Bundan sonra savunma hazırlıkları sorunsuz ilerledi...
...Hayır, düzelteyim.
Savunma hazırlıkları ciddi bir engele takıldı.
"İiiih?!"
Sorun daha ertesi gün patlak verdi.
Aslında yalnızca Godhand'i Lilly'yle tanıştırmak için getirmiştim ama Lilly korkudan sıçradı.
"P-Prens Hazretleri. Prens Hazretleri. Bir an buraya gelir misiniz?"
Beni atölyenin bir köşesine çeken Lilly, eliyle ağzını kapatarak fısıldadı.
"Alt Parti'nin o yeni üyesi, bir Elf... değil mi?"
"Evet. Hemen nasıl anladın? Evet, Elf."
"Hii, hiiiii!"
Lilly'nin yüzü bembeyaz kesildi, titremeye başladı. Ne oluyor buna?
"Off... Prens Hazretleri."
Derin bir iç çektikten sonra eliyle yüzünü örten Lilly konuşmaya başladı.
"[Alev Teni] özelliğini nasıl kazandığımı biliyorsunuz, değil mi?"
Büyü Gücü tüketerek bütün fiziksel saldırıları savuşturmayı sağlayan özellik: [Alev Teni].
Bu özellik sayesinde sıfırıncı aşamayı tamamlayabilmiştim. Elbette hatırlıyordum. Başımı salladım.
"Köyünüze saldıran goblinler yüzünden olmuştu, değil mi?"
Lilly, goblin sürüsünün savurduğu kesici silahlardan yaralanmamak için [Alev Teni] özelliğini uyandırmıştı.
Benim bildiğim buydu, ama...
"Evet, doğru. Peki köyün kapılarını açıp o goblin sürüsünü içeri kimin aldığını biliyor musunuz?"
"..."
"Evimizde köle olarak çalışan Elf ailesi."
Güçlükle yutkundum.
Lilly inanamazmış gibi başını sallamayı sürdürdü.
"Annemle babam, köle avcılarından kaçan o Elf ailesine acıyıp onları yanlarına almıştı. Arazimizin içinde kendilerine ayrı bir ev verdiler. Bir yıl boyunca ev kölesi olarak çalıştılar, ihtiyaç duydukları her şeyi de sağladık. Ama sonra..."
Lilly'nin yüzünde, Kara Örümcek Lejyonu'yla savaşırken bile görmediğim bir acı belirdi.
"...Sonra bir gün, aradan bir yıl geçtikten sonra, insanları affedemeyeceklerini söylediler. Köyün kapılarını açıp bir goblin sürüsünü içeri çağırdılar."
"..."
"Köyü ateşe verdiler, annemle babamı katlettiler. Bir tek ben kaldım."
Sessiz kaldım.
Godhand'e hızlıca bir göz atan Lilly telaşla bana döndü.
"Prens Hazretleri. Onlara ne kadar iyilik yaparsak yapalım insanlardan nefret ediyorlar. Bir gün mutlaka size ihanet edecekler."
"..."
"Bunu sizin iyiliğiniz için söylüyorum. Onları hangi koşullarda aranıza almış olursanız olun, güvenmeyin. Benim köyümün kapılarını açtıkları gibi buradaki cephemizin de yıkımına yol açabilirler."
Bütün söylediklerini sessizce dinledikten sonra dikkatle sordum.
"Lilly, Elflerden nefret mi ediyorsun?"
Lilly hiç duraksamadan başını salladı.
"Goblinlerin kılıçlarından ne kadar korkuyorsam onlardan da o kadar nefret ediyorum."
"Sana kötülük edenler onlar olmasa bile mi?"
"Prens Hazretleri, henüz kimseyi öldürmemiş bir canavarı birliğimize alır mıydınız?"
"..."
"Bunu gerçekten söylemek istemezsiniz herhalde."
Lilly kararlıydı.
"Benim hissettiğim de aynı. Muhtemelen onlar da böyle hissediyordur."
Gerçek buydu.
"Kendi ırkımızdan olmayanlardan nefret etmeden duramıyoruz."
Bu, bilmediğim toprakların eski tarihinden doğmuş, köklü ve uzun bir nefret zinciriydi.
Tam o sırada.
"Affedersiniz."
"İih?!"
Köşeden alçak sesli konuşmamızı dinleyen Godhand yanımıza yaklaştı. Ödüm koptu!
"İih?!"
Ben biraz irkilmiştim ama Lilly neredeyse ortalığı ayağa kaldıracaktı.
"Hık, hık!"
Hıçkırmaya bile başladı. Elflerden gerçekten çok nefret ediyor olmalıydı...
Lilly'nin omzunu hafifçe sıvazladım. Sakin ol, dostum.
"Öncelikle özür dilemek istiyorum."
Lilly nihayet sakinleşip nefesini düzene sokunca Godhand dingin bir sesle konuşmaya başladı.
"Mesleğim casusluk olduğu için konuşmanızı duymadan edemedim. İstemeden kulak misafiri olduğum için özür dilerim."
Soğuk terler döktüm.
"Şey... Az önce konuştuklarımızın hepsini mi duydun?"
Godhand, Lilly ile bana başını eğdi.
"Üzgünüm ama evet."
Konuşmamızın duyulduğunu öğrenen Lilly'nin yüzü kireç gibi oldu.
Godhand doğrudan Lilly'ye bakarak dümdüz bir sesle konuştu.
"Lilly Hanım, size bir şey söylemek istiyorum."
"N-ne, ne söyleyeceksin...?"
"Beni bağışlamanızı istemeyeceğim."
Godhand saygılı ama buz gibi bir tonla devam etti.
"Özür dilesem de kaybettiğiniz aileniz geri gelmeyecek, yaşadığınız acılar da silinmeyecek."
"..."
"Irkımıza karşı hissettiklerinizin kökü de iyileşmeyecek."
Lilly dudaklarını sımsıkı ısırdı. Godhand sözlerini sürdürdü.
"Ancak Lilly Hanım, bir savaşın eşiğindeyiz."
"..."
"Ülkem yıkılmadan önce bile insanlar ve Elfler canavar istilalarına karşı birlikte savaşıyordu. Ortak bir düşmanla karşı karşıyayız."
Godhand başını yavaşça eğdi.
"Küçük kırgınlıklarımızı bir kenara bırakıp Prens Hazretleri'nin iradesi doğrultusunda birlikte savaşmamız gerekmez mi?"
Haklı bir söz.
Godhand'in söylediklerinde gerçekten haklılık payı vardı.
Ama Lilly başını sertçe iki yana salladı.
"Kendi duygularına ihanet edip böyle şeyler söylemeye nasıl cüret edersin?"
"Efendim?"
"Sen de benden farklı değilsin, değil mi? Doğruyu söyle, Elf. İnsanlardan nefret ediyorsun, öyle değil mi?"
Lilly her zamankinden çok farklı, sert bir karşılık verdi.
"Ülkenizi yıkıp halkınızı köleleştirdiğimiz için bizden nefret ediyorsun, değil mi?"
"..."
"Bin yıl savaştık, yüz yıl boyunca birbirimizi köleleştirdik. Birbirimize karşı nefret ve kuşku duymadan edemeyiz. Taraflardan biri tamamen yok olana kadar da böyle sürecek."
Lilly aniden başını bana çevirdi.
"Onlar nifak tohumları, Prens Hazretleri."
Dudaklarını birbirine bastıran Lilly bana sertçe seslendi.
"Sorun yalnızca ben değilim. Diğer askerler de cephede Elflerin bulunduğunu bilmekten rahatsız olacak."
"..."
"Onları işe almak uzağı göremeyen bir karar. Yeniden düşünmenizi rica ediyorum. Elfler olmadan da kendi başımıza gayet iyi savaşabiliriz! Şimdiye kadar savaştık!"
"Lilly. Bu, sürekli ön safa çıkman gerektiği anlamına gelebilir."
"Onu tercih ederim! Elflerle yan yana savaşacağıma her seferinde ön safa çıkarım!"
Emekli olmak için yanıp tutuşan Lilly bile böyle söyleyecek kadar güçlü hissediyordu.
Sıkıntıyla alnımı ovuşturdum.
Lucas da Elfleri kullanma fikrinden rahatsız olduğunu dile getirmişti.
Muhtemelen askerlerin çoğu Lilly'yle aynı fikirdeydi.
'Ne yapacağım...?'
Tam o sırada,
"Size karşı dürüst olacağım, Lilly Hanım. Söylediğiniz gibi biz insan ırkından hoşlanmıyoruz."
Godhand bunu itiraf edince Lilly bana öfkeyle baktı.
"Gördünüz mü, Prens Hazretleri! Tam da bunu söylüyorum!"
Godhand uzun bir iç çekti.
"Ama bunun ne önemi var?"
"Efendim?"
"Ülkem yıkıldı ve ırkım artık insanların boyunduruğunda yaşıyor. Ekibimiz dahil bütün ırkımızın yaşamı ve ölümü İmparatorluğun, dolayısıyla Prens Hazretleri'nin elinde."
Godhand boynundaki 'tasmayı' işaret etti.
Patlatıcı Tasma'nın ateşleme düzeneği olan kırmızı mücevher boynunda parlıyordu.
"Irkımız, İmparatorluğun lütfu olmadan her an canından olabilecek önemsiz bir varlıktan ibaret. İçimizde kin beslesek bile hayatlarımız Prens Hazretleri'nin ayaklarının altında."
"..."
"Tek istediğim, memleketimdeki soydaşlarımın bir gün daha hayatta kalması. Ve takım arkadaşlarımın biraz daha... mutlu olması."
Godhand tasmasını düzeltirken başını eğdi.
"Bütün dileğim bu."
"..."
"Lilly Hanım. Sizin için de aynı değil mi?"
Lilly'nin gözleri büyüdü.
Godhand'in bakışları, tekerlekli sandalyedeki Lilly'nin bacaklarına kaydı.
"Bedensel zorluklarınıza rağmen bu Canavar Cephesi'nde görev yapmanızın nedeni sevdiklerinizi korumak değil mi?"
"Ben..."
"Elfler ve insanlar iyi anlaşamayabilir. Ama ortak bir düşmanımız var ve aynı amaç uğruna savaşıyoruz: sevdiklerimizi korumak."
"..."
"Birlikte savaşmak için daha fazla nedene ihtiyacımız var mı?"
Lilly dudaklarını sımsıkı kapatıp başını salladı.
"Bir kere canavarlarla yan yana savaşabilirim. Ama sizi affedemem. Asla."
"Önemi yok."
Godhand kayıtsızca karşılık verdi.
"Alışkın olduğum bir şey."
Bir süre Godhand'e dik dik bakan Lilly yavaşça bana döndü.
"Yalnızca bu savunma savaşına kadar, Prens Hazretleri."
"Hı?"
"Bu savaşta sizinle birlikte savaşacağım. Ama savunma savaşı bittikten sonra o parti burada kalmaya devam ederse bu cepheden ayrılacağım."
"..."
"İçeri geçiyorum. Biraz dinlenmem gerek."
Lilly tekerlekli sandalyesini sürerek atölyenin içine kayboldu.
Sızlayan alnımı elimle sildim.
'Of, ne baş ağrısı ama.'
Benim tanıdığım Lilly iyi yürekli biriydi.
Düşünceli, başkalarını önemseyen, kendi güvenliğinin önüne herkesin iyiliğini koyabilen biriydi.
Böyle bir Lilly'nin bu kadar açık bir nefret dile getirmesi.
'Çok iyi anlayabiliyorum.'
Çocukluğunda böyle şeyler yaşamışsa bütün Elf ırkından nefret etmesi anlaşılabilirdi.
Sayısız olay, duygu ve önyargı, insanlarla diğer ırklar arasında devasa bir duvar örmüştü.
'Derin.'
Düşündüğümden çok daha derin.
'Bu nefret uçurumu doldurulamayacak kadar derin.'
Bu duyguların kökleri dünyanın tarihi kadar derine uzanıyordu.
Oyunda bunları düşünmeye gerek yoktu.
Karakterler ırkları ne olursa olsun performanslarına göre seçilir, aynı partiye doldurulurdu.
Ama burası gerçekti.
Köken. Irk. Güç. İnsanların arasında dışarıdan görülenden çok daha fazla etken vardı.
Cephenin sorunsuz işlemesi için bütün bunları bir arada değerlendirmem gerekiyordu.
'Örgüt yönetmek ne kadar zormuş...'
İç çektim, ardından Godhand'e döndüm.
"Seni tanıştırmaya getirdim, sonunda sorguya çekildim."
Godhand burukça güldü.
"Sorun değil. Bu gerçekten sık rastlanan bir durum. Başkalarıyla karşılaştırıldığında Lilly Hanım oldukça yumuşak biri."
"Herkes bu konuda sandığımdan daha hassas galiba. Yoksa ben mi fazla duyarsızım...?"
Başımın arkasını mahcup mahcup kaşırken Godhand dikkatle konuştu.
"Prens Hazretleri ilginç birisiniz."
"Ha?"
"Bize iyi davranan insanlar bile ister istemez bakışlarında önyargı taşır. Gözlerinde saklayamadıkları bir temkin vardır."
Godhand bakışlarını hafifçe bana indirdi.
"Ama Prens Hazretleri, sizde bunun hiçbir izini görmüyorum. İlginç olan bu ve ayrıca... size minnettarız."
"..."
O da başka bir dünyadan gelmiş bir yabancı olmamdan kaynaklanıyordu.
Dünya'dayken ben de son derece dar görüşlü sıradan bir insandım.
Mahcup bir halde dudaklarımı ıslattım. Ona gerçeği anlatamazdım... ama açık fikirli biriymişim gibi de davranamazdım.
"Bu yüzden başkaları bize temkinli yaklaşsa ya da bizi küçümsese bile lütfen fazla dert etmeyin."
Godhand belli etmeden Lilly'nin kaybolduğu atölyeye baktı.
"Bu savunma savaşında kendimizi kanıtlayacağız. Bizim de bir değerimiz olduğunu göstereceğiz."
Keşke Ana Parti'yle Alt Parti iyi geçinseydi.
Daha savaş başlamadan kıvılcımlar uçuşuyordu ve açıkçası endişeliydim.
Neyse, personel sorunlarından kaynaklanan böyle baş ağrılarıyla uğraşmak da herhalde bir cephe komutanının işinin parçasıydı.