Strateji basitti.
Lucas ile Evangeline ön safta zaman kazanırken Damien ve ben düşmanların işini bitirecektik.
İki SSR sınıfı şövalyenin ezici özellikleri. Bir de Damien'in akılalmaz saldırı gücü.
Uygulamaya karar verdiğimiz savunma stratejisi buydu.
Ama yalnızca buna güvenmiyordum.
Kendimi de bir değişken olarak hesaba katıyordum.
Beklenmedik durumlara hazırlık olarak, üçüncü aşamanın sonunda yaptığım gibi, sakladığım türlü numaraları ortaya çıkarıp savaşa bizzat katılmaya hazırdım.
Ne var ki…
"…İnanılır gibi değil."
Buna hiç gerek kalmamıştı.
Güçlendirme alan parti üyelerim canavarlar gibi ortalığı kasıp kavuruyordu.
Önce Lucas.
İkinci yeteneği olan Azim Adımı'nı kullanarak savaş alanında neredeyse uçarcasına hareket ediyor, önüne geleni temizliyordu.
Bu yetenek, muazzam hareket kabiliyeti sağlamak için çok miktarda MP tüketiyordu.
MP tüketimini yarıya indiren güçlendirmeyi aldıktan sonraysa bu yeteneği nefes alır gibi rahatça kullanıyordu.
Bir göz kırpışımda kalenin bir ucundayken sonraki göz kırpışımda karşı ucuna geçiyordu. Bir daha göz kırptığımda öbür uca dönmüştü bile. Şimşek kadar hızlıydı.
Çevik hareketleriyle canavarları etkili biçimde peşine takıyor, sürüleri üzerine çekiyordu.
Gerçekten de saldırılardan sıyrılmaya odaklanan bir tank gibiydi.
"Hıh!"
Evangeline de farklı değildi.
Zaten sağlam olan savunması, savunma güçlendirmesi aldıktan sonra adeta bir tank kadar sertleşmişti.
"Hey, sizi canlı heykeller! Bana bakın!"
Yaklaşan gargoyle'lar, Evangeline'in kışkırtıcı Savaş Nidası sayesinde ona doğru atıldılar.
Canavarlar korkunç silahlarını çılgınca savurdu ama Evangeline gözünü bile kırpmadan hepsini kalkanıyla engelledi.
Bu ikisi gargoyle'ları oyalarken,
Güm! Güm! GÜÜM!
Bir sağanak başladı.
İblis Mermilerinden oluşan bir sağanak.
Damien üç dakikalığına sınırsız dayanıklılık güçlendirmesi almıştı.
Ve bu güçlendirmenin neden en üst düzeylerden sayıldığını gösteriyordu.
Büyü Tüfeği güçlüydü ancak her atışta ciddi bir geri tepme oluşturuyordu. Bu yüzden art arda hızlıca ateş etmek mümkün değildi.
Damien'in olağanüstü keskin nişancılığına rağmen çok sayıda düşmanla başa çıkmakta zorlanmasının nedeni buydu.
Ancak önümüzdeki üç dakika boyunca,
GÜÜM!
GÜÜM!
Sınırsız dayanıklılığı sayesinde ağır geri tepmeye dayanarak aralıksız ateş edebiliyordu.
Kara Kraliçe'den alevler saçarak ateş ettikten sonra geri tepmenin kuvvetiyle yarım tur döndü ve yerde duran Avcının İntikamı'nı eline aldı.
Sonra yeniden ateş etti. Bir tur daha. Tekrar.
İki tüfek de durmaksızın alev kusuyordu.
Gargoyle'ların başları parçalanıyor, boyunları deliniyor, üst gövdeleri paramparça oluyordu.
'Damien'in zayıf dayanıklılığı güçlendirmeyle telafi edilince ortaya böyle akılalmaz bir insan silahı çıkıyor demek.'
Bir yanda dans eder gibi hareket edip silahlarını ateşleyen Damien'i izlerken soğuk soğuk terledim.
Bundan sonra her gün dayanıklılığımı artırmak için çalışmalıydım. Çocuk bambaşka bir karaktere dönüşmüştü.
'Bir daha düşününce, bu beklediğimden de iyi bir şey olabilir mi?'
Elimde hafifçe titreyen Maestro'ya baktım.
Oyunda güçlendirme ne kadar iyi olursa olsun yalnızca bir tur sürüyordu ve rastgeleydi; bu yüzden hileli bir eşya gibi görünmüyordu.
Bu gerçeklikte de onu yalnızca üç dakikalık bir güçlendirme eşyası olarak düşünmüştüm.
Ancak o üç dakika savaşın dönüm noktasıysa beklediğimden çok daha büyük bir etki yaratabilirdi.
Gerçekten de herhangi bir şeyin asıl etkisi ancak gerçek savaşta kullanıldığında anlaşılabiliyordu.
Tam o sırada oldu.
Klik. Klik.
"Ha?"
Durmaksızın sayısız mermi yağdıran Damien şaşkın bir ses çıkardı.
Ne olduğuna bakmak için döndüğümde fark ettim. Eyvah! İki tüfeğinin de mermileri bitmişti.
Daha önce hiç bu kadar kısa sürede bu kadar çok mermi ateşlememişti ve Damien'in kendisi de adeta kendinden geçmiş durumdaydı.
Kalan mermi sayısını takip etmemişti.
Buna rağmen o süre içinde indirdiği gargoyle sayısı inanılmazdı.
Sadece iki tüfeğinin mermileriyle otuzdan fazla gargoyle öldürmüştü.
Geriye kalanları da halledebilirsek bu pisliklerin üçüncü dalgası sona erecekti.
"Lilly!"
Damien iki tüfeğini bırakıp sıradaki Büyü Tüfeği'nin kalan mermilerini sayarken Lilly'ye seslendim.
"Asıl işine dönme zamanı!"
Lilly pek hevesli görünmese de görevine bağlı biçimde karşılık verdi.
Ellerini başının üzerine kaldırıp büyü yapmaya başladı.
Surların öbür ucuna baktım. Lucas, bir boğa güreşçisi gibi koşturarak bir düzine kadar gargoyle'u peşinden sürüklüyordu.
"Lucas! Onları buraya çek!"
"Emredersiniz, Lordum!"
Sesimi duyan Lucas, canavarları peşine takmış halde hemen bu tarafa koşmaya başladı.
Lucas'ın geldiği yolun üzerine büyü gücünden tek bir kılıç oluşturup fırlattım.
Tak!
Havada dönerek ilerleyen büyülü bıçak yere saplandı.
Başka bir deyişle, hedef koordinatını belirlemiştim.
"Lilly, oraya ateş et!"
"Haaaa!"
Lilly cevap vermek yerine başının üzerine devasa bir alev küresi kaldırdı.
Yalnızca bakmak bile sıcağını hissetmeye yetiyordu.
"Sizin yüzünüzden, sizi canavarlar… Emekli olamıyorum!"
Lilly'nin histerik savaş çığlığıyla birlikte devasa ateş topu fırladı.
Bu, Lilly'nin geçen sefer kazandığı birinci yetenek, [Alev Topu] idi!
Dümdüz koşan Lucas, [Azim Adımı] yeteneğini kullanıp son anda önünden çekilmeyi başardı.
Lucas'ı aptalca kovalayan gargoyle'ların tam tepelerine büyülü ateş mermisi isabet etti.
GÜÜM!
Alevli bir patlama ve şok dalgası etrafa yayıldı.
Büyü direnci düşük yaratıklara yakışır biçimde, yaklaşık bir düzine gargoyle ateş büyüsünün doğrudan isabetiyle eriyerek öldü; bedenlerinden erimiş metal akıyordu.
"Hah… Hah…"
Lilly yorgunluktan ölecekmiş gibi görünüyordu. Büyü verimliliği düşük bir ateş büyücüsüne yaraşır durumdaydı.
Ama yalnızca birinci yeteneğini bir kez kullandığı için bütün büyü gücü tükenmiş olamazdı, değil mi? Gücü muazzamdı ama yine de…
"Hey! Geriye kalan döküntüler! Gelin buraya da ablanızla oynayın!"
Evangeline, kışkırtma yeteneğiyle orada burada kalmış son gargoyle'ları bir araya topladı.
Bu arada, az önce kendisine 'abla' mı dedi…?
Gargoyle sürüsü silahlarını Evangeline'e doğrulttuğu anda Damien bağırdı.
"Evangeline Hanım! Kalkanınızı kaldırın!"
Damien'in elinde Ağaçkakan adında N sınıfı bir Büyü Tabancası vardı.
Üretim hataları nedeniyle seri atış yapabilen bir tabancaya dönüşmüştü.
Evangeline yere çömelip kalkanını göğe doğru kaldırdı ve Damien Büyü Tabancası'nı kalkana ateşledi.
Tatatata!
Tabancadan bir anda onlarca büyü mermisi fırladı.
Evangeline bunları kalkanıyla karşıladı ve seken büyü mermileri kalkanın eğimini izleyerek her yöne şiddetle dağıldı.
Pat! Pırrrr…!
Ve bütün bu büyü mermileri gargoyle'ların gözlerine ya da alınlarına tam isabet etti. Şaşkınlıkla nefesim kesildi.
'Yoksa kalkandan seken mermilerin izleyeceği yolları mı hesapladı? Onlarca merminin hepsini mi?'
Kulağa saçma sapan geliyordu ama Damien'de [Uzakgörü] yeteneği vardı.
Şimdiye dek sergilediği mucizevi nişancılığı düşününce bu bir abartı değildi; gerçekten de hepsini hesaplayarak nişan alıp ateşlemiş olabilirdi.
Grruk?!
Graraa…!
Çığlık atan canavarların arasında Evangeline'in kalkanında biriken ışık demeti mızrağına aktı.
Evangeline'in [Hasar Depolama] yeteneği aldığı hasarı biriktiriyordu.
Başka bir deyişle, fiziksel hasar aldığında fiziksel hasarı, büyü hasarı aldığında da büyü hasarını depoluyordu.
Yani engelleyip depoladığı onlarca büyü mermisinin tamamı büyü türünde hasardı.
ÇATIRR!
Mızrak havaya kalktı ve biriktirilen büyü hasarı [Hasar İadesi] ile patladı.
Evangeline'in mızrağının ucundan fışkıran biçimsiz enerji, geriye kalan gargoyle'ları paramparça etti.
Evangeline, havai fişek gibi etrafa saçılan gargoyle parçalarının arasında neşeyle güldü.
"Vay canına, az önceki inanılmazdı, Keskin Nişancı! Sonra yine deneyelim!"
"Haha, bunu sık sık yapmak çok yorucu…"
Görünüşe göre yalnızca cephane değil, ciddi miktarda dayanıklılık da tüketiyordu.
Belki de bu numarayı benim güçlendirmemin etkisi geçtikten sonra yaptığı için Damien'in yüzü epey solmuştu.
Sonunda savunma güçlendirmesi olmadan savaşan Evangeline de aradaki farkı hissedip hayal kırıklığını gizleyemedi.
"Sizin o… şey, Sevgi Kırbacı mıydı? Etkisi çok iyi ama süresi fazla kısa. Daha uzun sürmesini sağlayamaz mısınız?"
"Maalesef günde bir kez, yalnızca kısa bir süre etkili oluyor. Uyarılması hoş gelse de tekrarlandıkça insan alışıp hissizleşiyor."
"Hem zahmetli hem de sapıkça…"
Lucas, bir şeye bakarak hala debelenen gargoyle'ların başlarını kesiyordu.
"Çelikten yapılmış canavarları bile kesebilmen inanılmaz."
"Kesmekten çok koparmak gibi, ama yetenekleri kullanmak silahı da yıpratıyor."
Yanıma dönen Lucas uzun kılıcını gösterdi.
Daha önce ona verdiğim, Sıçan Kesici adlı R sınıfı uzun kılıç tamamen hasar görmüştü; testere dişlerini andıran ağzı körelmiş, yer yer kırılmıştı.
"Gerçekten dayanıklı yaratıklar. Zayıflamış halde olmasalardı kılıç onları çizemeyecekti bile."
"Neyse, üçüncü dalgayı beklediğimden çok daha kolay yok ettik."
Parti üyelerime bakınarak sırıttım.
"Benim gerçek seçkin savaşçılarım! Aferin size!"
Övgüm üzerine bütün parti üyeleri mahcup gülümsemelerle karşılık verdi.
Tam o sırada,
"Artefaktın bekleme süresi bitti! Etkinleştirmeye hazır!"
Lilly'nin bağırışını duydum.
Az önce yaptığı güçlü büyü yüzünden sesi bitkin çıkıyordu. Yine de verdiği haber umut vericiydi.
"Artefaktı etkinleştirin!"
"Etkinleştiriliyor!"
Vuuuş!
Kalenin merkezine doğru yeniden kuvvetli bir rüzgar esmeye başladı.
Üçüncü dalganın ardından gelen dördüncü gargoyle dalgası rüzgara kapıldı ve öncekiler gibi yere düşmeye başladı.
Üçüncü dalgayı oldukça rahat atlatmış olmamız sevindiriciydi ama yine de biraz yorulmuştuk.
"Cephanemiz neredeyse tükendi, Prensim."
Damien ihtiyatla konuştu.
Damien'in iki tüfeği Kara Kraliçe ile Avcının İntikamı son mermilerine kadar boşalmıştı, Ağaçkakan adlı tabancasının mermileri de neredeyse bitmişti.
Geriye yalnızca Kerberos adı verilen üç Büyü Tabancası kalmıştı ama bunların hasarı daha düşüktü ve etkili menzilleri çok daha kısaydı.
Diğer parti üyelerinin durumunu kontrol ettim.
Lucas'ın kılıcı tamamen yıpranmış, Evangeline'in kalkanı hırpalanmıştı.
Lilly hala nefes nefeseydi.
'Elimde hala biraz yedek kuvvet var.'
Ana Parti yeterince iş yapmıştı. Artık toparlanma zamanıydı.
Arkamı dönüp bağırdım.
"Gölge Timi!"
Sanki bu anı bekliyorlarmış gibi Gölge Timi'nin beş üyesi öne çıkıp önümde eğildi.
"Emriniz nedir, efendim?"
"Yer değiştiriyoruz. Ana Parti'nin yaptığı gibi onları durdurun. Gerekirse ben de katılırım."
"İçiniz rahat olsun, Prens Hazretleri."
Gölge Timi'nin kaptanı Godhand, sakin ve kendinden emin bir sesle konuştu.
"Müdahale etmenize gerek kalmamasını sağlayacağız."
Yüzlerini kapüşonlu pelerinlerin altında gizleyen elf oğlanlar ve kızlar.
Gölge Timi'nin beş üyesi çevik hareketlerle surların ön safındaki yerlerini aldı.
Bu Alt Parti'yi izleyen Ana Parti üyelerinin yüzlerinde birbirinden farklı ifadeler vardı.
"Gerçekten sorun çıkmayacak mı acaba…"
Lucas kaygılı görünüyordu.
"Sonunda Aegis Özel Görev Birimi'nin yeteneklerini kendi gözlerimle görebileceğim."
Evangeline heyecanlıydı.
"…"
Lilly, Godhand'in sırtına dik dik bakarak kaşlarını iyice çattı.
"Şey… yani, biraz…"
Son olarak hiçbir şeyden haberi olmayan Damien, Ana Parti ile Alt Parti arasında değişen havaya şaşırmış, gözlerini kırpıştırıyordu.
"Bu bilmem gereken bir şey değil, öyle mi?"
"Evet."
Bu masum keskin nişancının başını okşadım.
"Böyle manzaraları daha çok göreceksin."
Alt Partilerimizin sayısı artmaya devam edecekti.
Eski üyelerle yeni katılanlar arasında biraz garip bir gerginlik yaşanması gayet doğaldı. Birbirlerine alışma süreci hiç yaşanmadan herkesin hemen kaynaşması daha tuhaf olmaz mıydı?
'Gösterin bakalım değerinizi, Gölge Timi! Yeteneklerinizi gösterin!'
Güm! Güm! Güm!
Gargoyle'ların dördüncü dalgası rüzgar engelini aşarak surların kenarına inmeye başlamıştı.
Ve orada, üniforma ceketleri dalgalanan Gölge Timi'nin beş genç elf askeri silahlarını çekti.