Crown rüya görüyordu.
Son oyuncu.
Son asi ve meydan okuyan kişi.
Karanlıkta gözleri parlayan Prens Ash 'Born Hater' Everblack ona haykırıyordu.
— 'Fareli Köyün Kavalcısı'…!
“Ah!”
Güçlükle yutkunan Crown birden gözlerini açtı.
Göl Krallığı Zindanı'nın üçüncü ve dördüncü bölgeleri arasındaki güvenli alan, yani Ana Kamp, koyu bir karanlığa gömülmüştü.
Yalnızca köşeye yerleştirilmiş kalıcı Büyü Taşı soluk bir ışık yayıyordu.
Crown o Büyü Taşının altında, sırtını duvara dayamış oturuyordu.
'Uyuyakalmışım galiba.'
En son ne zaman deliksiz bir gece uykusu uyuduğunu hatırlamıyordu.
Crown yorgun yüzünü eliyle silmeye çalıştı.
Ama çok geçmeden yüzünün saçma sapan bir maskeyle kaplı olduğunu fark etti.
“…”
Crown önce ellerine, ardından bedenine yavaşça baktı.
Siyah, kapüşonlu bir şapka ve bir ozan kostümü.
Bir de gülen yüzlü maske.
“Hah.”
Bu gülünç giysileri giyip soytarılık yapmaya başlayalı ne kadar zaman geçtiğini bile hatırlamıyordu.
Birden Prens Ash'in ona haykırdığı sahneyi anımsadı.
'Fareli Köyün Kavalcısı mı demişti?'
Fareli Köyün Kavalcısı.
Göl Krallığı'nda da böyle bir masal vardı.
Bir köyü sıçanlar basmış ve köylüler onlardan kurtulmak için bir ozan tutmuştu.
Ozan kavalını çalıp sıçanları kontrol etmiş, hepsini gölde boğmuştu.
Ancak cimrilik edip verdikleri paradan vazgeçmek isteyen köylüler, ozana söz verdikleri ücreti ödememişlerdi.
Öfkelenen ozan kavalını yeniden çalmış, bu kez köyün çocuklarını kontrol ederek hepsini gölde boğmuştu.
'Bu gerçekten çok fazla.'
Crown acı acı dilini şaklattı.
'Üstelik fazlasıyla isabetli…'
Tam o sırada.
“Crown.”
Metal gibi bir ses ona seslendi.
Arkasına dönen Crown, Gece Sürüngenleri Timi üyelerinden birinin yanında durduğunu gördü.
“Ne oldu?”
“İblis Kral'ın emrindeki komutanlar çağrılıyor. Görünüşe göre bugün savaş konseyi toplanacak.”
Savaş konseyi.
Crown'un dudakları maskesinin ardında çarpıldı.
Gece Sürüngenleri Timi üyesi ağır ağır sordu.
“Katılacak mısın?”
“…Katılmak zorundayım.”
Crown, bedeni tahta bir kuklaymış gibi gıcırdayarak yavaşça ayağa kalktı.
“Ne de olsa bu Göl Krallığı'nın temsilcisi benim.”
“…”
“Bu krallık artık iblislerin sömürgesine dönüşmüş olsa bile.”
Crown sendeleyerek Ana Kamptan çıktı ve Göl Krallığı'nın merkezine doğru yürümeye başladı.
Gece Sürüngenleri Timi üyesi alçak sesle mırıldandı.
“Dikkatli ol.”
“Dikkatli…”
Crown güçsüzce başını salladı.
“Keşke dikkatsizlik edip de ölebileceğim bir şey başıma gelse…”
Göl Krallığı'nın tam merkezi.
Duman kadar yoğun sisle örtülü bu yerde devasa bir kule uğursuzca yükseliyordu.
Kralın Şatosu.
Bir zamanlar Göl Krallığı'nın en kalabalık ve en güzel yeri olan bu mekan şimdi zifiri karanlığın içinde boğuluyordu.
Crown bu karanlığa gömülmüş saraya umursamaz adımlarla girdi.
“O sadece bir soytarı.”
“Utanmaz ahmak.”
Saray kapısındaki iblis muhafızlar onu görünce alay ettiler. Ama Crown onları umursamadan aralarından geçip yoluna devam etti.
Koridorda bir süre yürüdükten sonra önüne geniş bir salon açıldı.
Tebaanın krala saygı sunduğu bir yerdi burası.
Yükseltide üç taht vardı ama iki yandaki tahtlar korkunç biçimde parçalanmış, boş kalmıştı.
Yalnızca ortadaki tahtta gölge kadar belirsiz bir siluet oturuyordu.
Başında ışıl ışıl parlayan altın bir taç vardı. Tahtının yanındaki satranç tahtasına sessizce bakıyordu.
“…”
Crown bir süre o gölgeye dik dik baktıktan sonra gözlerini aşağıdaki yükseltinin önüne çevirdi.
Yükseltinin altında uzun bir masa, çevresinde de kocaman sandalyeler vardı.
Sandalyelerde dokuz canavar oturuyordu.
“Geç kaldın, Crown!”
Canavarlardan gümüş yeleli bir kurt adam neşeyle haykırdı.
“Senin gibi zavallı bir insan, İblis Kral'ın çağırdığı toplantıya nasıl geç kalmaya cüret eder! Siz insanlarda utanma diye bir kavram yok mu?”
“Zavallı insan…”
Crown kendi kendine mırıldanıp masanın ucundaki bir sandalyeye oturdu.
“Şu insanların kabuslarından doğmuş bir çöp parçası söylüyor bunu. Ne komik.”
“Ne dedin sen? Seni küstah…”
“Bırak.”
Tahttan ağırbaşlı bir ses yükseldi.
Kral konuşmuştu. Kurt adam hemen ağzını kapattı.
“Crown bir soytarıdır. Alay etmek, küçümsemek, hicvetmek, şaklabanlık yapmak ve kendini gülünç duruma düşürmek onun işidir. Bu insanın asıl mesleği budur.”
“…”
“Üstelik Crown'un sözleri tamamen yanlış değil. Hepiniz insan kabuslarının parçalarından işlenerek yaratıldınız.”
Kralın sesi biraz sertleşti.
“Ama o insanlara ölümsüzlüğün hayalini kurduran ve o hayali gerçekleştiren benim.”
“…”
“Öyle değil mi, Crown?”
“…Evet, Majesteleri.”
“Unutma, Crown.”
Kralın sesi gittikçe ağırlaştı. Crown başının ve omuzlarının üzerine görünmez bir kuvvetin çöktüğünü hissediyordu.
“Bu Göl Krallığı'ndaki bütün insanlar bizim besi hayvanlarımızdan ibaret. İhtiyacımız olduğunda bize kabus sağlıyorlar… Eskiden beslediğiniz ineklerden, domuzlardan hiçbir farkları yok.”
“…”
“Böyle bir besi hayvanının konsey masasına kabul edilmesine her zaman şükret. Anladın mı?”
Kral konuşmasını bitirdiğinde Crown neredeyse masanın üzerine kapanmış, gövdesi masaya değecek kadar eğilmişti.
Crown sessizce başını salladı.
Kralın gücüne boyun eğmek utanç verici değildi.
Sayısız çağ boyunca çok daha büyük aşağılanmalara katlanmışken böylesine önemsiz bir şey yüzünden utanç hissetmek…
“Pekala, bu konuyu kapatalım.” Kral sözü başka yere getirdi. Crown'un üzerine çöken boğucu hava kayboldu.
“Bugün siz lejyon komutanlarını çağırmamın nedeni, muhtemelen bildiğiniz gibi, 'Büyük Akın' zamanının gelmiş olması.”
Kral, yüzüklerle süslü parmaklarını oynatırken lejyon komutanlarını süzdü.
“Bu yüzden aranızdan biri lejyonunu yöneterek insanların dünyasını istila edecek.”
Kralın bakışları lejyon komutanlarının her biri üzerinde dikkatle gezindi.
Sonunda elini kaldırarak kurt adamı işaret etmeye hazırlandı.
“Henüz 'ilk aşamalarda' olduğumuz için alt rütbeli bir ib…”
“Majesteleri.”
Tam o sırada biri kralın sözünü kesmeye cüret ederek elini kaldırdı.
“Lütfen beni gönderin.”
“Hımm.”
Elini kaldıran kişi soluk tenli, koyu mavi saçlı bir oğlandı. Crown ona baktı.
Kabus Lejyonu komutanları arasında beşinci sıradaydı.
Kan Soyu'nun başı. Vampirlerin özü.
Yaşamayan Kral. Nosferatu. Dracula…
“Celendion.”
Kral, oğlanın adını memnuniyetle söyledi.
“Hiç beklenmedik bir şey. Ön safta savaşmaya gönüllü mü oluyorsun? Sen hep öne çıkmaktan hoşlanmazdın, değil mi?”
“…”
Kan Soyu'nun komutanı Celendion bir süre sessiz kaldıktan sonra ağzını açtı.
“Yeryüzündeki insanlar Ollorb'u öldürdü.”
“Öyle mi?”
“İntikam almak istiyorum. Lütfen bana izin verin.”
Kara Örümcek Kraliçesi Ollorb.
Altıncı sıradaki güçlü bir lejyon komutanı, yalnızca bir top tarafından akıl almaz biçimde öldürülmüştü. Hem de keşif görevi sırasında.
Onun ani ve acınası ölümü kralın bile öngöremediği bir şeydi.
“Doğru! O alçaklar Ollorb'u öldürdü!”
“O besi hayvanları nasıl cüret eder!”
“'İsimsiz' olmasaydı o çöplerin hepsi çoktan yok edilmişti!”
Ollorb'un ölümü gündeme gelince masada sesler yükseldi. Kral elini salladı.
“Bu kadar heyecanlanmayın. Ollorb 'sonraki turda' geri dönecek.”
Bunları söyleyen kral kahkahayı bastı.
“Elbette bu sizin anlayamayacağınız bir kavram olabilir.”
'Sonraki tur'un ne demek olduğuna şaşıran lejyon komutanları kralın sözlerini anlayamamıştı.
“…”
Crown tek kelime etmeden sessizliğini korudu.
“Neyse, güzel. Hoşuma gitti. Her şeyden önemlisi de eğlenceli olacak gibi.”
Kral, Celendion'a başıyla onay verdi.
“Celendion, sefere çıkmana izin veriyorum. İstilanı Dünya zamanına göre dört hafta sonra başlat.”
“Majestelerinin emrini kabul ediyorum.”
Yerinden kalkan Celendion kralın önünde derin bir saygıyla eğildi.
“Güzel, bu konu çözüldü. Şimdi de krallığın her yanındaki Kabus tedariki meselesine…”
Kral bir sonraki gündem maddesine geçmek üzereydi ki,
GÜM!
Gerçeklik Salonunun kapısı gürültüyle açıldı ve kapı muhafızı bir iblis nefes nefese içeri daldı.
“Majesteleri, bir sorun var!”
“Nedir?”
“'İsimsiz'… içeri girdi…!”
Masanın etrafında uğultular yükseldi. Crown'un gözleri büyüdü.
Kral hafifçe iç çekip sordu.
“Bir mesaj mı?”
“Evet, bir mesaj.”
“Şaşırmadım, hep böyleydi zaten.”
“O halde toplantıyı burada bitirip bugünlük saray kapılarını kapatsak iyi olur sanırım…”
Su Kapısı İblisinin sözleri yarıda kesildi.
GÜM!
Bir ışık parlamasıyla birlikte Su Kapısı İblisinin bedeninin üst kısmı paramparça oldu.
Uzaktan fırlatılan bir kılıç, Su Kapısı İblisinin sırtına saplanmış ve aynı anda bir ışık patlaması yaratmıştı.
Tak. Tak.
Acele etmeyen bir siluet koridor boyunca ilerledi ve kılıcı Su Kapısı İblisinin bedeninden yavaşça çekip aldı.
“Sen!”
“Bu küstah kafir, sarayımızda bile!”
Öfkelenen komutanların hepsi yerlerinden fırladı.
“İyi akşamlar, canavar lordları.”
İblislerin inine rahat adımlarla giren kişi, lime lime cübbeli bir kadındı. Rengi açılıp bembeyaz olmuş saçları yerde sürünüyordu; elindeki siyah kılıç ise o kadar aşınmıştı ki bir demir yığınını andırıyordu.
Böyle bir düşmanla karşı karşıya kalan kral hoşnutsuzluğunu dile getirdi.
“Demek bu anlamsız savaşa bıkmadan, usanmadan devam ediyorsun, İsimsiz.”
“Elbette, durmadan saçtığınız pisliği temizlemek benim işim.”
Göl Krallığı topraklarında dolaşan zindan tüccarı.
Ash ve arkadaşlarına ilk rehberlik eden NPC, İsimsiz, kılıcını sıkıca kavradı.
“Biraz ani olacak ama sizi idam etmeye geldim.”
Kral hoşnutsuzca başını salladı.
“O kılıcı sallamaya başlayalı ne kadar zaman geçti? Yüz yıl mı? Beş yüz mü? Yoksa birkaç bin yıl mı?”
“Bilmiyorum. Hepsini unuttum.”
“Ne kadar uğraşırsan uğraş, krallığın asla kurtulmayacak. Bu cehennemde sonsuza kadar dolaşıp duracaksın.”
“Öyleyse sonsuza kadar savaşırım.”
İsimsiz'in eski kılıcı yavaş yavaş ışık yaymaya başladı.
“Görevim buysa öyle olsun.”
İsimsiz'in yolunu kesen komutanlar silahlarını çekti.
İki taraf da sanki her an çarpışacakmış gibi gerilmişti.
Tak. Tak.
Ve sonra.
Crown, hiçbir şey olmamış gibi bu gergin ortamdan yürüyüp çıktı.
“…”
“…”
Crown ile İsimsiz yan yana geçerken omuzları birbirine sürtündü. Ama ikisi de diğerine dönüp bakmadı.
“Hahahaha!”
Bu manzarayı izleyen kral kahkahalarla güldü.
“Teslim olmuş biriyle direnen biri, öyle mi? Haha! İkisini de seviyorum! Harika kabus malzemesi oluyorlar!”
İblis Kral'ın kahkahalarını dinleyen Crown saraydan ayrılırken kısık sesle mırıldandı.
“Direnmek boşuna. Kabus asla bitmez.”
Kılıcını önünde tutan İsimsiz, onun sözlerini umursamadan yanıtladı.
“Yine de birinin meşaleyi yanar halde tutması gerek.”
İsimsiz, bu krallığın karanlığını aydınlatmaya çalışırken hayatını kaybeden sayısız insanı düşündü.
Bir de hala savaşmayı sürdüren Ash ve arkadaşlarının yüzlerini hatırladı.
“Çünkü o meşalenin peşinden giden biri… yeni bir meşale yakabilir.”
Vuuuş!
Canavarların arasına doğru atılan İsimsiz kılıcını ileri savurdu.
Göl Krallığı'nın altındaki cehennemde sayısız kez yaşanmış o savaş bir kez daha tekrarlanıyordu.