“İlk söylediğin cümle ‘Ben de Kaçak değilim’ oldu. Bu cümleyle, ‘Benden önce konuşanlar gibi ben de Kaçak değilim,’ demiş oldun.”
Küçük kızın yüzü gözyaşları içindeydi. Durmadan başını sallayıp inkar ederken Tang Mo konuştu.
“Şu anki duruma bakarsak Kaçak olma ihtimali en düşük kişi şüphesiz benim. Ardından o, sonra da o geliyor.”
Tang Mo sırayla Li Bin ile Luo Fengcheng’i işaret etti.
Başını kaldırdı.
“Ama hiç kimse kimin kesinlikle Kaçak olmadığını söyleyemez. Ben bile Kaçak olabilirim. Fakat sen daha ilk cümlende senden önce konuşan aşçının Kaçak olmadığını kabul ettin. Onun kesinlikle Kaçak olmadığını bilebilecek tek kişi, Kaçağın kendisidir.”
Küçük kızın bedeni titriyor, gözyaşlarını durmadan siliyordu. Ama artık hiç kimse yanına yaklaşmaya ya da onu teselli etmeye cesaret edemiyordu.
Dışarıdan ne kadar zayıf görünürse görünsün, sonuçta birini öldürmüştü.
Li Bin de hararetle başını salladı.
“Doğru. Konuşmanı dinlerken sende bir tuhaflık olduğunu fark etmiştim. O üç gün boyunca yaşananları en net hatırlayan sendin, hatta belirli saatleri bile söyleyebildin. Kesinlikle yalanını önceden hazırladığın için bu kadar rahat anlatabildin.”
Bu oldukça açık bir noktaydı. Li Bin bunu söyleyince Li Wen ve diğer ikisi de bir anda gerçeği kavradı.
“Demek öyle! Kesinlikle Kaçak sensin. Bu kadar küçük bir çocuk nasıl insan öldürebilir? Bu çok korkunç!”
Küçük kız hala kendini savunmaya çalışıyordu.
“Ben yapmadım...”
Ama ağlayarak birkaç kez inkar ettikten sonra artık kimsenin ona inanmayacağını kendisi de anlamış gibiydi. Mücadele etmekten vazgeçti ve bir daha konuşmadı. Yalnızca durmadan ağlıyordu.
Tang Mo aşçının söylediği sözlere aldırmadı.
“Bay Luo, sence bu tahmin doğru mu?”
Luo Fengcheng başından beri kenarda sessizce duruyordu. Tang Mo birden konuyu ona yöneltince karşılık olarak sordu.
“Artık Kaçağın kim olduğunu tahmin etmeye gerçekten gerek var mı? Diğer ipuçlarından bahsetmesek bile bu iki nokta tek başına kimin Kaçak olduğunu kanıtlamaya yeter. Yalnız merak ettiğim bir şey var... Kimi öldürdün?”
Herkesin bakışları küçük kıza çevrildi.
Ne kadar çok olursa olsun gözyaşları eninde sonunda tükenirdi ama insanın korkusu öyle kolay kolay kaybolmazdı.
Yer altı mağarasının bir köşesinde dev köstebek toprağı kazır kazır eşeliyor, tiz ve alaycı bir ıslık çalıyordu. Nereden çıkardığı belli olmayan kanlı bir et parçasını büyük lokmalarla çiğnerken küçücük gözleriyle gizlice yedi kişiyi izliyordu. Küçük kız korkudan tir tir titriyordu. Artık ağlayacak gözyaşı kalmamıştı. Yardım istercesine Lin Qiao’ya baktı. Üniversite öğrencisinin yine de yüreği dayanmadı; başını çevirip ona bakmamayı seçti. Görmezse belki biraz daha kolaydı.
Uzun bir süre sonra kısık ve boğuk bir ses duyuldu.
“Hepiniz benim Kaçak olduğuma karar verdiniz, değil mi... Evet, onu öldürdüm. Ama bu insan öldürmek sayılmaz. Kesinlikle sayılmaz!”
Küçük kız başını eğmişti. Az önce acınacak halde ağlayan bu kızın sesinin şimdi buz gibi çıkabileceğini kimse tahmin edemezdi. Birden başını kaldırdı.
“Bu nasıl insan öldürmek sayılır? Ona hayatı ben verdim! Zaten yaşamaması gerekiyordu. Hiç yaşamaması gerekiyordu!”
Köşeye sıkışmış halde çıkardığı tiz ve keskin ses bütün mağarada yankılandı.
Ancak o anda birçok kişi küçük kızın görünüşüne aldanmış olduklarını hatırladı. Çok zayıftı ve yüzü de sağlıksız görünüyordu ama on beş yaşındaydı. On beş yaş artık o kadar da küçük değildi. Kısa ve çelimsiz görünüyor diye hiçbir şey anlamayan küçük bir çocukmuş gibi davranamazlardı. Neredeyse yetişkin sayılırdı.
Tang Mo şaşkınlıkla kaşlarını çattı. Bu cevap beklediğinden tamamen farklıydı. Daha ağzını açamadan Luo Fengcheng konuştu.
“Öldürdüğün kişi annen ya da baban değildi?”
Küçük kızın yüzünden acı ve çaresiz bir ifade geçti.
“Annemi ya da babamı nasıl öldürebilirim? Bana o kadar iyi davrandılar. Benim öldürdüğüm, hiç doğmaması gereken o piçti!”
Cevap artık apaçıktı. O anda grubun en yavaş anlayanı olan aşçı bile ne demek istediğini kavramıştı.
Küçük kız buz gibi bir sesle konuştu.
“Yalan söylediğimi söylediniz ama aslında söylediklerimin çoğu yalan değildi. O şeyleri uydurmama gerek yoktu çünkü son üç aydır gerçekten öyle yaşıyordum. Aptallık edip Wuhan’a giderek internetten tanıştığım biriyle buluştum ve hamile kaldım. Sonra beni terk etti, ben de eve dönmek zorunda kaldım. Çocuğu aldıramadım. Doktor yedi ayı geçtiğini, artık kürtaj yapılamayacağını söyledi. Zorlarsam ileride bir daha çocuk sahibi olamayabilirmişim, hatta hayatım tehlikeye girebilirmiş. O çocuğu hiç istemedim ama annem ileride pişman olmamı istemediğini ve bu riski almamı da istemediğini söyledi. Çocuğu onlar büyütecekti. Benim yalnızca onu doğurmam gerekiyordu.”
Küçük kız gözyaşı izleriyle kaplı yüzünü kaldırıp oradaki herkesi tek tek süzdü.
“Sizin kadar zeki değilim, sizin kadar işe yarar da değilim. Ben sadece düzgünce yaşamak istedim, hepsi bu. O üç gün başlamadan önce zaten hastaneye yatmıştım. İkinci gecenin sonunda... o şeyi doğurdum.”
Tang Mo’nun bakışları değişti.
Aslında küçük kızın anlattıklarında iki açık çelişki daha vardı.
Bunlardan biri, annesinin Siyah Kule’yi pek umursamadığını, işe gitmediği için evde kalıp ona ders çalıştırdığını söylemesiydi. Eğer annesi gerçekten Siyah Kule’den korkmuyorsa ve hala kızının derslerini düşünecek kadar rahatsa, neden ikinci gece ona özellikle “Korkma” demişti? Siyah Kule’de korkulacak ne vardı? Bu açıkça kendi içinde çelişiyordu.
Tang Mo başta küçük kızın yalanını düzgün hazırlayamadığını düşünmüştü. Şimdi ise o “Korkma” sözünün Siyah Kule’yle hiçbir ilgisi olmadığını anlamıştı. Annesi ona doğumdan korkmamasını, çocuğu sağ salim dünyaya getirmeye çalışmasını ve bundan sonra ne olursa olsun korkmamasını söylüyordu.
“Sen iyi olduğun sürece ben de iyiyim.” Bu sözlerle, bir anne olarak kızını korumak için elinden gelen her şeyi yapacağını ve onu çaresiz bir duruma düşürmeyeceğini anlatıyordu.
Küçük kızın yüzündeki ifade sertti ama gözlerinde bir anlığına pişmanlık ve ayrılmak istemeyen bir duygu belirdi. Buna rağmen sesi kararlıydı.
“O gece durmadan ağlıyordu. Ben de uyuyamıyordum. Sonunda dayanamadım... ve onu öldürdüm. Yastığı ağzının üzerine bastırdım. Yavaş yavaş ağlamayı bıraktı. Onu öldürmem nasıl cinayet sayılabilir? O benim çocuğumdu. Ona hayatı ben verdim. Neden hayatını geri alamayayım? Zaten hiç var olmaması gerekiyordu!”
Lin Qiao kendini tutamadı.
“Ona hiç hayat vermeyebilirdin. Hamile kalman bir hataydı. Seninle çocuğun babasının yaptığı bir hataydı, onun değil. Ama ne olursa olsun ona hayat verdin. Artık onun da yaşamaya hakkı vardı. Sen bir insan öldürdün!”
“O benim hayatımı mahvedecekti! Ben daha on beş yaşındayım!”
Küçük kızın gözleri yeniden kızardı.
Tang Mo sakince konuştu.
“O ise daha yeni doğmuştu.”
Küçük kız bir anda söyleyecek söz bulamadı. Sessizce başını eğdi ve bir daha konuşmadı.
Gerçek, Tang Mo’nun tahmininden tamamen farklıydı. Başta küçük kızın birini kazara öldürdüğünü düşünmüştü; en olası kişiler anne ve babasıydı. Yaşı küçük ve fazla saf olduğu için yaptığı şeyin ağırlığını anlamadığını, bu yüzden suçluluk duymadığını ve söylediklerinin de yalan olduğunu sanmıştı. Ama gerçek şuydu: Küçük kız birini bilerek öldürmüştü. Üstelik öldürdüğü kişi kendi çocuğuydu. O çocuktan nefret ediyor, ölmesini istiyordu. Bu yüzden kimliği açığa çıkarıldığında bile suçluluk duymamış ve en ufak bir sarsıntı göstermemişti.
Aşçı heyecanla ellerini ovuşturdu.
“Yani Kaçağı bulduk, değil mi? Artık ölmek zorunda değiliz, değil mi? Dev köstebek onu istiyor, bizi değil.”
Bu sözler kulağa biraz rahatsız edici geliyordu. Li Bin kaşlarını çattı.
“Evet. Kendisi de Kaçak olduğunu kabul etti.”
Tang Mo küçük kıza baktı.
“Senin özel yeteneğin ne?”
Kaçaklar da Resmi Oyuncular gibi kesinlikle bir özel yeteneğe sahipti. Az önce küçük kız dev köstebek tarafından yakalanıp neredeyse yenilecekken bile özel yeteneğini göstermemişti. Tang Mo biraz düşündü.
“El feneriyle mi ilgili?”
Küçük kız yüzündeki gözyaşlarını eliyle sildi.
“Özel yeteneğimi mi bilmek istiyorsun?”
Yalnızca Tang Mo değil, Luo Fengcheng de konuştu.
“El feneriyle bağlantılı olmalı.”
Küçük kız parmaklarını sımsıkı yumdu ve birden tuhaf bir kahkaha attı.
“Evet. Kaçak benim. Beni o köstebeğe teslim edeceksiniz. Annem öldü, babam öldü, şimdi ben de öleceğim... Ama siz de yaşamayı beklemeyin!”
Bir anda küçük kızın avucunda devasa bir kibrit belirdi.
Belki de kısa süre önce doğum yaptığı için, özel yeteneğinin bedenini güçlendirmiş olmasına rağmen hala oldukça kısa ve zayıftı. Dev kibrit neredeyse kendi boyunun yarısı kadardı. Kibriti savurarak diğerlerine doğru koştu. İlk hedefi, az önce onun öleceğini söyleyip sevinen aşçıydı.
“Seni öldüreceğim! Ben öleceksem sen de yaşayamayacaksın!!!”
Dev kibritin ne kadar güçlü olduğunu diğerleri az önce görmüştü.
Küçük kızın yoktan bir kibrit çıkardığını görünce herkes şaşkına döndü. Tang Mo bile bir an tepki veremedi. Bu kibrit dış görünüş olarak Tang Mo’nun kibritiyle tamamen aynıydı. Gerçekten onunki kadar güçlüyse, dev köstebeği bile iki adım geriye itebilen bu silaha karşı burada hiç kimsenin direnme şansı yoktu.
Aşçıysa kibritin gücünü bilmiyordu çünkü Tang Mo onu kullandığında çoktan bayılmıştı. Küçük kız üzerine koşunca refleks olarak kibriti yakalamaya çalıştı, aynı anda yumruğunu da kızın karnına savurdu. Ama eli daha kızın giysisine bile değmeden dev kibrit kafasının üzerine indi.
GÜM!
Aşçının kafasında bir çukur açıldı ve kan bir anda yüzünden aşağı boşaldı.
Sahne fazlasıyla tanıdıktı. Tang Mo da hırsız Qian Sankun’u aynı şekilde, istemeden öldürmüştü.
Ama aşçı hemen ölmedi. Acıyla yere yığıldı ve çok geçmeden yüzü tamamen kana bulandı. Bedeni kasılıp titrerken küçük kız dev kibriti yeniden kaldırdı ve bir kez daha kafasına indirmek üzereydi. Tam o sırada siyah bir gölge inanılmaz bir hızla fırlayıp dev kibriti yakaladı.
Dev köstebeğin keskin pençeleri kibriti sıkıca kavradı. Heyecanını gizleyemiyordu.
“Mozaik’in kibriti? Lezzetli hindi? Ah, Siyah Kule, bugün bana neden bu kadar iyi davranıyorsun? Bir tane daha—”
ÇAT!
Dev köstebeğin pençeleri sıkıldı. Daha sözünü bitiremeden kibrit ikiye kırıldı ve kibrit başı yere düştü.
Dev köstebek bir anda donup kaldı. Küçücük gözlerini birkaç kez kırpıştırarak ikiye ayrılmış kibrite aptal aptal baktı. Sanki eski bir Amerikan çizgi filminde biri durdurma düğmesine basmış ve karakteri olduğu yerde dondurmuştu.
“Hayır! Mozaik’in kibriti nasıl bu kadar kolay kırılabilir?! Bu Mozaik’in kibriti değil! Beni kandırdın!”
Dev köstebeğin gözlerinde vahşi bir parıltı belirdi. Bir anda başını çevirip küçük kıza baktı. Peng Yuwen’in yüzü bembeyaz oldu ve titreyerek birkaç adım geri çekildi. Dev köstebek tiz bir çığlık attı, şimşek kadar hızlı hareket ederek tek pençesiyle küçük kızın kafasına vurdu. Bir anda beyin parçaları etrafa saçıldı. Köstebek pençeleriyle küçük kızın iki elini yakaladı, dev kafasını eğdi ve doğrudan yüzünü ısırarak kanlı bir et parçasını kopardı.
“Ah!”
Lin Qiao’nun yüzü kireç gibi oldu. Yere çöktü ve hemen başını çevirerek bir daha bakmaya cesaret edemedi.
Aşçı kan gölünün içinde yatıyordu. Yaşayıp yaşamadığı belli değildi.
Li Wen ile Li Bin de bu kadar kanlı bir sahneye bakamıyordu. Lin Qiao gibi onlar da başlarını çevirdi.
Tang Mo hazırlıksız yakalandığı için birkaç saniye daha bakmıştı. Sonra o da başını çevirdi. Ama göz ucuyla Luo Fengcheng’in dev köstebeğin küçük kızı yemesini gözünü bile kırpmadan izlediğini fark etti. Kaşları sıkıca çatılmıştı; sanki gördüğü şeyden tiksinmek yerine bir şey düşünüyordu.
Yoğun kan kokusu bütün mağarayı doldurdu. Dev köstebeğin yutkunma ve dişlerini sürtme sesleri sonunda kesilince Tang Mo yeniden başını çevirdi. Yerde koyu bir kan birikintisi vardı. Kanla ıslanmış birkaç kemik kırmızı sıvının içinde yatıyordu. Dev köstebek küçük kızın kaburgalarından birini alıp dişlerini karıştırmaya başladı. Dişlerinin arasındaki et parçalarını çıkarırken uğursuz bakışlarla geride kalanları süzüyordu.
Li Wen, Lin Qiao ve Li Bin kendilerini tutamayıp kenara giderek kusmaya başladı.
Tang Mo midesini altüst eden hissi bastırdı ve aşçının yanına yürüdü. Burnunun altına elini götürdü. Bir süre sessiz kaldıktan sonra başını çevirdi.
“Öldü.”
Li Wen ve diğerlerinin yüzündeki ifade değişti.
Aşçı gerçekten de küçük kızın tek kibrit darbesiyle ölmüştü.
Dev köstebek küçümseyerek konuştu.
“Bu sahte Mozaik kibriti gerçekten işe yaramazmış. Gerçeği olsaydı kafasına indiği anda kesinlikle ölürdü. Bu sahte şeyin kalitesi gerçeğinin yalnızca yüzde yirmisi kadar. Ama kızın özel yeteneği yine de oldukça ilginçmiş: Son yirmi dört saat içinde gördüğü herhangi bir nesneyi kopyalayabiliyor, günde en fazla iki kez. Ne yazık ki özel yeteneğinin seviyesi çok düşük. Yalnızca işe yaramaz küçük şeyleri kopyalayabiliyor. Mozaik’in kibritini gerçekten kopyalaması mümkün değil.”
Tang Mo sordu.
“Onun özel yeteneğini biliyor musun?”
Dev köstebek bunu dünyanın en doğal şeyiymiş gibi cevapladı.
“Onu yedim ya. Tabii ki Siyah Kule özel yeteneğini bana söyledi. O pis kokulu Kaçak Mozaik’in kibritini gerçekten kopyalayabilseydi ne güzel olurdu. O zaman belki onu yemezdim, her gün bana kibrit kopyalatırdım!”
Luo Fengcheng konuştu.
“Demek özel yeteneği buydu. O zaman el feneri de açıklanıyor. Bir anda karanlık bir yere gelince aklına ilk gelen şey doğal olarak aydınlatma olmuş olmalı. Son yirmi dört saat içinde bir el feneri gördüğü için de onu kopyaladı.”
Tang Mo başını sallayarak katıldığını gösterdi.
Aslında Tang Mo daha en başından beri en çok küçük kızdan şüphelenmişti.
Kuleye saldırma oyununa çekilmeden önce dışarısı gündüzdü. Güpegündüz bir ortaokul öğrencisi neden yanında el feneri taşısındı? Diyelim ki gerçekten el fenerini başından beri elinde tutuyordu ve oyuna girerken de yanındaydı. Ama bu kadar uzun ve dar bir tünelden aşağı düşerken bedeni sürekli duvarlara çarpmıştı. Tang Mo bile düşüş sırasında çarpışmalardan başı dönmüş haldeydi. Böyle bir küçük kız el fenerini nasıl bütün bu süre boyunca sımsıkı tutup düşürmemiş olabilirdi?
Mantıklı değildi.
“Ding dong! Yan Görev 2 ‘O lanet Kaçağı bulun!’ tamamlandı!”
Berrak çocuk sesi duyulduğunda Tang Mo nedense sesin biraz neşeli geldiğini düşündü. Bir Kaçak öldüğü için miydi?
Tang Mo şu anda oyunu kazanmış olmaktan dolayı hiçbir sevinç hissetmiyordu. Sakince yerdeki iki kan birikintisine baktı. Aşçının cesedi hala kendi kanının içinde yatıyordu; büyük ihtimalle bedeni çoktan sertleşip soğumaya başlamıştı. Küçük kızdan ise yalnızca birkaç kemik kalmıştı. Dev köstebek onun başka bir kaburgasını alıp dişlerinin öbür tarafını karıştırmaya başladı.
Mağaranın içinde Li Wen ile Lin Qiao hala kusuyordu.
Tang Mo iki kan birikintisine sessizce baktıktan sonra başını kaldırdı.
“Az önce Mozaik’in kibritinin çok güçlü olduğunu söyledin. Gerçekten o kadar güçlü mü?”
Dev köstebek kıkırdadı.
“Tabii ki! Hem sert hem dayanıklıdır. En önemlisi de inanılmaz lezzetli hindi pişirir... Şey...”
Bir hindi ve üstüne bir Kaçak yemiş olan dev köstebeğin keyfi açıkça yerindeydi. Başını kaşıdı.
“Doğru ya. Senin kibritini alıp hindiyi pişirmem pek hoş olmadı. O zaman... Sana bir hindi yumurtası versem nasıl olur?”
Dev köstebek toprağı kazmaya başladı. Birkaç pençe darbesiyle kocaman bir çukur açtı ve altından sayısız beyaz hindi yumurtası ortaya çıktı.
“Siz insanlar hindi çıkaramazsınız ama hindi yumurtası da çok lezzetlidir. İçim acıyarak...”
Dev köstebek binlerce yumurtanın arasından son derece sıradan görünen beyaz bir yumurta seçti. Gözlerini kapatıp sanki canından bir parça koparıyormuş gibi Tang Mo’ya uzattı.
“Al. Bunu götür, ye. Sonra da benim cimri olduğumu söyleme. Ben Köstebek Amca, Yeraltı Şehri’nin en iyi kalpli ve en sevimli küçük hayvanıyım!”
Tang Mo: “...”
“Ding dong! Yan Görev 1 ödülü kazanıldı: Dev Hindi Yumurtası!”
Tang Mo beyaz yumurtayı aldı ve o anda dev köstebeğin tüylerinin eskisinden daha parlak ve yağlı göründüğünü fark etti. Bedeni bile biraz büyümüş gibiydi.
Kaçak yemek gerçekten gücünü artırmış olabilir miydi?
Ama dev köstebeğin başının yanında belli belirsiz siyah bir sis var gibiydi. Tang Mo dikkatle tekrar baktığında sis bir anda kayboldu. Muhtemelen yanlış görmüştü.
Li Wen sordu.
“Peki bize hindi yumurtası yok mu? Biz de hindiyi pişirmene yardım ettik... Şey, en azından Kaçağı bulmana yardım ettik, değil mi? Bize ödül yok mu?”
Dev köstebek Li Wen’e küçümseyerek baktı ve uğursuzca sırıttı.
“Ödül mü? Var tabii.”
Dev köstebek arkasını döndü, poposunu havaya kaldırdı ve GÜMMM! diye korkunç derecede kötü kokulu, bir o kadar da gürültülü bir osuruk çıkardı.
“Ödül mödül yok!”
Herkes: “...”
Hiç suçu yokken nasibini alan Tang Mo: “...”