“Ah, aahhh!”
“Böylesine devasa bir canavarı nasıl alt edebiliriz ki...!”
Boss canavarının ortaya çıkması surların üzerindeki askerleri kargaşaya sürüklemişti.
Az önce aralıksız ateş eden toplar ve balistalar sustu; geçit vermeyen alev duvarı titreyip parçalandı.
— ROAAAR!
— ROAAAR!
Zayıflayan alev duvarını aşan Yaşayan Zırhlar, ahşap savunma hattının önünden ve iki yanından akın etti.
Bu canavarlar kendilerine en yakın insana saldırmak üzere atıldı.
Atından sertçe düşüp bilincini kaybetmiş olan Jupiter'a doğru.
“Lanet olsun! Kalkan hattı kurmalıyız!”
“Büyücüyü koruyun!”
Jupiter'ın partisindeki dört kişi yanına koşup önünde koruyucu bir hat oluşturdu.
Ancak her biri atından düşerken epey hırpalanmıştı. Üstelik bindikleri atlar dört bir yana dağılmıştı.
Hareket kabiliyetini yitirmiş bir süvari birliğinin son direnişinin nasıl biteceği, kuru odunu yiyip bitiren ateş kadar belliydi.
'Ölecek!'
Dişlerimi sıktım.
Jupiter'ı ve kahraman partisini burada kaybetmeyi göze alamazdık!
“Damien!”
Damien bana döndü. Hızla Jupiter'ın partisini işaret ettim.
“Jupiter'ın partisine yönelen Yaşayan Zırhları tek tek vur!”
“Emredersiniz!”
Damien bir an bile kaybetmeden arbaletinin yönünü değiştirdi.
— VİJJ! VİJJ! VİJJ!
Keskin nişancı atışları peş peşe havada ıslık çaldı.
— TAK! TAAK!
Ölümcül oklar Yaşayan Zırhlara kusursuzca saplandı.
Tek sorun... Damien dünyanın en isabetli keskin nişancısıydı ama atış hızı pek yüksek değildi.
— ROAAAR!
Zayıflayan Öldürme Bölgesi'nden taşan Yaşayan Zırhların sayısı çok fazlaydı. Damien'ın atışları tek başına hepsini durduramazdı.
Lucas bana seslendi.
“Lordum! Jupiter'ın partisini desteklemek için topların ateş yönünü değiştirmeliyiz!”
“Hayır!”
İsteğini hemen reddettim.
“Alev duvarını olduğu gibi korumalıyız! Öldürme Bölgesi'ni kaybedersek kaçanların sayısı daha da artar!”
“Ama!”
“Önce alev duvarını yeniden kurmaya odaklan! Askerler panikten akıllarını kaybediyor!”
Surun üzerindeki topun yanında sersemlemiş halde duran bir askere koşup sırtına bir tokat indirdim.
“Kendine gel, seni aptal! O canavar biraz büyük diye korkudan sinme!”
Bunun üzerine asker irkilerek kendine geldi.
“Ha?! Ö-özür dilerim, Lordum!”
“Ha?”
Biraz şaşkınlıkla irkildim. Gerçekten mi? Attığım tokat bu kadar mı etkiliydi?
Elime bakınca sebebini anladım.
Pasif yeteneğim [Boyun Eğmez Komutan]!
'On metre yakınımdaki askerler zihinsel durum bozukluklarından kurtuluyor.'
Surlarda titreyen askerlere göz gezdirdim.
Yoksa zihinsel durum bozukluklarından kurtulmak, yalnızca zayıflatma büyülerine karşı koymakla kalmayıp sarsılan morali de mi düzeltiyordu?
'Öyleyse bu panik sırasında savaş alanında oradan oraya koşarsam askerlerin cesaretini geri getirebilir miyim?'
Bu düşünce aklıma gelir gelmez ani bir karar verdim. Hızla Lucas'a döndüm.
“Lucas!”
“Emirlerinizi bekliyorum.”
“Askerleri sakinleştirip Öldürme Bölgesi'ni yeniden kurma işini ben üstleneceğim! Sen ise, Lucas!”
Bir an duraksadım, sonra sonunda söyleyebildim.
“Kurtarma birliğine liderlik edeceksin.”
“...!”
“Kalenin kapılarını aç, dışarı çık ve Jupiter'ın partisini kurtar.”
Bu kargaşada SR sınıfı bir büyücüyü kaybetmeyi göze alamazdık. Ne pahasına olursa olsun!
Canavarların kaynaştığı savaş alanına dalıp Jupiter'ı kurtarabilecek tek kişi ise ister istemez başkahramanımız Lucas'tı.
Lucas savaş alanını hızla gözden geçirdi.
Öldürme Bölgesi'nden kaçan Yaşayan Zırhlar hala korkunç bir hızla ileri atılıyordu.
Zırhlı yaratıklar tehditkar kükremelerle Jupiter'ın partisine doğru koşuyordu.
Lucas'ın görevi bu saldırının içine dalıp silah arkadaşlarımızı geri getirmekti.
Hafif tabirle çılgınca görünen bir emirdi.
“Emredersiniz, Prens Hazretleri!”
Ama Lucas kararlı bir ifadeyle bana bakıp başını salladı.
“En kısa sürede döneceğim.”
“...Sana güveniyorum, Lucas.”
Bu karar bana bir SR sınıfı büyücüye, hatta bir SSR sınıfı şövalyeye mal olabilirdi.
Ama Lucas'a güvenmeyi seçtim. Bu başkahramanın doğuştan gelen şansına bel bağlamayı seçtim.
Lucas, göz açıp kapayıncaya kadar merdivenlerden surların aşağısına indi. Sana güveniyorum, başkahraman!
Hızla surlar boyunca koşarak askerlerin sırtına sertçe vurmaya başladım.
“Atlatın şunu, uyanın, sizi ahmaklar! Öylece ölmeye mi razısınız!”
— ŞAK! ŞAK!
Sert darbelerimle irkilen askerler birer birer kendilerine geldi.
“Aah?!”
“Canım yandı!”
“Prens Hazretleri? Ne...?”
“Aklınızı başınıza toplayıp topları ateşleyin! Öldürme Bölgesi'ni koruyamıyor musunuz?!”
Surların üzerinde koşarken askerlerin sırtlarına, yanaklarına, omuzlarına, kısacası elimin yetiştiği her yere tokat atıp avazım çıktığı kadar bağırdım.
“O canavarlardan mı korkuyorsunuz? Ciddi misiniz?!”
Askerlerin hepsi gökyüzünde yükselen devasa hayalete kilitlenmiş, korku yüzlerine işlemişti.
Bu yüzden onlara acı gerçeği söyledim.
“Ben de korkuyorum, lanet olsun!”
“Ha?”
“Elbette korkunç! Başka nasıl olsun? O yaratığı görüp korkmuyorsanız insan değilsiniz demektir!”
Canavarlar insanlardan daha büyüktür.
Canavarlar insanlardan daha güçlüdür.
İlkel bir korku hissetmek son derece doğaldır. Korkmak utanılacak bir şey değildir.
Ama!
“Ama o canavarlarla yüz yüze geldiklerinde biz eğitimli askerlerden çok daha fazla korkacak sıradan insanları düşünün!”
Surlar boyunca koşarken her askerin sırtına sertçe vurdum. Hepsi kendine geldi.
Ama ayıldıklarını bildiğim halde ters yönde bir kez daha koşup her birinin sırtına yeniden vurdum.
“Annenizi düşünün! Karınızı! Kardeşinizi! Çocuğunuzu! O canavarlara baktıklarında hissedecekleri dehşeti hayal edin!”
Sırtına tokat yiyen askerlerin yüzünde şaşkınlıkla karışık yeni bir korku belirdi.
“O canavarların surları aşıp şehre girdiği anı gözünüzün önüne getirin!”
“...!”
“Savunmasız sivillerin bu canavarlar tarafından katledildiğini düşünün! Korkudan kıpırdayamadığınız için kaç çocuğun kurban gidebileceğini hayal edin!”
Güçlükle yutkunuyor, soluk soluğa kalıyordum. Surların etrafında tam bir tur attıktan sonra kusacak gibi hissediyordum.
“Onları burada durdurmalıyız.”
Nefes nefese olmama rağmen bağırmaya devam ettim.
“Canavarları durdurup insanları koruyacak olan biziz! Bunu yapabilecek son kişiler biziz!”
Askerler hala korkudan donakalmıştı ama titreyen elleriyle topları ve balistaları yeniden kavradılar.
“Kendinize geldiyseniz hemen ateş edin! Elinizdeki bütün mühimmatı üzerlerine boşaltın!”
“E-evet, emredersiniz!”
“Ateş! Ateş!”
— GÜM! GÜM! PAT!
Toplar yeniden ateş püskürdü, balistalar tekrar ok yağdırmaya başladı. Ben de var gücümle kükredim.
“Ateş edin, ateş edin! O canavarların hepsini yakıp kül edin!”
Öldürme Bölgesi neredeyse yeniden kurulmuştu.
Ahşap dış duvarın orta kısmı tekrar çapraz ateş altında kaldı ve Yaşayan Zırhlar büyük sayılar halinde parçalanmaya başladı.
Yine de Öldürme Bölgesi'nin geçici olarak işlemediği sırada epey canavar dış duvarı aşmıştı.
“Kapıyı açın!”
Ve Lucas, canavarlarla dolu savaş alanına doğru hızla atıldı.
“İleri, ileri!”
At sırtındaki Lucas, fırlatılmış bir ok gibi gözden kayboldu. Yumruklarımı sımsıkı sıktım.
'Lütfen, Lucas!'
Bu aşamanın kaderi, hayır...
Bütün oyunun kaderi Lucas'ın ellerindeydi.
“Ha?!”
Jupiter'ın gözleri kocaman açıldı.
'Neredeyim ben?'
Jupiter telaşla çevresine bakındı.
Crossroad'un güney surlarının önündeki ovadaydı. Kendini orada yere serilmiş halde buldu.
'Atım ansızın çıldırınca üzerinden fırladığımı hatırlıyorum.'
Peki ondan sonra ne olmuştu?
Neler oluyordu?
“Jupiter Hanım! Kendinize geldiniz mi?!”
Çaresiz bir ses yükseldi. Jupiter büyük güçlükle doğrulup üst bedenini kaldırdı.
Alnının ıslandığını hissediyordu. Dokunduğunda eline kan bulaştı. Attan düşerken başını yaralamış olmalıydı.
Beli de incinmiş gibiydi; en ufak hareket şiddetli acıya neden oluyordu.
“Ah, bu yaşta başıma gelenlere bak...”
“Jupiter Hanım! Zamanımız tükeniyor! Jupiter Hanım!”
Sesin geldiği yöne baktığında parti üyelerinin etrafında toplanıp onu koruduğunu gördü.
— ROAAAAAR!
Ve onlara doğru kükreyerek hücum eden Yaşayan Zırhları.
“...?!”
Dönen başı birden berraklaştı. Jupiter kendine gelip içinde bulunduğu durumu değerlendirdi.
Jupiter'ın partisi kapana kısılmıştı.
Atlarından ovaya savrulduklarında hepsi yaralanmış, Jupiter ise bilincini kaybetmişti.
Şehre dönmeye fırsat bulamadan Yaşayan Zırhların saldırısına uğramışlardı.
“Takviye yakında gelecek! O zamana kadar dayanmamız gerekiyor...!”
Jupiter'a durumu anlatan paralı asker elindeki çekici çaresizce savurdu.
— KÜT!
Hücum eden bir Yaşayan Zırhın miğferi çekicin darbesiyle içeri göçtü.
— ROAR, GRRR!
Ama Yaşayan Zırh yalnızca bir an sendeledi, ardından mızrağını yeniden vahşice ileri sapladı.
“Delilik bu! O darbeye nasıl dayanırsın?!”
Paralı asker küfretti.
Diğer parti üyeleri de aynı durumdaydı.
Sel gibi üzerlerine gelen Yaşayan Zırhlarla çatışıyorlardı ama sıradan saldırılar zırhlara pek etki etmiyordu.
Büyülü saldırılar onları sersemletebiliyordu ama fiziksel darbelerle bütün zırh parçalanmadıkça saldırmayı sürdürüyorlardı.
Yaşayan Zırhlarla savaşmanın zorluğu buydu.
Jupiter'ın partisi N sınıfı kahramanlardan oluşuyordu.
Daha önce pek çok canavarla savaşmışlardı ama Yaşayan Zırhların sayısı ve gücü karşısında zorlanıyorlardı.
Kaçınılmaz olarak...
“Ah?!”
Kayıplar başladı.
İlk düşen, Jupiter'a durumu anlatan paralı askerdi.
Savaş çekiciyle dördüncü Yaşayan Zırhı ezmeyi başarmıştı ama artık eski boyunun yarısına inmiş bir Yaşayan Zırhın savurduğu mızrak bacağına saplandı.
Acıyla sendeleyince birkaç Yaşayan Zırh daha etrafını sardı.
Savaş çekicini şiddetle savurup en öndeki Yaşayan Zırhı parçaladı ama...
— TAK! TAK-TAK!
Diğer Yaşayan Zırhların mızrakları göğsüne ve karnına saplandı.
“Ah... lanet olsun...”
Acı içinde kıvranarak savaş çekicini bir kez daha savurmaya çalıştı ama canavarlar daha hızlıydı.
— TAK! TAK!
Mızraklarını mekanik hareketlerle geri çekip yeniden sapladılar.
Canavarlar en ufak bir duygu taşımadan, yalnızca bir insanı öldürmenin en etkili hareketini izliyordu.
Jupiter, parti üyelerinden birinin acımasızca katledilişini dehşet içinde, gözleri kocaman açık izledi.
“Sizi lanet olası canavar piçler...!”
Jupiter çevresindeki Yaşayan Zırhları silip süpürmek için aceleyle büyü toplamaya çalıştı ama büyü enerjisi elinde düzgün biçimde birikmiyordu.
Atından savrulduğunda başına aldığı darbe yüzünden büyü kontrolü bozulmuştu.
Jupiter alnını tutarak büyü enerjisini toplamak için çabaladı.
“Lanet olsun...! Çabuk...!”
— TAK! TAK-TAK!
“Aaah!”
Bu sırada ikinci parti üyesi de düştü.
Kalkanıyla saldırıları savuşturmaya çalışan bir paralı askerdi.
Ama Yaşayan Zırhların bitmek bilmeyen saldırıları altında kalkanı parçalandı, bedeni ağır yaralar aldı.
“Ah, a-ah! Siktir, siktir!”
Yanında savaşan üçüncü parti üyesi arkasını dönüp kaçmaya başladı. Hayır, kaçmaya çalıştı.
Ama arkasını döner dönmez Yaşayan Zırhlar ona mızraklarını fırlattı.
— VİJJ! VUŞ!
— TAK-TAK!
Bir mızrağın saplanmasıyla üçüncü parti üyesi, çığlık bile atamadan yere yığıldı.
Kendi kanından oluşan bir göletin içinde çırpındı ve çok geçmeden son nefesini verdi.
Bir avuç kişinin tuttuğu kırılgan savunma hattı göz açıp kapayıncaya kadar yok olmuştu.
Yaşayan Zırhlar, Jupiter'ın kokularını alabileceği kadar yakınına gelmişti.
Paslı zırh ve durgun su kokusu.
Yaklaşan ölümün kokusu.
“Gölün dibinde kalmalıydınız...”
Sonunda parmak uçlarında az miktarda büyü enerjisi birikti. Jupiter elini ileri uzatıp çığlık attı.
“Bu yaşlı kadının uslu uslu emekliye ayrılacağını mı sanıyorsunuz?!”
— ÇAT!
Parlak mavi bir yıldırım gökyüzünü yarıp bütün savaş alanını aydınlattı.
Ön saflardaki Yaşayan Zırhlar bir anda yanıp kül olarak yere yığıldı.
Saldırı başarılıydı ama her zamanki gücünün yalnızca küçük bir kısmına ulaşabilmişti. Her zamanki yıldırım yağmurunun yerine yalnızca tek bir yıldırım düşmüştü.
'Hiç iyi değil...'
Jupiter düşündü.
Kavrulmuş yoldaşlarının arkasından yeniden üzerlerine akın eden Yaşayan Zırhlara bakıp dilini şaklattı.
Ardından partisinin hayatta kalan son üyesine seslendi.
“Canını kurtar, geriye bir tek sen kaldın!”
“Ha, ne?!”
Partinin son üyesi henüz toy sayılabilecek genç bir paralı askerdi. Jupiter'ın sesi bir kez daha ovada yankılandı.
“Hepimizin ölmesindense birimiz yaşayıp olanları anlatsın! Kaç, evlat!”