Ertesi gün şafak söktü.
Sabahın ilk ışıkları pusun arasından süzülür süzülmez malikaneden ayrıldım. Yaklaşan savunma savaşı için yapılan hazırlıkları denetlemek üzere Crossroad'u baştan sona dolaşmayı planlıyordum.
İlk durağım surlardı.
Orada, gün ağarmadan işe koyulmuş, ter içinde çalışan işçilerle karşılaştım. Hepsinin işine bütün gücüyle sarıldığı belliydi.
“Ah, Prens Hazretleri!”
Onarım çalışmalarını denetleyen Taş Ustaları Loncası'nın başkanı beni eğilerek selamladı. Ben de hafifçe başımı salladım.
“Onarımlar nasıl gidiyor?”
“Sura saplanmış devasa kılıcı az önce çıkarmayı başardık.”
Lonca başkanının işaret ettiği yöne baktığımda etrafa saçılmış kırık metal parçalarını gördüm.
Önceki aşamanın boss'u Hayalet Şövalye, devasa kılıcını surumuza saplamıştı. Sonunda onu yerinden çıkarmayı başarmıştık.
“Bugün bütün enkazı temizleyip surun asıl onarımına başlamayı hedefliyoruz.”
“Kılıcın kalıntılarını atmanıza gerek yok.”
Surun dışındaki açık araziyi işaret ettim.
“Onları surun önüne dağıtın. Etkili bir engel oluştururlar.”
Bir sonraki canavar dalgasının sıçan sürüsünden oluşmasını bekliyorduk.
Kılıç parçaları bu küçük haşereleri karşılamak için biçilmiş kaftandı. Sıçanları uzak tutmaya yarayan kusursuz bir engel.
Gözlerim, kılıcın çıkarıldığı sur bölümüne kaydı. Darbenin isabet ettiği yer korkunç derecede hasar görmüştü.
İçerideki metal iskelet, burulmuş bir şeker çubuğunu andıracak kadar eğilip bükülmüştü.
“Surun onarımı ne zaman biter?”
Sorumu duyunca lonca başkanı biraz tereddüt etti.
“Prens Hazretleri, ek işçi sağlamanıza ve askerlerin de onarımlara yardım etmesine rağmen… kılıcı çıkardıktan sonra surda başka hasarlar olduğunu keşfettik. Durum, ilk tahmin ettiğimizden daha kötü.”
Crossroad'un surları, canavar saldırılarına dayanabilecek kadar sağlam tasarlanmıştı.
Birbirine geçirilmiş demir çubuklardan oluşan bir iskeletin çevresine taşlar örülmüş, ardından üzerleri metal levhalarla kaplanmıştı.
Bu, imparatorluğun inşaat teknolojisinin ulaştığı en üst düzeydi. Bu sayede surlarımız Hayalet Şövalye'nin devasa kılıcına karşı bile etkileyici bir dayanıklılık göstermişti.
Sıradan bir sur çoktan çöker, yerle bir olurdu.
Ancak bu karmaşık yapı yüzünden onarım da üst üste birkaç taş dizmek kadar kolay değildi.
“Sadede gel. Tahminen ne kadar sürecek?”
“Bugünden itibaren yaklaşık on gün.”
“On gün…”
İç çekmeden edemedim.
Bir sonraki aşamaya bir haftadan biraz fazla zaman kalmıştı. Vaktimiz daralıyordu.
“Daha fazla kaynak ve iş gücü ayırırsak bunu bir haftaya indirebilir miyiz?”
Bize zaman kazandıracaksa gereken bütün parayı ve iş gücünü harcamaya hazırdım.
Fakat lonca başkanı kararlı bir şekilde başını iki yana salladı.
“Sadece işçi ve malzeme artırarak başarabileceklerimizin bir sınırı var. Bu çok zor.”
“Ek kaynaklarla hızlandırabileceğimiz işler mutlaka vardır, değil mi?”
“Şey, daha fazla işçi ve malzeme getirip gece gündüz çalışırsak belki bir gün kazanabiliriz…”
“Bir gün kazanabiliyorsak iki gün de kazanabiliriz. İki gün kazanabiliyorsak üç gün de kazanabiliriz.”
İmkansıza yakın bir şey istediğimi biliyordum. Yine de ısrar ettim.
“İş gücünü de malzemeyi de ben sağlayacağım. Ne olursa olsun surun onarımını bir hafta içinde bitirin.”
Böylesine iddialı bir talepte bulunmamın nedeni basitti.
[Düşman Bilgisi — AŞAMA 2]
— Sv.? ??? : 3 adet
— Sv.5 Dev Kanalizasyon Sıçanı: 3251 adet
Yanlış okumamıştım.
Gördüğümü yanlış değerlendirmiş de değildim.
Serbest Keşif'i tamamlar tamamlamaz düşman bilgileri açılmış ve karşıma bu akılalmaz tablo çıkmıştı.
Üç bin.
Serbest Keşif sırasında karşılaştığım büyük köpekler kadar iri sıçanlardan tam üç bin tane vardı.
Elbette seviyeleri yalnızca beşti. Sıradan bir askerin bile fazla zorlanmadan öldürebileceği, sadece normalden büyük sıçanlardı.
Ama tam üç bin taneydiler.
Sıradan hayvanlar bile üç binlik bir sürü halinde toplansalar bir şehri yerle bir edebilirdi. Üstelik bunlar sıradan hayvanlardan çok uzaktı.
‘Surlar ayakta kalmalı.’
Ne pahasına olursa olsun surların onarılması gerekiyordu. Onlar olmadan böylesine büyük bir canavar sürüsünü püskürtmek imkansızdı.
Endişeden ecel terleri döken lonca başkanının omzunu tuttum. O da ağır ağır başını salladı.
“…Anlaşıldı. Elimizden gelenin fazlasını yapacağız.”
Lonca başkanının sırtına teselli edercesine hafifçe vurdum.
“Teşekkür ederim. Senin ve herkesin emeğini unutmayacağım.”
Çalışan işçilere bakıp sesimi yükselttim.
“Hadi bakalım, dünyayı korumak bizim görevimiz! Varımızı yoğumuzu ortaya koyalım!”
“Şimdi simyacıların atölyesine gidiyorum.”
Surdan indikten sonra Lucas'la birlikte şehirdeki simya atölyesine yöneldik. Gün giderek daha yoğun bir hal alıyordu.
“Aman Tanrım, Prens Hazretleri?! Bizi ziyaret etmekle şereflendirdiniz!”
“Hoş geldiniz, Prens Hazretleri!”
Atölyeye vardığımızda Simyacılar Loncası'nın başkanıyla Lilly bizi karşılamaya çıktı.
İçeri girer girmez doğrudan konuya girdim.
“Şu anda hangi artefaktlar onarılıyor, her birinden kaç tane var?”
“Öncelikle onarımı en kolay beş artefakta yoğunlaştık. Ayrıca önceki savaşta kullandığımız üç artefaktı da yeniden ayarlanmaları için getirdik.”
“Devam eden bütün işleri durdurun ve benim belirteceğim artefaktları onarmaya başlayın.”
Başlangıçtaki planımız en kolay artefaktları önce onarmaktı.
Ama önümüzde üç binden fazla kanalizasyon sıçanı olduğu düşünülürse, bu sıçanları en etkili şekilde yok edecek artefaktları seçip onarmak daha mantıklı görünüyordu.
Depoda saklanan artefaktların listesini aldım.
Listeyi tarayınca sıradaki savaşta işimize yarayacak olanlar gözüme çarptı…
“Üç tane Alev Püskürten Artefakt var. Öncelikle bunları onarın.”
Ateş püskürten, R sınıfı basit bir artefakttı. O sıçan haşerelerine karşı ateşten daha etkili hiçbir şey olamazdı.
Depoda üç tane bulunduğu için üçünün de onarılmasını emrettim.
“Öncelikli onarımlar bitince daha önce çalıştığınız artefaktlara geri dönün.”
“Anlaşıldı, Prens Hazretleri.”
Emrim üzerine atölye, Alev Püskürten Artefaktların onarımına hemen başladı.
Lonca başkanı çalışanlarına çeşitli talimatlar verirken bir sonraki eşyayı çıkardım.
“Bir de bu var.”
Cebimden mavi renkli bir büyü parşömeni çıkardım.
Elimdeki eşya, son Serbest Keşif sırasında zindanda bulduğum ‘Çağırma Parşömeni: Otomatik Savunma Tareti’ idi.
“Bunun ne olduğunu biliyor musun?”
“Bu da ne…?”
Simyacılar Loncası'nın başkanı elimdeki parşömene gözlerini kısarak baktı. Yüzündeki ifade yavaş yavaş hayranlığa dönüştü.
“Yoksa bu… kadim bir çağırma büyüsü mü?”
“Evet. Daha doğrusu yapı çağırmak için kullanılan bir parşömen.”
Çağırma Büyüsü.
Oyunda yalnızca oyuncuların kullanabildiği bir yetenekti.
Genellikle savaşları oyun karakterlerine bırakan oyuncunun oyuna doğrudan müdahale edebildiği birkaç unsurdan biriydi.
Çağırma işleminin iki temel türü vardı.
İlki, yapılara yerleştirilebilen ‘Savunma Kuleleri’ni çağırmaktı.
İkincisi ise oyuncunun doğrudan kontrol edebileceği ‘Boss Canavarları’ çağırmaktı.
Aynı anda yalnızca tek bir varlık çağrılabilse de etkileri çok büyüktü.
Oyuncu, bir Savunma Kulesi ile ezici ateş gücüne sahip bir savunma ağı kurabilir; Boss Canavarları kullanarak düşman yaratıkları kırıp geçirebilirdi.
‘Gerçi koşulları epey ağır…’
Kule çağırma büyüsünü kullanabilmek için önce çağırma parşömenini ele geçirip çözümlenmesi amacıyla simya atölyesine teslim etmek gerekiyordu.
Kule Çağırma Parşömeni, zindanda kesin olarak elde edilen eşyalardandı. Düzenli Serbest Keşif yaparak bunları teker teker biriktirebilirdiniz.
Ancak araştırma masrafları yüksekti ve süreç oldukça uzun sürüyordu.
En azından ilk çağrılabilen yapı olan Otomatik Savunma Tareti'nin araştırılması daha kolaydı. Bu sayede nispeten kısa sürede kullanılabilir hale gelebiliyordu.
‘Boss Canavarları çağırmanın yoluysa çok daha çetrefilli.’
Boss Canavarları öldüklerinde bazen bir çağırma parşömeni düşürüyordu, ancak bunun gerçekleşmesi son derece nadirdi.
Araştırma gerekmeksizin hemen kullanılabilen bu parşömenlerin dezavantajı ise tek kullanımlık olmalarıydı.
Buna karşılık etkileri kesindi. Savunma Kulesi'nden farklı olarak istenilen her yerde çağrılabiliyorlardı.
‘Oyunun içine geldiğim için oyuncu yeteneklerimi kullanamayacağımdan korkuyordum ama neyse ki kullanabiliyorum.’
Aslına bakılırsa bu Çağırma Büyüsü bir karakter yeteneği değildi. Doğrudan oyun sisteminin sunduğu bir güçtü.
Bunu eskisi gibi kullanabilmek sevindiriciydi, fakat aynı zamanda beni huzursuz ediyordu.
‘Ben bu oyunun bir karakteri miyim, yoksa oyuncusu mu?’
Yoksa ikisi birden olabilir miydim?
Ben bunları düşünürken parşömeni elinde tutan Simyacılar Loncası'nın başkanı hayret içinde kalmıştı.
“Böyle bir hazineyi nereden buldunuz siz…!”
Ona ‘Zindanı keşfedince kesin düşen bir eşya’ diyemeyeceğimden omuz silkmekle yetindim.
“Önemli olan o değil. Çözümleyebilir misin?”
“Elbette! Kadim bir yazıyla yazılmış olsa da bu yine de bizim büyü alanımıza giriyor. Kesinlikle çözümleyebilirim!”
“Güzel. O halde olabildiğince hızlı çözümlemeni istiyorum. Sur onarımları tamamlandığında bu parşömenin çağırdığı yapıyı yerleştirmek istiyorum.”
“Anlaşıldı, Prens Hazretleri! Sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım!”
Simyacılar Loncası'nın başkanı parşömeni göğsüne bastırmış, durmadan eğilip selam veriyordu.
Bu parşömen, çoktan yok olmuş sayısız teknolojiyi barındıran bir kalıntıydı. Onu incelemek için böylesine heveslenmesi anlaşılırdı.
Üstelik onun bu çalışkanlığı benim de işime geliyordu.
Parşömeni sıkıca tutup odasına doğru koşturmasını izledikten sonra işaret parmağımla Lilly'yi yanıma çağırdım.
“Lilly, buraya gel.”
Lilly, korkudan yüzü kaskatı kesilmiş halde yanıma yaklaştı.
“Ni… niye çağırdınız beni… Prens Hazretleri?”
Yine tehlikeli bir iş yükleyeceğimden endişelenmiş olmalıydı. Onu rahatlatmak istercesine gülümsedim.
“Yok, sadece… sıkı çalıştığın için teşekkür etmek istedim. Bundan sonra da sana güveniyorum.”
Aslında ona vereceğim bir iş vardı, sadece henüz zamanı gelmemişti.
Lilly olduğu yerde donakalmışken onu rahatlatmak için gereksiz yere elini sıkıp Lucas'la birlikte simya atölyesinden ayrıldım.
“Yine bana tuhaf bir iş yaptırmanın peşindesiniz, değil mi?! Tehlikeli bir şey?! Öyle, değil mi?! Prens Hazretleri! Prens Hazretleriiii!”
Lilly'nin feryadı arkamızdan hafifçe yankılandı.
Kusura bakma Lilly. Kamu görevlisi olmanın gerçeği bu.
Tapınak.
Şehrin kuzeyindeki bu mermer yapıya adımımı atar atmaz keskin bir dezenfektan kokusu burnumu sızlattı.
“…”
Geldiğimi duyurmadan sessizce tapınağın içlerine ilerledim.
“Üç numaralı yataktaki hastanın durumu kritik!”
“Daha fazla iksire ihtiyacımız var! Kutsal su ve sargı bezi de getirin!”
Tapınağın içi sıra sıra yataklarla doluydu. Yaralılar bu yataklarda tedavi görüyordu.
R sınıfı şifacı Azize Margarita ve diğer rahipler yaralılarla başa çıkmaya çalışıyordu. Damien da aralarındaydı.
Damien'ın şifa büyüsü yaparken nasıl ter döktüğünü uzaktan izledim.
Düşmanlarına keskin bakışlarla nişan alırken olduğundan çok daha rahat görünüyordu. Şimdi yaralıların sargılarını değiştirirken sergilediği sakin tavır ona daha çok yakışıyordu.
“…Burada yapabileceğim başka bir şey yok.”
Sessizce tapınaktan çıktım.
Herkes kendi yöntemiyle hayatta kalmak için savaşıyordu.
Bu tapınaktaki herkes can kurtarmak için mücadele ediyordu.
Liderleri olarak benim de elimden gelenin en iyisini yapmam gerekiyordu.
Yumruğumu sıktım.
Canavarları yok etmek, insanları korumak.
Benim sorumluluğum buydu.
“Hadi gidelim. Sırada Paralı Asker Loncası var.”
“Anlaşıldı.”
Lucas'la tapınaktan ayrılıp Paralı Asker Loncası'na doğru yola koyulduk.
Şehrin merkezindeki Paralı Asker Loncası'na yaklaşırken.
Kapının önünde derin bir nefes aldım.
‘Umarım Paralı Asker Loncası yetenekli yeni insanlarla doludur!’
İçimden sessizce dua edip kapıyı var gücümle açtım.
“Yeni bir karakter var!”
Ama.
“Lanet olsun! Bu karakter zaten bende var!”
Bir zamanlar hareketli olan Paralı Asker Loncası'nda gelecek vadeden tek bir yeni paralı asker bile yoktu.
Bunun yerine, etrafına göz alıcı mor bir ışık yayan Jupiter tek başına oturmuş içki içiyordu.
‘Yeni bir SR sınıfı karakter geldi sandım, boşuna heyecanlandım!’
Ağrıyan başımı tuttum. Bu yaşlı kadın neden yine buradaydı?
Jupiter ağır ağır yanıma gelip selam verdi. Ben de başımla karşılık verdim.
“Burada ne işin var, Jupiter?”
“Ne evim var ne de birikmiş param. Gidecek başka bir yerim olmadığından Lonca'da kalıyorum.”
“Bir de övünür gibi söylüyorsun! Sana verdiğim maaşla kendine ev bile yaptırabilirsin!”
“Ahh~ Paralı askerin evle ne işi olur? Biz yerleşip kalmak için yaşamayız.”
Jupiter'in dudaklarında kurnaz bir gülümseme belirdi.
“Rüzgar nereye götürürse oraya gitmek, gönlümüz nereye çekerse orada yaşamak, güzel yemeklere ve içkilere para saçmak… İşte ideal paralı asker hayatı budur.”
“Yani burada kamp kurmaya karar verdin, öyle mi…?”
“Ordudan resmen ayrıldım, imparatorluk kışlasında kalamam, değil mi? Gençlerin arasında paralı asker yatakhanesinde mi yatayım? Hanlar da verdikleri hizmete göre fazla pahalı.”
Onunla tartışmanın nefes tüketmekten başka bir işe yaramayacağını anladım. Başımı sallayıp boş loncayı gözden geçirdim.
“Görünüşe göre aramızda katılacak yeni, yetenekli kimse yok.”
“Hayal kırıklığına uğramak için çok erken, Prens Hazretleri.”
Jupiter yalnızca omuz silkti. Gözlerimi devirdim. Bu yaşlı kadının sakladığı bir kozu mu vardı?
“Ben kimim? İmparatorluk ordusunda otuz yıl geçirdim, ardından yıllarca paralı askerlik yaptım. Ben Savaşın Seyrini Değiştiren Kahraman Jupiter değil miyim?”
“Peki, Savaşın Seyrini Değiştiren Kahraman? Ne olmuş yani?”
“Bu yaşlı kadının birkaç… hatta epeyce bağlantısı var.”
Heh.
Muzipçe sırıtan Jupiter kendinden emin bir sesle açıkladı:
“Bütün kıtaya haber salıyorum. Canavar cephesinin yeni yöneticisinin kraliyet ailesinden olduğunu ve para harcamaktan çekinmediğini anlatıyorum.”