Neredeyse yarım saat boyunca şehir surlarının çevresinden dolaşarak İsimsiz'in peşinden gittik.
“Kim olduğunu bilmediğimiz birine bu kadar kolay güvenmeyin! Bu bir tuzak olabilir!”
Lucas sürekli söyleniyordu; tam beş dakikada bir aynı uyarıyı yapıp duruyordu. İnsan değil de metronom muydu bu? Endişelerini her beş dakikada bir tam zamanında dile getiriyordu.
“Bir şey olmaz, söyledim ya. Şimdilik peşinden gidelim.”
Lucas'ı yatıştırıp partimizi ilerletmeye devam ettim.
Bitmek bilmeyen bir yürüyüşün ardından İsimsiz aniden durdu. Hazırlıksız yakalanan parti üyeleri de birden durup silahlarını tetikte tuttular.
“İşte burası.”
İsimsiz suru işaret etti. Daha dikkatli baktığımızda terk edilmiş bir su tesisi gördük. Uzun zaman önce işlevini yitirmiş, tamamen kurumuştu.
İsimsiz kullanılmayan tahliye kanalına girerek bize yol gösterdi.
“İçeride şehre uzanan bir yol var. Dikkat edin, kaygan.”
Dar kanalda ilerlemek için eğilmek zorunda kaldık. Yaklaşık beş dakika sonra alan genişledi. Sırtımı doğrultup çevreme bakarken yeni konumumuzu bildiren bir sistem mesajı belirdi.
[Bölge 1: Kurumuş Kanalizasyon]
Sonunda Göl Krallığı zindanının ilk bölgesine ulaşmıştık.
Burası şehrin bütün su şebekesinin birleştiği yerdi. Bir damla nem bile kalmamıştı; labirenti andıran kanal ağı dört bir yana uzanıyordu.
Tavana yerleştirilmiş Büyü Taşı'na sürekli aydınlatma büyüsü yapılmıştı ve taş çevreyi parlak bir ışıkla aydınlatıyordu.
O Büyü Taşı'nın altında, konağımın arka bahçesindekilere benzeyen taşlardan oluşan bir yığın vardı.
Yaklaşıp elimi değdirdiğimde taşlar hareketlenip yükseldi ve Işınlanma Kapısı'nı etkinleştirdi.
['Bölge 1: Kurumuş Kanalizasyon' Bağlantı Noktası kuruldu!]
Bağlantı Noktası.
Genellikle her bölgenin başlangıcında bulunan, canavarların giremediği güvenli bir alandı.
Işınlanma Kapısı etkinleşince bir sonraki keşfimizde buradan devam edebilecektik.
Serbest Keşif'in alışılmış yöntemi, şehrin dört bir yanındaki gizli Bağlantı Noktalarını bulmak, Işınlanma Kapılarını birbirine bağlamak ve keşifle geri dönüş döngüsünü tekrarlamaktı.
Işınlanma Kapısı'nın etkinleştiğini gören Lilly, korkudan gözlerini kocaman açarak bana yalvardı.
“Buradan geri dönemez miyim?! Lütfen?!”
“Hayır, dönemezsin.”
Bütün bu malzemeleri sırtlanıp eksiksiz bir parti kurarak buraya kadar sırf yol açmak için mi geldiğimizi sanıyordu? Ayrılmadan önce en azından bir bölgeyi temizlemeliydik.
Giderek daha çok paniğe kapılan Lilly'yi yatıştırmaya çalışırken uzakta bekleyen İsimsiz, kayıtsız bir tavırla konuştu.
“Benim rehberliğim burada sona eriyor. Bundan sonra hangi yoldan gideceğinize kendiniz karar vermelisiniz.”
“Bizi buraya kadar getirdiğin için teşekkürler, İsimsiz.”
İsimsiz bir an tereddüt ettikten sonra derin bir iç çekti.
“Sizi uyarıyorum. Göl Krallığı'nın her yanı kabuslarla dolu. İlerledikçe karanlık derinleşecek ve canavarlar giderek güçlenecek.”
Her zamanki kuru sesinde bu kez gerçek bir endişe seziliyordu.
“Ama yine de bu uçuruma inmeye kararlıysanız size bir öğüt vereceğim.”
İsimsiz her kelimesini vurgulayarak fısıldadı.
“Ateşi asla, ama asla söndürmeyin.”
“...”
“Umarım yolculuğunuz boyunca kutsanırsınız.”
Bu sözleri ardında bırakan isimsiz kadın, yavaşça karanlığın içine çekildi ve sonunda tamamen gözden kayboldu.
Kadın ayrılana dek onu temkinli bakışlarla izleyen Lucas mırıldandı.
“Bu kadının hikayesi ne? Gölün altındaki bir şehirde nasıl yaşayabiliyor?”
“Şey...”
Tam o sırada arkamda bana sokulmuş duran Damien, titreyen bir sesle korkusunu dile getirdi.
“Prens Hazretleri. Bu karanlıkta tuhaf bir şey var. Gözlerimle ötesini göremiyorum. Sanki... karanlığın kendisi canlı.”
“...”
“Peki o kadın... bu karanlıkta meşalesiz nasıl yolunu buluyor?”
Ne cevap vereceğimi bilemedim.
Bu oyunu en yüksek zorluk seviyesinde tamamlamış biri olarak benim bile bilmediğim sayısız gizem vardı bu zindanda.
Ama kesin olarak bildiğim bir şey vardı.
“Onunla yine karşılaşacağız. O zaman sorarız.”
Bu su altı diyarında yollarımız mutlaka yeniden kesişecekti.
Düşman ya da müttefik olarak; şartlar ne olursa olsun.
İlk üssümüzde hazırlıklarımızı hızla tamamladık.
Su içip susuzluğumuzu giderdik ve yanımızda getirdiğimiz dayanıklı yiyeceklerden birer lokma yedik.
“G-g-g-gerçekten eve sağ salim dönebilecek miyim...?”
Korkudan tir tir titreyen Lilly dışında herkes sakin görünüyordu.
Jupiter korkmuş Lilly'yi şefkatle teselli etti.
“Endişelenme küçük hanım. Güvende olmanı sağlayacağım.”
“G-gerçekten mi? Beni sen mi koruyacaksın, Jupiter?”
“Elbette. Bana güven yeter.”
Jupiter'in bu alışılmadık sıcaklığının nedenini düşünüyordum ki,
“Yalnız koruma ücreti olarak bana bin Adel vermeyi unutma.”
İşte gerçek yüzünü gösterdi. Bizi dolandırmaya çalışıyordu...
“Öderim! Hemen öderim!”
Cüzdanını telaşla çıkarmak üzere olan Lilly'yi hemen araya girerek durdurdum. Dur, dur bakalım!
“Hey, Jupiter! Bu kızın korkusunu kullanıp parasını alma!”
“Cık, yakalandım.”
Jupiter homurdanarak geri çekildi. Yaşlı düzenbaz!
İç çekip Lilly'yi rahatlattım.
“Endişelenme, Lilly. Hepimiz sağ salim döneceğiz.”
“G-gerçekten doğru mu bu, Prens Hazretleri...?”
Burası ilk keşif bölgesiydi. Aslında zorluk seviyesi oldukça düşüktü. Çok tehlikeli olsaydı hareket etmekte zorlanan seni yanımda getirir miydim?
Lilly'yi sakinleştirdikten sonra sistem penceresini dikkatle inceledim.
[Bölge 1: Kurumuş Kanalizasyon]
— Tamamlama ilerlemesi: Normal oda 0/3, Boss odası 0/1
— Elde edilen Hazine Kutuları: 0/2
Birinci Bölge, Kurumuş Kanalizasyon.
İlk keşif bölgesi de adına yaraşır biçimde basitti.
Üç normal oda ile bir boss odasından oluşan basit bir zindandı. Yol dümdüzdü; oradan oraya dolanmaya gerek yoktu.
Üsten başlayan oyuncunun, zindanın içinden geçerek çıkışa, yani boss odasına ulaşması gerekiyordu.
Sistemden yararlanarak normal odaları atlamak mümkündü ama boss odasının savaşarak temizlenmesi şarttı.
“Pekala, herkes hazır mı?”
Molamız bitince parti üyelerine göz gezdirip onaylarcasına başımı salladım.
“Elimizdeki yetenekleri doğru kullanırsak burayı fazla zorlanmadan geçebiliriz. Hadi gidelim!”
Düzenimizi alıp üsten yola koyulduk.
Lucas önde ilerliyordu, ben de hemen arkasındaydım. Lilly, Jupiter ve Damien arka tarafı koruyordu.
Üsten çıkar çıkmaz üzerimize ezici bir karanlık dalgası çöktü; karanlık çalkalanıyor, huzursuzca kıpırdanıyordu.
Parti üyeleri içgüdüsel olarak meşalelerini ve fenerlerini kaldırdı.
Yaklaşan karanlık geri çekildi.
“...”
“...”
Etrafımızı sessizlik kapladı.
“İlerleyelim...”
Dedim.
Ağır ve dikkatli adımlarla yürüdük.
Yolumuz, sonu gelmeyecekmiş gibi görünen kıvrımlı bir kanalizasyondan geçiyordu.
Burası kupkuru olmasına rağmen insana rahatsız edici bir rutubet hissi veriyordu.
Lucas meşalesiyle duvarı incelerken homurdandı.
“Kanalizasyonun içindeki bu geçit... Nereye kadar uzanıyor?”
“Birazdan bitecek.”
Dediğim gibi, geçit sonunda sona erip geniş bir odaya açıldı. Burası keşif bölgesinin ilk odasıydı.
Bu oyundaki zindanlar genellikle odalardan ve koridorlardan oluşuyordu.
Odalarda düşmanlarla savaşmak, eşya bulmak veya oyuncu olmayan karakterlerle (NPC) karşılaşmak gibi öngörülemeyen olaylar yaşanabiliyordu.
Bu odanın ilk etkinliğiyse...
Gıcır!
Cik! Cik!
Bir çatışmaydı.
Odaya adım atar atmaz duvarlardan, zeminden, hatta yukarıdan yaklaşık bir düzine dev kanalizasyon sıçanı fırladı.
“İiiiik?! Sıçan mı?!”
Lilly dehşete kapılmıştı. Anlaşılan cesaretini sınamak pek zor değildi...
[Kurumuş Kanalizasyon — Oda 1]
— Bütün düşmanları yenin!
— Sv.3 Dev Kanalizasyon Sıçanları: 14 adet
Bunlar üçüncü seviye canavarlardı. Sayıları yüzünden dikkatli olmak gerekiyordu ama tek tek bakıldığında pek tehlikeli değillerdi.
“Lucas. Ön hattı tut. Saldırıdan çok savunmaya odaklan. Yalnızca fazla yaklaşanları geri püskürt.”
“Anlaşıldı, efendim.”
“Damien, uzaktan hedef al. Kafatasları sağlamdır, o yüzden gözlerine veya boğazlarına nişan al.”
“Emredersiniz, Prens Hazretleri.”
“Jupiter, Lilly. Büyü Gücünüzü koruyun. Yalnızca Lucas'ın savunma hattını geçenlere saldırın.”
Bu durumda büyücülerimizin gücünü boş yere harcamaya gerek yoktu.
Savaş talimatlarını yalnızca Lucas ile Damien'a verdim; Jupiter ve Lilly'den ise savunma konumunda kalmalarını istedim.
Lucas uzun kılıcını çekip ileri çıktı, Damien da arbaletini hazırladı. Jupiter ve Lilly birer adım geri çekildi.
Peki ben? Benim görevim neydi?
Eh, sadece gösteriyi seyredip keyfime bakmaktı. Rahatça arkama yaslanıp olan biteni izledim.
Cik!
Cik cik!
Gözleri uğursuz bir kızıllıkla parlayan dev kanalizasyon sıçanları dört bir yandan saldırdı.
Damien karşılık olarak arbaletiyle peş peşe oklar fırlattı.
Vın! Vın!
Havayı kolayca yarıp geçen oklar hedeflerini tam isabetle buldu ve sıçanların gözlerine saplandı.
Cik?!
Pat!
Tek atışta öldürülen sıçanın bedeni tok bir sesle yere yuvarlandı.
Ama defalarca söylediğim gibi, Damien çok isabetli atış yapıyordu; hızlı olduğu söylenemezdi.
Üçüncü sıçan da okla vurulup yere düşene kadar geri kalanların hepsi Lucas'ın üzerine üşüşmüştü bile.
“Ugh!”
Lucas kılıcını geniş bir yay çizerek savurdu.
Parıltı!
Kılıcın parıltısıyla öndeki sıçanın boğazı kesildi ve canavar yere devrildi.
Lucas'ın seviyesi çoktan 29'a ulaşmıştı. Üst düzey bir karakterden bekleneceği gibi istatistikleri de olağanüstü gelişiyordu.
Yetenek bakımından sıçanların hiç şansı yoktu.
Parıltı! Parıltı!
Kılıcın ışığı karanlığı her yarıp parladığında bir sıçandan kan fışkırıyor ve canavar yere düşüyordu.
İri sıçanlar Lucas'ın savunma hattını aşamıyor, birbiri ardına onun kılıcına ve Damien'ın isabetli oklarına yenik düşüyordu.
Böylece oldukça kısa sürede bütün sıçanlar öldürüldü.
Lucas kılıcındaki kanı silkeledi, Damien ise rahat bir nefes verip arbaletini indirdi.
Kıkırdadım.
“Hepiniz harikaydınız~ Pek zor olmadı, değil mi?”
“Evet. Beklediğimden daha az yorucuydu.”
Damien hafif yorgun bir gülümsemeyle karşılık verdi.
Daha önce karşılaştığımız düşmanlar arasında Kara Örümcek Lejyonu ve Yaşayan Zırh Lejyonu vardı.
O korkutucu düşmanlarla kıyaslayınca bu sıçanlar neredeyse sevimli görünüyordu.
Tam o sırada ölü sıçanları inceleyen Lucas beni yanına çağırdı.
“Toplam on üç tane var, Prens Hazretleri. Büyü Taşlarını toplayalım mı?”
“Hayır. Seviyeleri düşük, fazla da çıkmaz zaten... Bir dakika.”
Birden sözüm kesildi. On üç mü?
Oyun bilgi penceresinde on dört yazdığından emindim...
Cik!
Tam o anda.
Yukarıdan tiz bir çığlık duyuldu.
“?!”
İrkilip başımı kaldırdım ve tavandan aşağı düşen bir yaratığın kan kırmızısı gözleriyle göz göze geldim.
Son dev sıçan. Tavanın karanlığından yararlanarak sinsice yaklaşmış ve şimdi doğruca üzerime atlıyordu.
Muhtemelen seviyem daha düşük olduğu için beni hedef seçmişti.
“Prens Hazretleri?!”
“Lanet olsun, çok geç...!”
Damien ile Lucas telaş içinde bağırdı.
Jupiter ve Lilly'nin büyülerini hazırlaması için artık çok geçti.
Sıçan bana fazla yaklaşmıştı; şimdi büyü yaparlarsa saldırının ortasında ben de kalacaktım.
'Ne yapacağım? Nasıl...'
O anda aklıma geldi. Taktığım eldiveni hatırladım.
Şansa dayalı üst düzey silah Şanslı Vuruş.
Aklıma gelir gelmez eldivenin elimde olduğunu fark ettim.
Durum kritikti ve kararımı bir anda verdim.
“Ne olacaksa olsun!”
Ya hep ya hiçti!
Bir oyunu ne kadar stratejik oynarsanız oynayın, bazen kaderinizi yazı turaya bırakmanız gereken bir an gelir.
O anın şimdi olduğuna inanarak yumruğumu bütün gücümle ileri savurdum.
Yumruğum sıçanın çenesine çarptı ve...
Ding.
Tam o anda görüş alanımın kenarında bir kumar makinesi arayüzü belirdi. Ne?!
Sıfırdan yediye kadar rakamlar içeren üç panel hızla dikey olarak dönmeye başladı, ardından birbiri ardına durdu. Ding. Ding. Ding!
Ve ortaya çıkan sayılar...