüm tazminatı da bağlamak. Bir prens için ne cömertlik ama.”
“Uçbeyi?”
Cross Uçbeyi yavaş adımlarla bana doğru geliyordu.
Bütün gün harap villasına kapanacağını düşünmüştüm; oysa kendi başına bunca yolu katetmişti.
Cross, gözlerinde şaşkın bir parıltıyla dilini şaklattı.
“Ama burası canavar cephesi, genç lord. Burada hayatlar yağmur mevsiminde sürüklenen döküntüler kadar kolay silinip gider. Bir gün böyle bir cömertliğin yetmeyeceği zamanlar gelecek.”
“...”
Eski yöneticinin bilgece öğüdü karşısında bir an ne diyeceğimi bilemedim, sonra ustalıkla konuyu değiştirdim.
“Bunca yolu sırf bana bunu söylemek için mi geldiniz? Yoksa içkiniz mi bitti?”
“İçki hiçbir zaman yeterli olmaz. Bazen kendim almaya bile gelirim. Ama bugün başka bir sebeple buradayım.”
Yanımda duran Cross Uçbeyi mezarlara mesafeli bir ifadeyle baktı.
“Eski askerlerimi, eski silah arkadaşlarımı buldum. Şehri savunmak için yeniden toplanıp toplanmayacaklarını sordum.”
“...!”
Cross soyuna bağlı tecrübeli askerlerden söz ediyordu. Farkında olmadan yutkundum.
“Peki? Ne dediler?”
“Hepsi kabul etti. Şehri savunmak için yeniden nöbet tutacaklar.”
Farkında olmadan iki elimi zafer işaretiyle kaldırdım. Yaşasın!
“Bu hafta duyduğum en güzel haber bu, Uçbeyi!”
Böylece asker eksikliğimiz sorunu bir anda çözülmüştü.
Cross Uçbeyi kutlamamı sakince seyredip hafifçe başını salladı.
“Bu yaşlı dostlarımın ne kadar işe yarayacağını bilmiyorum... ama şu anda hazırlık yapıyorlar. Komutalarını sana devredeceğim. Onları akıllıca kullan. Hepsi benim kadar yaşlı.”
“Çok teşekkür ederim, Uçbeyi. Gerçekten.”
Cross Uçbeyi yardım etmeyi inatla reddettiğinde köşeye sıkıştığımı sanmıştım. Ama şimdi kendiliğinden yardım elini uzatmıştı.
Doğrusu şaşırmıştım ama minnettarlığım çok büyüktü.
“Bana teşekkür etme. Yeni yoldaşlarına teşekkür et.”
“Yine de onları harekete geçiren sizin sözlerinizdi, Uçbeyi. Teşekkür ederim.”
Uçbeyinin elini yakalayıp hararetle sıktım. Cross Uçbeyi biraz mahcup görünerek elini nazikçe geri çekti.
“Sanırım yapabileceğim yardım bu kadar.”
Cross Uçbeyi gözlerini uzaklara dikip şehre baktı.
“Şehri iyi koru, genç lord. Şansın açık olsun.”
“Desteğiniz için sağ olun, Uçbeyi. Elimden gelenin en iyisini yapacağım.”
Muzipçe sırıtıp karşılık verdim.
“Arada bir aklınıza danışmaya geleceğim.”
“Akıl danışmak mı... Sen bana içki göndermeye devam et yeter.”
“Sağlığınız için endişelendiğimden bol bol şifalı ot göndereceğim.”
“Lanet olsun, öyle şeyler göndereceksen hiç zahmet etme!”
Cross Uçbeyi gülümseyerek gelişigüzel el salladı ve güneye doğru yürümeye başladı.
Muhtemelen meyve bahçesine dönüyordu.
Bir yanım onu burada tutmak istiyordu.
İlerlemiş yaşına rağmen Cross Uçbeyi bütün ömrünü bu cepheyi koruyarak geçirmiş deneyimli bir komutandı. Bilgi birikiminin savunmamız için paha biçilmez olacağına şüphe yoktu.
Ama bu şehir uğruna zaten çok fazla şey feda etmişti.
Bu yüzden onu durdurmaya gönlüm elvermedi; yalnızca uzaklaşan siluetini sessizce izledim.
İleride bir lord olarak onunla daha çok konuşma ve öğüt alma fırsatım olacağını düşünerek kendimi avuttum.
Oysa o gün, böyle bir ‘sonraki sefer’in hiç gelmeyeceğini bilmiyordum.