Mozaik hoplaya zıplaya uzaklaştı ama geride bıraktığı ipuçları birbirinden tuhaftı.
Tang Mo derin bir nefes aldı ve küçük Mozaik’i öldüresiye dövme isteğini bastırdı.
Şu anda gündüz evresiydi. Şeytan ortadan kaybolmuştu ve Melekler istedikleri gibi hareket edebiliyordu. Bu garip yerde birkaç saattir kaldıkları için Tang Mo ile şarlatan artık eskisi kadar gergin ve huzursuz değildi.
Coplarını alıp yanmış kitap rafının yanına gittiler. Tang Mo çömeldi ve küle dönmüş rafı dikkatle inceledi.
Kütüphanenin üçüncü katında toplam yirmi üç kitap rafı vardı. Bu kez yanan, danışma masasından ileriye doğru sayıldığında dokuzuncu raftı.
Bu, I sınıfı bir raftı. Üzerinde ağırlıklı olarak coğrafyayla ilgili kitaplar bulunuyordu: yurt içi ve yurt dışı seyahat kitapları, coğrafya kitapları ve bazı din kitapları. Şimdiyse hepsi küle dönüşmüştü.
Ahşap raf kömürleşmiş, kapkara halde yerde yatıyordu. Kitaplarsa küçük bir siyah kül tepesi oluşturmuştu.
Tang Mo elini uzatıp küllere dokundu.
“Sıcak değil.”
Şarlatan ona baktı.
“Sıcak değil mi?”
Tang Mo başını salladı.
“Evet. Çocuk sesinin söylediklerine göre bu rafın yanmasının üzerinden bütün bir gece geçti. Dolayısıyla soğumuş olması mümkün. Ama bizim zamanımıza göre yalnızca yarım saat geçti. Yarım saat içinde bu kadar büyük bir rafın ve üzerindeki on binden fazla kitabın nasıl tamamen yakıldığı bir yana, geride kalan küllerin sıcak bile olmaması... Bunu insanlığın bildiği hiçbir şeyle açıklayamayız.”
Şarlatan bunu son derece doğal bir şeymiş gibi söyledi:
“Onu Şeytan yaktı. Elbette bilimle açıklanamaz.”
Başlarına gelenler zaten teorik bilimin sınırlarını çoktan aşmıştı. Bundan sonra birkaç açıklanamaz şey daha yaşansa ne fark ederdi?
Şarlatanın asıl ilgilendiği şeyin kitabı bulmak olduğu belliydi. Korkuyla yutkundu.
“Küçük kızın az önce söyledikleri, kaybettiği kitabı Melek’in bildiği anlamına mı geliyor? Tang Mo, senin bildiğin bir kitap var mı?”
Bir an durup ekledi.
“Ben çok fazla kitap biliyorum. Neredeyse bir yıldır sizin kütüphanenize gelip kitap okuyorum. Buradaki kitapların hemen hepsine en azından bir göz atmışımdır.”
Tang Mo ise pek aceleci görünmüyordu.
“Üçüncü kata alınan kitaplarla hep ben ilgilendim. Benim bildiğim kitaplar kesinlikle seninkilerden daha fazla.”
Tang Mo’nun bu sakin halini gören şarlatanın alnından fasulye tanesi büyüklüğünde bir ter damlası süzüldü.
“Peki ne yapacağız? İkinci gündüz evresine girdik bile.”
Tang Mo cevap vermedi. Siyah kül yığınının etrafında bir tur attı.
Şarlatan durmadan kendi kendine konuşuyor, küçük kızın ortaya çıktığı zaman söylediği sözleri kabaca hatırlamaya çalışıyordu. Ancak belirleyici bir ipucu bulamayınca telaşla seslendi:
“Tang Mo, ne yapacağız?”
“Acele etme.”
Tang Mo rafın küllerinin önünde çömelmişti. Başını kaldırıp şarlatana baktı. Pencerenin dışındaki “güneş ışığı” yüzüne vuruyordu. Hafifçe gülümsedi.
“Şu anda daha önemli bir soru var... Şeytan neden bu rafı yaktı?”
Şarlatan bir anda donup kaldı.
Yirmi üç kitap rafı vardı. Normal şartlarda, Melekler kitabı önceden bulmadığı sürece Şeytan’ın doğru kitabın bulunduğu rafı yakma ihtimali yirmi üçte üçtü.
Şarlatan biraz düşündükten sonra açıklamaya çalıştı:
“Çocuk sesi, Şeytan’ın kitabı hangi rafa sakladığını hatırlamadığını söyledi. O halde rafları rastgele yakıyor olmalı.”
Tang Mo kayıtsızca cevap verdi.
“Belki.”
Şarlatan iki elini saçlarının arasına soktu.
“Bir an önce kitabı aramaya başlayalım. Bulamazsak gerçekten mahvolacağız. Son zamanlarda okuduğum kitaplar bu raftaydı ve...”
Bir an durdu. Yüzü biraz çirkinleşti.
“Bir de şu yanmış rafta. Peki ya sen?”
Tang Mo ayağa kalktı.
“Ben çok fazla kitap okudum. Ayrıca her gün sizin yanlış yerlere bıraktığınız kitapları düzenlemek zorundayım.”
Şarlatanın yüzü ciddileşti. Bir yanındaki raflara, bir yerdeki kül yığınına bakıyordu. Gerçek bir akıl hastası gibi durmadan bir şeyler mırıldanıyor, küçük kızın söylediği cümleleri tekrar edip duruyordu.
Aslında sıradan biri böylesine bir durumla karşılaşsa, bu kadar doğaüstü ve korkunç olaya tanık olup delirmesi hiç de şaşırtıcı olmazdı.
Tang Mo elini küllerin içine sokup bir avuç kül aldı. İleri geri yürüyen şarlatana baktı. Bir süre sonra aklına bir şey geldi.
“Son zamanlarda birkaç rafı düzenlemiştim. Sanırım üç gün önce Müdür Wang benden H sınıfı rafı düzenlememi istemişti.”
Şarlatan birden yürümeyi bıraktı ve Tang Mo’ya döndü.
“Üç gün önce mi? Bu kadar yakın bir zamansa aradığımız yer orası olabilir!”
Ancak H sınıfı rafın önüne geldiklerinde ikisi de ne yapacağını şaşırdı.
“H sınıfı rafta on iki binden fazla kitap var.”
Tang Mo yaklaşık bir sayı verdi.
Şarlatan sakin bir tavırla sordu:
“Kitabı bulmuş sayılmamız için ne yapmamız gerekiyor? H sınıfı raftaki bütün kitapları çıkarırsak ve doğru kitap da aralarında raftan alınmış olursa, bu kitabı bulduğumuz anlamına gelir mi?”
Bu konu oyun kurallarında açıklanmamıştı.
Kurallar yalnızca Melek’in gündüzleri bir ipucu alabileceğini, Şeytan’ın ise geceleri bir raf yakabileceğini söylüyordu. Doğru kitabı bulup Mozaik’e verirlerse görevi tamamlayacakları kesindi. Ancak doğru kitabı yalnızca raftan çıkarmaları başarı sayılır mıydı?
Tang Mo da bu yöntemi düşünmemişti.
“On binden fazla kitap var. Hızlı davranırsak iki saat içinde hepsini en az bir kez raftan çıkarabiliriz.”
Hiç vakit kaybetmeden işe koyuldular.
Şarlatan heyecanla kitapları hızla raftan çıkarıp geri koymaya başladı. Tang Mo da aynı şekilde çalışıyordu. İkiye ayrılıp rafın iki tarafından ilerlediler.
Zaman saniye saniye geçiyordu.
Ancak gece çöktüğünde Tang Mo, Qing Hanedanı tarihiyle ilgili bir kitabı raftan daha yeni çıkarmıştı. Sıradaki kitaba uzandığında, ne kadar çekerse çeksin kitabı raftan çıkaramadığını fark etti.
Önünü kapkaranlık bastı.
Şarlatan korkuyla seslendi:
“Kitapları çıkaramıyorum.”
Tang Mo dudaklarını sıktı.
“Ben de.”
Raflara elleriyle tutunarak danışma masasına kadar geri döndüler ve açılabilen tek masa lambasını yaktılar.
Kasvetli, solgun sarı ışığın altında masaya yaslanıp yere oturdular. Gözlerini biraz ilerideki H sınıfı rafın bulunduğu yöne dikmişlerdi.
Şu anda karanlığın içinde hiçbir şey göremiyorlardı. Ancak iki saat içinde raflardan birinin yanacağını biliyorlardı. O zaman alevler yükselecek ve kütüphanedeki her şey açıkça görünecekti.
Böylesine gergin ve bunaltıcı bir ortamda zaman son derece yavaş ilerliyor, her saniye bir yılmış gibi geliyordu.
Şarlatanın gözleri kan çanağına dönmüştü. Üç gündür uyumamış bir evsize benziyordu. Dudakları çatlamış, saçları kar tanesi gibi kepekle kaplanmıştı.
Yalnızca elleri son derece temizdi. Tırnakları bile özenle kesilmişti. Sanki sahibinin son kırıntı halindeki onurunu korumaya çalışıyorlardı.
İkinci gece, gerçek dünyadaki saatle 23.52’den ertesi gün 01.52’ye kadar sürecekti.
Kütüphanenin duvarındaki saatin akrebi tık diye gece yarısını gösterdi.
“Neredeyse bir yıldır tanışıyoruz, değil mi?”
Şarlatan birden başını çevirdi. En ufak bir hareket duyduğunda sesin geldiği yere dönen ürkmüş bir hayvan gibiydi.
Uzun bir süre sonra kasılmış sırtı biraz gevşedi. Bir şeyi hatırlamış gibi başını eğip lambanın aydınlattığı zeminin kenarına baktı.
“Bir yıl olmasına otuz küsur gün kaldı.”
Tang Mo’nun bakışları hala karanlıktaydı. Dudaklarının kenarı hafifçe kıvrıldı.
“Kütüphane kartının süresi bir yıl. Bu gidişle ileride onu bir daha kullanamayabilirsin. Ama üçüncü kattaki okültizm ve din kitaplarını bitirmişsindir herhalde?”
“Biraz kalmıştı. Aslında birkaç güne hepsini bitirecektim.”
“Yazık olmuş.”
İkisi de sustu.
Uzun bir süre sonra şarlatan konuştu:
“Arkamdan sık sık deli olduğumu söylediğinizi biliyorum. Bu dünyada bilimle açıklanamayacak gerçekten çok şey var. Eskiden bana inanmaz, her gün böyle şeylerden söz ettiğim için deli olduğumu düşünürdünüz. Ama bugün karşılaştığımız şeyi bilimle açıklayabilir misin?”
Tang Mo bir süre sessiz kaldı.
“Açıklayamam.”
“İşte bu kadar. Tanrı gerçekten yeryüzüne inecek. Tanrı’nın çağı başladı. Peygamberimiz, kutsal öğretmenimiz bizi hiçbir zaman terk etmedi. Yeryüzüne gelen Siyah Kuleler, Tanrı’nın gerçek Tezahürü. İkimiz de onun tarafından seçildik. O bir zamanlar İsa’ydı, bir zamanlar Sakyamuni’ydi. Şimdiyse kendini Siyah Kule olarak gösterdi. Onun on iki havarisinden biri olma şansımız var. Onu takip edersek gerçek kurtuluşa ulaşabiliriz.”
Tang Mo gülümsedi.
“O halde neden ondan korkuyorsun?”
Şarlatan: “...”
Bir sohbeti tek cümlede öldürmek tam da böyle bir şeydi.
Şarlatan karşılaştıkları bütün bunların Siyah Kule, yani kendi inancına göre Tanrı’nın Tezahürü tarafından verildiğine inanıyorsa neden korkuyordu?
Bunları sevinçle karşılaması gerekmez miydi?
Bir daha konuşmadılar.
Neyse ki bu “gece” de çok uzun sürmedi. Karanlığın son on dakikasına girdiklerinde kütüphanede büyük bir patlama yankılandı.
GÜM!
Bir kitap rafı alevler içinde kaldı. Yangın, kütüphanenin tavanını kıpkırmızı aydınlatıyordu.
Tang Mo’nun gözleri kısıldı.
Şarlatan da aniden yerinden fırladı ve korkuyla bağırdı:
“H sınıfı raf! Yanan H sınıfı raf!”
Üçüncü gündüz evresinde küçük kız bu kez siyah bir elbise giymişti. Rafların derinliklerinden hoplaya zıplaya çıktı.
Sırtında küçük çantası yoktu. Bunun yerine elinde çeşit çeşit yiyecekle dolu küçük bir sepet taşıyordu.
Yanmış iki rafın yanından geçerken dönüp bakmadı bile. Dosdoğru Tang Mo ile şarlatanın önüne koştu.
Mozaik öfkeyle homurdandı.
“Kitabım nerede?”
Tang Mo cevap vermek yerine sordu.
“Bugün okula gitmiyor musun?”
Küçük kızın yüzündeki ifade kalın mozaik tabakasının altında gizliydi ama neşeli sesi, ne kadar heyecanlı olduğunu ele veriyordu.
“Bugün sonbahar gezisine gidiyoruz! Sonbahar gezilerini çok seviyorum. Uçsuz bucaksız çayırlarda küçük kuzular, beyaz tavşanlar ve küçük kangurular var. Hepsi bu kadar büyük, hem de çooook büyük!”
Küçük kız kollarını sonuna kadar açıp büyüklüklerini göstermeye çalıştı. Yutkundu.
“Küçük kuzuların bacakları en lezzetlisi. Beyaz tavşanların gözleri şeker toplarına benziyor. Küçük kanguruların tadı çok kötü ama annem seviyor. Onun için birkaç tane kızartıp eve götüreceğim.”
Şarlatanın yüzü zaten bembeyazdı. Küçük kızın sözlerini duyunca bütün bedeni titredi.
Tang Mo başını çevirip ona baktı.
“Bay Chen, pek iyi görünmüyorsunuz.”
“Sen korkmuyor musun? Şeytan gündüzleri ne yaptığımızı biliyor. H sınıfı rafı bilerek yaktı. Neyse ki kitap o rafta değilmiş. Yoksa belki de çoktan kaybetmiştik.”
Küçük kızın tavrı bir anda değişti.
“Kitabım nerede!”
Tang Mo ona baktı.
“Bugün kitapla ilgili bir şey hatırladın mı?”
Küçük kız bu kez “Mozaik’in Küçümsemesi”ni kullanmadı. Mozaiklerin altında saklı gözleriyle Tang Mo’ya, bir aptala bakar gibi baktı.
“Melek neden Şeytan kadar aptal? Anladım. Aslında sen de kitabımı istiyorsun, değil mi? O iğrenç Şeytan kitabımı en başından beri biliyordu. Kitabımın servet değerinde olduğunu biliyor! O kitap annemin bana aldığı doğum günü hediyesiydi. Kitabımı bilerek çaldı. Annemin verdiği kitabın kaybolduğunu öğrenirse çok kızacağını başından beri biliyordu. Yoksa sen de kitabımı bulmama yardım etmek istemiyor musun?”
Küçük kız sepetinden devasa bir kibrit çıkardı.
“Yoksa kitabımı bulmama hiç yardım etmek istemiyor musun!”
“Ding dong! Melek, üçüncü ipucu, ‘Dostum, hala kitabı aramıyor musun? Ölmek üzeresin, dostum!’u elde etti.”
Küçük kız sepetini öfkeyle yere attı. Kendi başı kadar büyük kibriti eline almış, adım adım Tang Mo ile şarlatana yaklaşıyordu.
Tang Mo başını eğip ona baktı. Küçük kız yaklaştığında tuhaf bir ses tonuyla konuştu:
“İşte bu yüzden çocuklardan nefret ediyorum. Özellikle de yaramazlık yapan çocuklardan.”
Küçük kızın adımları birden durdu. Sanki en hassas yerine basılmış gibi telaşla karşı çıktı:
“Ben asla yaramazlık yapmam! Yaramazlıktan en çok ben nefret ederim! Kim söyledi? Yaramazlık yaptığımı kim söyledi? Ben asla yaramazlık yapmadım. Onların hiçbirini ben yapmadım. Ben uslu ve anlayışlı bir küçük kızım!”
Tang Mo cevap vermedi.
Şarlatan gerginlikle ona baktı.
“Tang Mo?”
Onu nasıl kızdırmaya cesaret edebiliyordu?
Küçük kız kendi kendine on kez “Ben asla yaramazlık yapmam, ben iyi bir kızım” diye tekrarladı. Sonra mozaikli yüzünü yeniden kaldırıp dev kibriti havaya savurdu.
“Sen kitabımı bulmama hiç yardım etmiyorsun!”
Bunları söylerken Tang Mo çoktan bir kitap rafının önüne gitmişti.
G sınıfı raftan bir kitap çıkarıp küçük kıza baktı.
“Evet, sen hiç yaramazlık yapmıyorsun. Yalnızca biraz kundakçılık yapıp birkaç kişiyi öldürüyorsun.”
Küçük kız kibriti aceleyle arkasına sakladı.
Tang Mo elindeki Maya Uygarlığının Yok Oluşunun Sırrı kitabını hafifçe salladı.
“Bak, buldum işte?”